“景和”十年，五月十三，夏至
自从秦安“病情好转”，秦淼的字帖开始有人求购，秦焱被提拔了掌柜，秦家喜事接二连三，日子过得越来越红火……
秦家小院每个月都会飘出好几次肉香，穿着的衣服虽然还是以粗麻布为主，但是已经不再看见补丁。
所有比较破旧的补丁衣服，都被秦老太大手一挥，纳成了千层底，家里在原来的田地旁边，又置办了十亩良田。
如今农闲，赵春花每隔一段时间，就带着家里女眷去逛镇集，不一定要买什么东西，图的就是一个“逛”！
夏至以来，秦家男女老少都穿上了新做好的夏凉衣，“有美一起臭”！
秦安身穿阿娘给她缝制的锦鲤小襦裙，脚踩阿奶给她绣的荷花小绣鞋，头戴“二伯出资弟弟精选”的小头花，再加上她粉雕玉琢的小脸蛋，像个“年画娃娃”一样让人心生欢喜……
……
这日，正巧赶上秦焱和秦垚两兄弟同时休沐，兄弟二人相约城外“长亭”会面，之后一起结伴归家。
秦焱正准备出城时，恰好遇到一个老农进城里卖耕牛。
想着爹娘年纪大了，如今家中又添置了田地，等农忙的时候，若还与从前一样，只靠人力拉犁怕是辛苦。
所以，他打算先询问看看价钱是否合适，如果可以，那就将这耕牛买回去。
秦焱将农人拦下，先是询问了因何卖牛，又问了耕牛年纪，健康与否，一应文书是否齐全，最后问他售价几何？
农人回答：耕牛两岁，有牛籍，已会犁地，是前两年抓的牛犊。因家有急事需要银钱，所以才要卖了这小牛，要价十五两。
秦焱与老农讨价还价，最终这耕牛以“十三两”的价格成交。
他带老农去了之前做工的酒楼，找了闫掌柜帮忙做“中人”，立下买卖契约后，与他银货两讫。
秦垚在城外长亭等了又等，始终不看见兄长，就准备进城去找，走到半路，就见兄长牵了一头耕牛迎面走来……
………………
大柳村，秦家
兄弟俩赶着耕牛进村，路上遇到不少外出的乡邻，知道他们是为了让爹娘耕作省力而买牛，都夸他们孝顺。又赞秦家老两口有远见，如今日子熬出头，家里的娃个顶个的有出息。
快到家门时，秦垚就隔着篱笆栅栏朝院儿里喊人：“爹，娘，你们快来看大哥给你们买什么了？”
秦乐正在院子里玩竹马，听见声音，撅着小屁股从竹马上爬下来，“蹬蹬蹬”几步跑出院子，像个小炮弹一样朝着他们冲了过去。
“哈哈哈，阿乐，快来让爹爹抱抱。”。
秦垚笑着张开双手准备抱起迎接自己的儿子，结果秦乐小身子一扭，直接越过老爹，奔着大伯秦焱就去了。
“这个臭小子！”
秦乐完全不搭理老爹，直接挂在秦焱的腿上不松手：“大伯大伯，抱，阿乐要骑牛！”
秦焱蹲下，边说边笑着把脸侧过去，用手指指自己的脸
“哈哈哈，给大伯香一个，就让你骑？”
“啵啵啵~”，秦乐抱着他的脸就是一顿猛亲，口水蹭了秦焱一脸。
“哈哈哈，来，大伯抱你上去！”
秦焱起身便将秦乐抱上牛背，秦乐兴奋的蹬着小腿，嘴里喊着：“驾~驾~”
“大焱和三儿回来了？”，秦老汉听见动静从屋里走出来。
“哎！爹，我们回来了。您快过来看看，咱这耕牛买的咋样？”秦焱一边回话，一边将牛牵进院子。
“耕牛？”
秦大山一听，赶紧快步走过去：“咋突然买牛了？”
秦焱笑憨憨的回话：“这不咱家又添了田地，如今日子好过，总不能还要让您拉着犁犁地吧？您快瞅瞅这小牛买咋样？”
“好，好，好！”
秦老汉红着眼睛，一边摸着耕牛，一边点头：“我儿好哇~”
眼见老爹眼睛越来越红，眼眶湿润，秦垚连忙岔开话：“爹，您猜猜这两岁的小牛大哥花了多少银钱？”
秦大山抬头看着儿子：“多少？可不能便宜了吧？”
秦垚给大哥使了个眼色，秦焱赶紧将话头接过：
“才十三两，我今日正要出城，恰好遇见一个农人进城卖牛，正好被我买下。”
“那可感情好，这小牛再养个一两年就成年了，这钱花的不亏！”秦大山对这耕牛爱不释手，恨不得亲上两口。
“咳咳！那个啥，三儿，你一会去你周叔那定个板车回来。以后再去镇子赶集，咱就赶着自己家的牛车去！哈哈哈……”
秦垚：“好嘞！哈哈……”
“还有那个啥，下晌咱们把后院的菜地划拉出一块，盖个牛棚。”
秦焱：“行！听爹的！”
“还有那个……嗯，哎？你俩回来饿不？吃了没？”
秦垚委屈巴巴：“爹~您终于想起来我和大哥还饿着了？”
“咳咳，啊！这不那个啥嘛……”秦大山有些不好意思
“那啥，晌午咱爷仨就凑活呼噜一口‘面疙瘩汤’得了，你俩烧火，我去做！”
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