回首人生已经走过的这六十五年的匆忙岁月，刘娥应该是没有什么可遗憾的，一个出身于蜀川平贱之家的孤女且是以再嫁之身入主后宫，但最后竟能成为压过当朝天子一头的天下至尊，这样的人生经历在帝制时代的女性世界里可谓是千古唯此一人，甚至放在男人世界里也唯有贫农出身的朱元璋能够压过她。而且，从赵恒晚年开始到刘娥自己寿终正寝，刘娥实际掌控宋朝的朝政大权将近二十年时间，这已经超过了很多真正意义上的君王，可即使如此刘娥也还是有她的不甘和执念——当皇帝！做第二个武则天！
这份不甘和执念在刘娥生命的最后几年里一直折磨着她，说得含蓄和隐晦一点，这就像是一座早就想要喷发的火山在积蓄了足够大的能量之后却因为种种原因而没法或者不能喷发。这种现象如果在一个人的物理和生理层面持续发酵，其最后的结果就是会转化为内在的自我攻击，最终导致其憋屈而死。说得直白一点，刘娥很有可能就是被这块心病给害得郁郁而终。如果她能在这方面没有那么重的欲念，那么她的生命完全可以继续延长，可这就是由她的性格所决定的宿命。
人生有时候就是如此的荒诞，有些东西明知它在伤害你，但你却甘之若饴，即使最后死在这上面也会说自己死而无憾。
北宋明道二年（公元1033年）二月，在自己即将作别这人间之际，已是重病缠身的刘娥决定去参拜太庙，而且这次祭拜宋朝的赵氏祖宗却跟皇帝赵祯毫无关系。这一回刘娥是主祭，随同她一道前往祭祀的是皇太妃杨氏（赵祯口里的“小娘娘”，他真正意义上的养母）以及赵祯的第一任皇后郭氏，三个女人（皇太后、皇太妃、皇后）去太庙祭祖，身为皇帝的赵祯却被撇在一旁，所谓的牝鸡司晨想必也不过如此吧！
当然，如果说这些还能够让人忍受，那么刘娥决定这一次要以皇帝的服饰和礼仪去参拜太庙就让很多宋朝的臣子深感无法接受。刘娥本人在此之前不是没有穿过为她特制的女人式样的帝王服饰，也就是女式衮服，但那只是在她受册命以及加尊号的时候，其他时候她可是正宗的皇太后服饰，也就是“祎衣”，但这回她要身着帝王服饰去见赵宋的老祖宗。如此一来，朝臣们可就不干了。你刘娥就不怕天打雷劈吗？你还是赵宋的媳妇儿吗？这事你偷偷摸摸地干也就算了，可这回你竟然要以皇帝的装束去见赵宋的太祖太宗和你的丈夫，你这到底是想干啥？
群情激愤之下，不单是京城里的各位大小官员，就连中书省和枢密院的各位大佬也坐不住了，这其中尤以新任的参知政事薛奎（欧阳修的第二任老丈人）最为激动。他站出来问道：“敢问太后，你身着衮服去拜谒太庙，那你到底是以什么身份去呢？你到底是赵宋的皇帝还是赵宋的皇太后呢？到了太庙，你是行赵氏子孙的天子之礼还是赵氏儿媳的太后之礼呢？”
薛奎这一席话把刘娥问得是当场无言以对。可是，别以为这样就能让刘娥放弃，她此时已经管不了这些了，哪怕过把瘾就立马去死她也要到赵宋的祖宗面前去当一回形式上的皇帝，这事谁都不能阻挡她，天王老子来了也不行！
我刘娥为赵宋辛苦操劳几十年，而且我这个老婆子马上就要死了，我也不打算学武则天当皇帝了，我就只是想穿着这么一身衣服去祭拜一下赵家的列祖列宗，这怎么就不行了？我又没篡他们赵家的皇位，我就想去给他们汇报一下工作，说说我这些年的不容易，这事我怎么就不能做了？我偏要这样做！我看你们能拿我怎么样！
相信很多男同胞应该深有体会，这女人一旦哭着闹着耍起性子来简直谁都挡不住。小孩子在地上撒泼打滚还可以视而不见或是棍棒伺候，可你敢对自己的女人用这种办法吗？真到了那个时候除了由着她，似乎也没有别的办法——除非她是要杀人放火。
当然，话虽如此，但刘娥在一意孤行的同时却也做出了适当的妥协和让步，而这种妥协和让步对于她这个皇太后来说甚至是极具侮辱性的，但即便如此她也认了，她与大臣们最终达成了一个折中的方案：正式参拜太庙这天，刘娥将在黎明时分身着皇太后服饰（祎衣）、头顶九龙花钗冠并乘坐天子的车驾玉辂前往太庙，而在进入太庙之后她将于天明时分改穿特制的天子衮服、头戴仪天冠前往大殿祭拜。
我们这里之所以要说刘娥的让步和妥协是带有屈辱性质的，这其中的原因就在于刘娥的这身只有帝王才能穿的衮服。 衮服是一个帝王出席或参加最为顶级的大礼时才穿的服饰，比如祭祀天地和宗祖以及冬至和正旦等重大节庆之时，在这套服饰上面一共绘制有十二个象征不同寓意的图章，简称“十二章”，分别是日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼（fǔ）、黻（fú）。刘娥所做出的妥协和让步就是，她的这身衮服被减去了宗彝和藻这两种图章。
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