李先生打开了箱子，拿出一封信，双手递给了姜奶奶。姜奶奶颤抖着双手，泪眼朦胧，打开信看。信上端正的小楷是父亲的笔记，只是少了些刚劲之气，信里说：
“曦儿：见字如见父，吾已将去，托李先生一书。告知尔母难产离世，弟无奶养，送荷塘村郑家奶妈，遂取名姜小宝。有二玉镯为证。随赠十根金条。尔拿信寻认。感恩世上有亲，只牵挂儿女。 父：姜丙元。
姜奶奶大哭，“清云，清云呐，翠屏，至刚，至强，志勇!”
大家听到呼叫，不知出啥大事了，都纷纷跑到一楼大厅。姜奶奶一把拉过清云紧紧的抱住，哭诉道：“你为什么骗我，你就是我的亲侄女，你爸是我的亲弟弟，你奶奶是你爸的奶妈。”
清云愣在那里不动，李先生说：“东西交给您了，告辞了。”
建明和翠屏看到这一幕，心中的谜底终于被揭开了，建明喊道，先生留步，有些情况还需要您帮忙证实，您先在海城玩两天再回去。
姜奶奶把信塞给了清云，放开她说：“你这孩子为什么说你爸是你奶奶亲生的？不然即使没有你爷爷的信，我们早就可以相认了。”
清云看了信，眼睛也模糊了，突然间，她扑通一声跪地说：“姑妈，对不起。”
姜奶奶赶紧扶起清云。 清云接着说：“ 您之前的那些举动，我是觉得奇怪，可从来没往这方面想，我曾听老人说起过我爸嫡姓姓姜，不是奶奶生的，因为过去大人们喜欢逗小孩，是捡的呀，找别人抱的呀，我从来没相信是真的。”
李先生留下了。午饭后，志强清云回家说明情况，请来了郑父郑母，姜奶奶上前握住他们的手，颤抖着声音说：“我从国外回来都十几年了，你们离我这么近，这里才是你们的家，咱们亲姐弟都没相认，说着她又嚎啕大哭。”
郑父小时候就听邻居老人们讲过，他不是亲生的，但在他眼里，妈就是亲妈。小时候有好吃的都留给他吃，供他上学，家境贫寒，一直上到小学毕业，父亲去世才辍学。那时，农村还是大集体，家里还受到了生产队的照顾。他从感情上不能接受不是亲生的事实。可是面对姜奶奶，他从看到的第一眼就感到特别的亲切。
她颤抖着嘴唇喊：“姐姐，你一人受苦了，难怪看到清云就特别喜欢她的。”
郑父又对清云说：“清云，这是你的亲姑妈呀。”
姜奶奶哭着对大家说：“你们大概也知道我心中有秘密，有打不开的结，今天我毫无保留，都讲出来。”
往事像一部部的电影在她脑子里放过……
那是兵荒马乱时期，她正在天津读书。那时她家是富户，祖上做官被贬，从外地做生意，一直做到了海城，带着一大家人在海城郊外落籍，建了这个大院。
逃难时期，有钱人都往海外跑，临走前一天，世交张家派张永仁人去接他在天津上学的弟弟，顺便帮忙接自己。没想到还没回海城，几大家族包了一条船，就先行离开了，家里留下一封信，说到美国口岸汇合，让回来的人马上乘船走。
当她回来看到报纸上的消息，还有街谈巷议的新闻都讲着同一件事，去往海外的船沉了，张永仁还向自己透露了一个坏消息，是母亲先一步难产去世，生下来一个弟弟可能被带走了。
于是在万般无奈之下，跟着张永仁一起到了美国，张永仁的弟弟继续读书深造，张家只剩两人，姜家只剩她一人。 经人撮合自己嫁给了比自己年长十六岁的张永仁，有了一个女儿，后夭折了，张永仁去世，自己就回国住到老屋了……
清云、郑父、郑母听完姜奶奶的陈述都泪流满面，建明和翠屏姐弟就像是听了一个悲惨的故事。大家都平静下来后，郑父建议李先生和姜奶奶还有建明翠屏姐弟一起到他家去找东西，因为郑父从未看到过金条，是父亲记错了，还是病重糊涂了。
到家后，郑父到处寻找着什么？清云问：“爸爸，您在找什么，是不是一个木箱子？”
郑父很惊奇，为什么妈告诉孙女儿都没告诉自己的儿子呢？这真是个迷啊！清云说：“就在楼上，我小时候藏猫猫，用木梯爬上去，上面黑暗的很，趁亮瓦的光线，发现了一个小木箱，还是红色的，上面还有花纹很好看。”
志强搬来木梯，爬上了楼，按青云说的，找到了木箱，木箱不轻，还有金属的把手，它手提木箱缓缓下来了。
没有钥匙开，也是清云从一个罐子里拿了一串没有用的钥匙，自强一根一根的试，终于开开了。 等打开箱子，只看见一个小包被和一张字条，字条上写了1948年农历三月八日丁亥年生，属猪，名江小宝。
志强拿出被捆的小包被，拎在手上特别沉重，打开一看，在满是霉味的包被中亮晃晃的十根金条一起排在那里。一切都证实了姜奶奶与郑家的血缘关系。志强说，爸，妈，清云，这一切都说明，这就是咱们的亲姑妈呀！志强拉清云，一起给姜奶奶跪下磕了三个头，喊了声：“姑妈。”
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