帐外的喧嚣声渐渐平息，取而代之的是低沉的议论声。
孙子走出营帐，只见帐外聚集了一群人，服饰各异，显然来自不同的势力。
他们中间，一位身着粗布麻衣，却器宇轩昂的男子上前一步，拱手道：“在下墨家巨子田襄子，久闻孙子先生大名，今日特来拜会。”
田襄子身后，跟着几位墨家弟子，一个个神情肃穆，腰间佩剑，透着一股侠义之气。
孙子不动声色地回礼：“巨子过誉了，不知有何见教？” 田襄子开门见山：“先生在对赌挑战中的表现，令我墨家上下佩服不已。如今百家争鸣之地风云变幻，我墨家愿与先生结盟，共抗强敌。”
孙子还未答话，身后便传来一阵兴奋的低呼。
一些小势力的代表也纷纷上前，表达了类似的意愿。
“孙子先生，我农家愿助先生一臂之力！” 一个身形魁梧，皮肤黝黑的男人高声说道。
“我名家也愿意与先生合作！” 一时间，孙子被众人簇拥着，仿佛众星捧月。
昭阳如月虽然身体虚弱，但看到此景，也不禁露出了欣慰的笑容。
然而，孙子心中却始终保持着一丝警惕。
他敏锐地察觉到，这些前来示好的势力，眼神中除了敬佩，还夹杂着一些难以捉摸的情绪。
他不动声色地观察着每一个人，试图从他们的细微表情和言辞中，找出他们真正的目的。
“诸位的好意，孙某心领了。”孙子缓缓开口，语气平静而坚定，“只是结盟之事非同小可，还需从长计议。” 他这番话，犹如一盆冷水浇在了众人头上。
原本热闹的场面顿时冷清下来，一些人脸上露出了不悦之色。
这时，一直沉默不语的公孙衍突然开口了：“孙子先生莫非是信不过我等？还是说，先生另有打算？” 他的语气中带着一丝挑衅，仿佛在故意激怒孙子。
孙子淡淡地瞥了他一眼，并未理会，而是转向田襄子，说道：“巨子，可否借一步说话？”
田襄子略一迟疑，便点头答应。
两人走到一旁，低声交谈起来。
昭阳如月看着孙子离去的背影，心中隐隐感到不安。
她转头看向一旁的司马穰苴，低声道：“将军，你觉得这些人……”
司马穰苴沉吟片刻，缓缓说道：“人心隔肚皮，不得不防啊……”
帐外，孙子和田襄子的谈话仍在继续。
“先生可是担心这些人并非真心实意？”田襄子问道。
孙子点点头：“巨子明鉴。我观这些人，多半是见我阵营一时得势，便想来分一杯羹。一旦遇到真正的危险，恐怕……”
“先生所虑极是。”田襄子沉声道，“我墨家虽愿与先生合作，但也并非盲目信任。我有一事不明，还望先生解惑。” 他顿了顿，目光锐利地盯着孙子，“先生似乎对这场‘游戏’的规则，了解得比我们都多……”
孙子眼神一凛，心中暗道：“果然如此……”
孙子不动声色，与田襄子一番交谈后，回到众人面前。
他目光扫过一张张期盼的脸，心中已有了计较。
“诸位的美意，孙某感激不尽。只是结盟之事，需得谨慎，容我考虑几日，再行答复。” 众人虽有些不满，但见孙子态度坚决，也不好再强求。
接下来的几日，孙子暗中观察各方势力，并与昭阳如月、司马穰苴等人商议。
他们发现，前来示好的势力中，农家和名家较为真诚，其余势力则各有盘算。
尤其是一个名为“匠门”的小势力，领头人名叫鲁班二世，此人表面热情，实则眼神闪烁，言辞躲避，颇为可疑。
“这个鲁班二世，恐怕有问题。”昭阳如月秀眉微蹙，语气凝重。
司马穰苴也点头附和：“此人太过殷勤，反而显得不自然。”
孙子沉吟片刻，说道：“先不要打草惊蛇，暗中观察，看看他们究竟有何目的。”
于是，孙子假意接纳了农家和名家的合作请求，并与其他势力保持着表面上的友好。
暗地里，他则派出心腹，密切关注鲁班二世的动向。
一日，孙子阵营的一名成员偶然发现，鲁班二世与公孙衍秘密会面。
两人在密林深处，低声交谈，神情鬼祟。
“看来，我们的猜测没错。”孙子得到消息后，眼中闪过一丝寒芒，“这鲁班二世，果然与公孙衍勾结。”
昭阳如月担忧道：“他们究竟在密谋什么？”
孙子冷笑一声：“很快就会知道了……” 他拿起一块木简，在上面写下几个字，递给一旁的侍卫：“将这个交给田襄子。”
侍卫领命而去，孙子则负手而立，望着远方，眼中闪烁着莫名的光芒。
夜幕降临，营帐内灯火通明。
“先生，这是您要的东西。”田襄子将一个包裹递给孙子。
孙子打开包裹，里面是一份密信。
他快速浏览了一遍，嘴角露出一丝冷笑。
“果然不出所料……” 他将密信递给昭阳如月，后者看完后，脸色也变得凝重起来。
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