云峦山庄内，夜色沉寂。
霓裳扶着慕容吉，缓缓从一条幽暗的河道口返回，晚风从洞口灌入，将湿冷的气息卷入二人的衣袍之中。
慕容吉虽强撑着不让自己显得虚弱，但鲜血已然渗透衣裳，在昏暗的光线下晕染出一抹深沉的红。
他的眉头紧锁，声音却淡然：“不用这么小心，我还没那么容易死。”
“你闭嘴！”霓裳轻呵一声，语调里带着罕见的怒意，“你若死了，慕容府的这摊烂账谁来收拾？谁来保护我？”
慕容吉抬头看向她，嘴角微微上扬，眼神带着几分戏谑：“原来你是在担心你自己。”
“你少得意！”霓裳咬着唇，脸色微红，却不再理会他。
河道口传来急促的脚步声，一道挺拔的身影持剑而至——是慕容吉的贴身侍卫，麒麟。
“公子！少夫人！” 麒麟单膝跪地，神色焦急，“属下来迟，公子恕罪！”
慕容吉摆了摆手，疲倦地说道：“不用多说，送我们回府。”
“是！”
麒麟迅速调来马车，将二人护送出梅岭。夜色如墨，沿途寒风凛冽，车厢内一片静默。
-
深夜，慕容吉已被送回房中，大夫匆忙为他包扎伤口后便退了出去。
房内只剩下霓裳，她端着一盆热水，缓步走到床前。
慕容吉靠坐在床榻上，额角沁着薄汗，嘴唇略显苍白。
他看着霓裳手中的水盆，唇角微微上扬：“你要做什么？还亲自来伺候我？”
“闭嘴。”霓裳冷声说道，放下水盆，目光坚定地看着他，“你伤口裂开，需要清洗换药，别想赖着不动。”
慕容吉挑眉，语带揶揄：“我倒是想看看，嫂嫂如何伺候我。”
霓裳脸一红，眼中闪过一丝羞怒，却没有退缩：“你再胡言乱语，我就走。”
“好，好，不说了。”慕容吉轻笑一声，随即解开外袍，露出肩膀上蜿蜒的伤口，染血的纱布已经紧紧贴住皮肤。
霓裳低下头，心下微微一颤。她将毛巾浸湿，轻轻拭去伤口周围的血渍，动作尽量小心，生怕弄疼他。
慕容吉看着她，目光深邃，声音低沉而温柔：“霓裳，你认真的样子真好看。”
“少废话。”霓裳抿了抿唇，继续为他清理伤口。
毛巾擦过皮肤的触感冰凉，慕容吉微微皱眉，但始终没有说什么。随着血污被拭去，伤口重新上了药，霓裳替他缠上新的纱布。
“好了。”霓裳轻声说道，抬眼时却正撞上慕容吉的目光。
那目光如夜般深邃，似有千言万语，又让人难以捉摸。
房中烛火摇曳，氛围忽然变得暧昧而静谧。
慕容吉忽然低声道：“霓裳，你真想一直留在慕容府？”
霓裳愣住，眉心微蹙：“什么意思？”
“若你愿意，我可以给你更自由的生活。”慕容吉的声音轻缓，透着一丝莫名的认真，“你不必被这里束缚。”
霓裳看着他，内心仿佛被什么轻轻触动，她的手微微握紧纱布，声音微凉：“你这话什么意思？是想赶我走？”
“不是。”慕容吉微微笑了笑，声音温柔而坚定，“我只是想说……你有选择。”
霓裳不知为何，心头忽然掠过一丝慌乱。她将热水盆端起，背过身去：“你赶紧歇着，我先走了。”
慕容吉看着她仓促的背影，唇角微微上扬，低声道：“霓裳，你总有一天会明白。”
霓裳步伐一顿，但没有回头，快步走出了房间。
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慕容府外院，清晨的雾气还未散去，莫桑静立在院中，神色平静地与麒麟交谈。
“昨夜之事，多亏你提前传信，南云堂的埋伏才未得逞。”麒麟沉声说道，目光锐利地看着莫桑，“莫桑，公子待你不薄，你可不要背叛他。”
“麒麟兄多虑了。”莫桑微微一笑，神色从容，声音却带着一丝意味深长，“在南云堂眼里，我只是他们安插的‘探子’罢了，但真正的立场，你我心知肚明。”
麒麟点了点头，神情略缓：“那便好。但你要记住，南云堂可不是善茬，稍有不慎，你便是刀下之魂。”
莫桑垂眸，目光深邃如潭，声音低沉：“我自有分寸。”
话音刚落，晨曦穿透薄雾洒下，落在莫桑的侧脸上。他的表情在光影中变得模糊，仿佛藏着无数未解的秘密。
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永宁苑内，铜炉中的檀香袅袅升起，淡淡的香气弥漫了整个殿堂。
拓跋誉坐在高台之上，身着玄色蟒纹长袍，手中把玩着一枚精致的玉玺。殿中四面环簇着烛火，微光映在他的侧脸上，显得分外冷峻。
一名锦衣内侍匆匆上前，将刚刚呈来的密报小心翼翼递上：“陛下，这是从边境传回的密函。”
拓跋誉接过密函，略微展开，目光一扫，顿时冷笑一声：“柔然王，果然按捺不住了。”
他将密函扔到桌上，手指轻轻敲击着桌面：“寒梅将至，金鹰起舞，云下藏锋……朕倒是要看看，他们这盘棋，是打算如何下的。”
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