霓裳静坐在书房内，目光落在桌案上堆叠的书卷和那块令牌上。
岐山驿的秘密尚未完全揭开，而恒安行与南云堂的关系更加复杂。
就在她思索之际，门外传来轻轻的叩门声。
“夫人，吏部尚书贺大人前来探望。”杏儿推门而入，小声通报。
霓裳微微一愣，随即恢复了平静：“请贺大人进来。”
片刻后，贺卿身着一袭月白色官袍，迈步走入。温文尔雅的他看起来一如往常，但那双锐利的眸子却透出几分难以捉摸的深意。
“霓姑娘身体还好吗？”贺卿礼貌地问道，语气中带着一丝关切。
“多谢贺大人挂念，霓裳一切安好。”霓裳起身回礼，语气冷静。
贺卿目光扫过书案上摊开的书卷与令牌，微微皱眉，随即淡淡一笑：“霓姑娘如此勤勉，倒让人心生敬佩。”
霓裳闻言轻轻一笑：“不过是整理一些琐事，贺大人若有话，不妨直言。”
贺卿似乎对她的敏锐毫不意外，直接道：“贺芸近日来行为确实有些鲁莽，但她毕竟是小妹，性格难免直率。若她言语中多有冒犯，还望你宽宏大量。”
“贺大人何必绕弯子？”霓裳语气淡然，目光却直视着贺卿，“不知贺大人是来为贺芸求情，还是另有所指？”
贺卿脸上的笑意淡了几分，语气转为郑重：“霓姑娘，某些事情若非必要，最好不要再继续追查下去。慕容府是大族，稍有风吹草动，便会引来无端是非。南云堂也好，恒安行也罢，牵涉的人与事远比您想象的复杂。”
霓裳闻言，眼神微冷：“贺大人怎么知道的这么多？还是说，贺大人此言，是在警告我？”
“不敢。”贺卿声音放缓，但语气中透出一丝不容置疑，“我只是提醒霓姑娘，有些秘密，知道太多对任何人都不是好事。”
霓裳沉默片刻，忽而一笑：“多谢贺大人提醒，但霓裳从不做无端揣测之事。若有人认为我多管闲事，大可以光明正大地指责，不必如此旁敲侧击。”
贺卿闻言目光一沉，却没有再多说。他起身拱手：“霓姑娘聪慧过人，但聪明人也难免会因聪明误事。贺卿今日只是尽一份心，话已至此，还望霓姑娘三思。”
说罢，他微微颔首，转身离开。
霓裳目送他的背影，眉头轻轻皱起。贺卿的话让她心中多了几分疑惑，却也增添了几分警觉。
同一时间，皇宫内，内殿中烛影摇曳。
拓跋誉坐在书案后，手中握着一卷竹简，却始终无法专心阅读。
他的脑海中反复浮现出霓裳在宫宴上的模样，端庄大方却又隐隐透着一丝冷冽，仿佛一朵盛开的寒梅，在万花丛中独自绽放。
“宣内侍。”拓跋誉放下竹简，语气中多了一丝迫切。
片刻后，贴身内侍走入，恭敬行礼：“陛下有何吩咐？”
“将慕容府的霓裳夫人宣进宫，就说朕有要事相商。”拓跋誉语气平静，但眼神却掠过一丝期待。
“是。”内侍低头应声，随即退下。
次日清晨，慕容府。
霓裳正在书房整理文书，忽听院外传来侍女急匆匆的声音：“夫人，宫中来了旨意，说是陛下召见您进宫。”
霓裳一怔，随即恢复镇定。她淡淡问道：“陛下可有说因何事？”
侍女摇头：“宫人未曾多言，只说是陛下亲自宣召。”
霓裳沉思片刻，知道拒绝召见只会引来更多麻烦。她起身吩咐杏儿：“备马车，再准备一套素净的衣裳。”
霓裳在侍女的服侍下换上一身杏白色的长裙，素雅中不失风韵，整个人显得端庄而优雅。她由宫人引领，步入永宁苑中的一座偏殿。
偏殿内，拓跋誉已等候多时。他一袭玄色龙袍，眉宇间透着一股威严，但当霓裳走入时，他的目光不禁柔和了几分。
“霓裳，请坐。”拓跋誉微微抬手，示意她落座。
“霓裳不敢。”霓裳欠身行礼，语气谦恭中带着几分疏离，“不知陛下宣召霓裳，所为何事？”
拓跋誉注视着她，目光如深潭般难以揣测。他轻声说道：“朕只是觉得，夫人惊才绝艳，实在与寻常妇人不同。宫宴一别，便一直想与夫人再叙，今日终于得偿所愿。”
霓裳垂眸，心中却隐隐感到一丝不安：“陛下谬赞，霓裳不过一介民妇，岂敢当得起陛下的盛誉。”
“夫人何须妄自菲薄？”拓跋誉起身，缓缓走向她，“朕见过无数人，却从未见过像夫人这般动人心魄的女子。”
霓裳感到一阵莫名的压迫感，但她强作镇定，微微侧身避开他的目光：“陛下贵为九五之尊，应以江山为重，霓裳不过凡人，如何敢占陛下心思？”
“凡人？”拓跋誉低笑一声，语气中带着几分不容置疑，“在朕眼中，你远非凡人。”
他的手微微抬起，似乎想触碰她的发丝，却被霓裳机敏地避开。她低头行礼，语气恭敬却又坚定：“陛下，霓裳自知身份卑微，不敢妄想与陛下谈及私情。若无他事，霓裳恳请告退。”
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