他手一伸，入怀，摸出一个香囊。
黑布，线头粗糙，正中绣着一团半开的素白小花，针脚细密，边角却有些磨损，布料暗旧，里面的棉絮鼓起一块，似乎被攥过太多次，甚至隐隐泛黄。
上面还有血迹，已经干涸，暗红发黑，渗入纹理，看不出原来的颜色。
秦乾愣住了。
他的喉咙发紧，目光死死盯着那个香囊，像被一根无形的刺戳中了胸口。
他认得这个东西。
这是夏映雪的。
是她登基后亲手缝制，送给自己的。
曾经贴身收着，护在怀里，甚至在战场上也不离身。
他记得很清楚，记得它的针脚，记得那朴素的花纹，记得它曾沾染过战场上的风沙和血腥。
但后来，不知怎么的，这香囊就丢了。
怎么会出现在程墨言手里？
“我的香囊，怎么会在你手里？”
秦乾的声音干裂，像破旧的弓弦崩碎的声音。
程墨言听完，冷笑了一声，“死鸭子嘴硬，现在还敢装无辜！”
下一瞬，他猛地挥起手中的鞭子，狠狠抽了下去。
“啪！”
鞭尾带着风声，重重抽在秦乾的背上。
皮开肉绽，血瞬间涌了出来，沿着肩胛骨的弧度滑下，滴进积水里。
血水晕开，红得刺眼。
程墨言咬牙，冷冷地开口：
“你终于承认了。”
“而且亲口承认了！”
又一鞭子落下，力道比刚才更重，抽得秦乾踉跄了一下，后背的伤口被撕得更深，血肉翻卷，疼得钻心。
秦乾咬紧牙关，哼了一声，整个人却止不住地哆嗦，冷汗从额角滑下，混进了血水里。
血流得更多，沿着脚踝滴落，积水里的红色一点点扩大。
程墨言看着，像是享受。
“承认就好。”
“既然这是你的香囊，那我母亲临死前狠狠攥着它，就已经可以证明你就是凶手了。”
“我没冤枉你吧？”
秦乾的胸口剧烈起伏，仿佛被什么堵住了，呼吸每一下都像刀割，浑身的血液都在往头顶涌。
他眼前发黑，喉咙里像燃起一团火，怒火烧得五脏六腑都疼。
他想说话，却被另一鞭子打得踉跄，直接跪进了积水里。
“啪！”
这一鞭抽在腰侧，带着程墨言的恨意，像要把他整个腰骨都劈断。
秦乾咬牙没出声，手撑在地上，积水里倒映出他半张苍白的脸，还有滴落的血珠。
程墨言似乎打出了快感，鞭子一鞭接一鞭，越打越狠，水花四溅，血溅到了墙上，顺着滑下，和地上的积水混成一片。
鞭子打得他手臂发麻，才终于停了下来。
他气喘吁吁，额角的青筋突起，盯着跪在地上的秦乾，冷声问：
“你怎么不解释？”
“你不是冤得很吗？”
秦乾扶着地面，肩膀微微颤抖。
他知道，这个时候解释没有用。
程墨言的母亲死前攥着这香囊，确实是一个铁证。
可这香囊的来历太隐秘，按理来说，除了女帝和他自己，根本不会有第三个人知道。
如果他现在把真相说出来，香囊的事情牵扯到女帝，程墨言会更危险。
更何况，他现在连香囊怎么出现在程墨言手里都不知道。
他张了张嘴，却什么都没说。
沉默。
那种死寂的沉默，比任何语言都更让人发疯。
程墨言看着他，突然笑了，笑声低沉，像是从喉咙里挤出来的。
“你不解释？”
“你不辩解？”
“这么多年你不是一直喊冤吗？”
“怎么，到了现在，哑巴了？”
秦乾没有动，也没有说话。
程墨言的笑声更冷了。
“秦乾，你算是明白了吧。”
“我加入夜魇，就是为了今天。”
“为了亲手报复你！”
秦乾猛地抬头，盯着他。
程墨言的冷笑刺得他耳朵发疼。
他终于明白了。
当初许多他贴身的东西，作为罪证被送到女帝手中，香囊只是其中之一。
原来，程墨言早就背叛了他。
原来，从一开始，他就错信了这个人。
程墨言盯着他，握紧鞭柄，手指关节泛白。
“我一直都想不明白，陛下为什么不肯杀掉你。”
“不过没关系。”
“她不杀，你以为我就不能让你生不如死？”
鞭子再次扬起，啪地一声，重重落在秦乾的胸口。
皮肉崩裂，血溅在积水里，红黑一片，腥气扑鼻。
秦乾喘着气，膝盖一软，跪了下去，手撑着地，积水里倒映着他的脸，苍白得像死人。
程墨言没有停，鞭子一鞭接着一鞭，力气越来越重。
“你不是很硬气吗？”
“不是口口声声喊冤吗？”
“现在怎么不说话了？”
鞭子抽在肩膀上，腰侧，腿上，几乎没有一块地方是好的。
秦乾撑着最后一口气，身体摇摇欲坠。
程墨言忽然停手，站在他面前，居高临下地俯视着他。
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