灵泉的血字在涟漪中彻底消散后，清风的拇指无意识地摩挲着剑柄，指节因用力而泛白。
紫儿的雷障还未完全收敛，腕间银铃随着她转动的目光轻响，最后停在山巅翻涌的乌云上——那里的锁链声比方才更清晰了，像有人正用锈迹斑斑的铁链撬动地心。
铁无痕扶着腰直起身子，喉间还泛着血腥气，却突然攥紧胸前的玉珏。
他盯着脚下那团混着魔纹的碎肉，后颈的鸡皮疙瘩爬了满背：“清哥，我脊梁骨发凉。”他声音发哑，“方才那血字消失前，我好像看见……有双眼睛在泉底盯着咱们。”
苏白衣将最后一枚银针收进针囊，动作比平时慢了半拍。
她方才替铁无痕清理伤口时，发现他后颈红痕的纹路边缘泛着金箔似的微光——这与赤焰魔君功法中记载的魔纹截然不同。
“噬魂术的操控者，至少需要二重境的邪修。”她突然开口，众人的目光齐刷刷转过来，“但能在记忆碎片里烙下金纹的……”她抿了抿唇，“我从未在医典里见过。”
柳青云始终沉默地站在众人侧后方，剑鞘抵着地面划出半道浅痕。
他突然用靴尖踢了踢脚边的碎石：“走。”声音像碎冰撞在剑刃上。
“去哪？”紫儿转头问，雷障“啪”地收进掌心，银铃轻响。
“找个能生火、能守夜的地方。”清风抹了把脸，水珠顺着指缝滴落——不知何时落了细雨。
他弯腰捡起铁无痕的玉珏，入手一片透骨的凉，“灵泉的血字说‘时间不多’，咱们得先扎稳脚跟再查。”
众人默契地收拾行装。
铁无痕捡了根粗树枝当拐杖，苏白衣解下腰间药囊检查药材，柳青云已当先往密林方向走了两步。
紫儿落在最后，踢开脚边一块碎石，却见石下爬着只通体墨黑的甲虫，触须正对着灵泉方向颤动。
她刚要喊人，清风已经拍了拍她肩膀：“走了，小丫头。”
密林中的雾气比山外更重，五步外便只剩模糊的人影。
铁无痕的拐杖敲在腐叶上，发出“噗叽”的闷响：“苏姑娘，你说的噬魂术……”
“通过吞噬记忆碎片操控心智。”苏白衣走在队伍最前，因为医者对毒雾更敏感。
她的声音被雾气裹着，有些发闷，“施术者需以自身精血为引，将魔纹烙进被操控者的记忆里。但赤焰的记忆碎片……”她顿了顿，“魔纹边缘有金箔似的反光，我从未见过这种纹路。”
紫儿的手指在掌心掐出红痕：“所以血字说的‘真正敌人’，可能是个会用更高阶噬魂术的？”
“或者——”柳青云的声音突然插进来，“赤焰是替死鬼。”
众人脚步一滞。
铁无痕的拐杖“咔”地折断，他盯着断裂处渗出的黑汁，喉结滚动：“我在魔窟时，老怪们喝酒吹牛，说赤焰当年闯幽冥谷，出来后武功突飞猛进。现在想来……”他猛地抬头，“幽冥谷的传说里，是不是有座锁魂塔？”
“锁魂塔？”紫儿的雷障又冒了点火星，“我听师父说过，那塔用万年寒铁铸的，专门镇邪修的残魂。难道……”
地面突然震动起来。
清风的靴子陷进腐叶里，他伸手扶住旁边的树干，却发现树皮正以肉眼可见的速度枯黄。
紫儿的银铃“叮叮”乱响，她盯着十米外的树冠——方才还青翠的叶子，此刻正像被火烤过般蜷曲，簌簌往下掉。
苏白衣扯住最近的树枝，指尖沾了些黑灰：“是生机被抽离。”
“擅闯者，死！”
低沉的声音像生锈的铁链在骨头上摩擦，众人同时转头。
阴影里一道黑影如箭射来，目标竟是铁无痕！
“小心！”清风拔剑迎上，玄铁剑带起破风之声，却只劈中一团黑雾。
黑影在铁无痕身侧掠过，他的衣襟被撕开道口子，露出一道焦黑的抓痕。
“什么东西？”铁无痕踉跄后退，撞在柳青云身上。
柳青云的剑已出鞘三寸，寒光映得他眉眼更冷：“无实体。”
黑影再次从树后窜出，这次直扑紫儿。
紫儿的雷障“轰”地炸开，火星劈在黑影上，却只让它散成几缕，转眼间又聚成原形。
苏白衣摸出银针，却见黑影突然转向，朝着铁无痕的后心刺去——
“滚开！”清风旋身挡在铁无痕前，剑脊重重砸在黑影上。
黑雾散了又聚，这次竟发出类似冷笑的嘶鸣。
紫儿退到树边，借着月光瞥见黑影掠过的轨迹——它每次出现前，最近的那棵树都会彻底枯死。
她盯着第三棵枯树的年轮，指尖轻轻抠住树干，心中警铃大作。
“清哥！”紫儿突然喊，“它……”
黑影再次扑来，这次直取清风咽喉。
清风横剑格挡，却见黑雾穿过剑身，在他颈侧划出血痕。
剧痛让他眯起眼，余光瞥见铁无痕正攥着玉珏，那玉珏不知何时泛起红光——
“都退！”柳青云的剑完全出鞘，寒光如瀑。
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