京城，夜幕低垂，寒星点点。
一骑快马，卷起漫天尘土，在寂静的街道上疾驰而过，马蹄声敲碎了夜的宁静。
马上之人，正是肆梅。
她一路风尘仆仆，脸色苍白，眉宇间带着掩饰不住的焦急。
终于，她勒紧缰绳，骏马嘶鸣一声，停在了秦府门前。
肆梅翻身下马，甚至来不及将马匹交给下人，便跌跌撞撞地冲向了主厢房。
厢房内，昏黄的烛光摇曳，映照在老太太慈祥的面容上。
她手中捻着一串佛珠，口中念念有词，似乎在为远方的孙儿祈福。
突如其来的脚步声惊扰了老太太的思绪，她缓缓睁开双眼，看向门口气喘吁吁的肆梅，眼中闪过一丝担忧：“肆梅？怎么就你一人回来了？乾儿呢？”
肆梅的喉咙仿佛被什么东西堵住了一般，干涩难言。
她深吸一口气，努力让自己保持平静，却依旧能听出声音中的颤抖：“老夫人……秦乾他……在沧州路上遇到了一伙山匪。”
她顿了顿，最终还是将秦乾为自己口吸蛇毒，从而中毒的事情隐瞒了下来。
如今老太太的身体本就不好，若是再让她知道此事，只怕会承受不住。
“山匪？”
老太太手中的佛珠滑落，发出清脆的响声，她脸色瞬间变得煞白，身子也微微颤抖起来，“乾儿他……他可有受伤？”
肆梅不敢直视老太太的眼睛，低着头，声音哽咽：“他……他武功高强，定能逢凶化吉……”
老太太何尝不知，如今的秦乾，早已不是当年那个叱咤风云的少年将军。
一场大祸，几乎耗尽了他所有的内力，如今的武功，十不足一。
而肆梅此刻孤身一人回来，更是让她心中充满了不祥的预感。
“造孽啊！造孽啊！”
老太太无力地瘫坐在椅子上，口中喃喃自语，“我可怜的乾儿……”
肆梅骄傲的性子，竟半跪在了老太太的身旁：“老夫人，您别担心，秦乾吉人自有天相，一定会平安归来的……”
老太太颤抖着手，抓住肆梅的手，语气中充满了绝望：“肆梅，你说实话，乾儿他……是不是……是不是……”
她哽咽着，说不出一句完整的话。
肆梅咬了咬嘴唇。
“老夫人，”
“秦乾他……他被人带走了。”
“当时，秦乾受伤，我们去找神医，那神医的名字叫李秋霞，我已经派人去打听了。”
“李秋霞？”
老太太愣住了，脸上的绝望之色渐渐消退，取而代之的是一丝疑惑，“她……她带走乾儿做什么？”
肆梅摇了摇头，她也不清楚李秋霞的意图。
当时情况紧急，她只能先回来报信。
“这……”老太太眉头紧锁，喃喃自语，“秋霞这孩子，究竟在想些什么？”
看到老太太的反应，肆梅更加疑惑了。
老太太似乎并不担心秦乾的安危，反而像是在思考李秋霞的举动。
难道说，老太太知道些什么？
“老夫人，您……您认识李秋霞？”
肆梅试探着问道。
老太太叹了口气，说道：“岂止是认识，乾儿这孩子，和秋霞可是……”
“哎，说来话长，总之，你放心，秋霞那孩子不会伤害乾儿的。”
老太太的语气中带着一丝无奈，仿佛在说一个任性的小辈。
肆梅心中更加疑惑，这李秋霞究竟是什么人？
竟然能让老太太如此放心？她与秦乾之间，又是什么关系？
肆梅正想开口询问，这个时候却被一道匆忙的脚步声打断了。
“老夫人，宫里来人了，说是要找肆梅姑娘。”
一个下人跑进来禀报。
“老夫人，宫里来人催得急，我得先走了。”
肆梅起身，有些无奈。
倒是真不赶巧。
老太太点点头。
“去吧，路上小心。”
肆梅跟随太监一路疾行，心头却如同压了一块巨石。
巍峨的皇宫，庄严肃穆。
肆梅被带到御书房外，太监尖细的声音响起：“肆梅姑娘，陛下召见。”
“宣肆梅觐见——”
肆梅深吸一口气，推门而入，一眼便看见了端坐在龙椅上的女帝夏映雪。
“臣女肆梅，参见陛下。”
“平身。”
夏映雪的声音清冷。
眉宇间，更是有散不去的焦躁。
“秦乾呢？为何只有你一人回来？”
肆梅将路上遇到山匪的事情一五一十地禀报。
“山匪？”
夏映雪的语气骤然冰冷，眼中闪过一丝寒芒，“竟敢在朕的眼皮子底下行凶，简直是活腻了！”
她猛地一拍龙椅扶手，“秦乾现在何处？可有受伤？”
竟是有几分她都无法控制的心慌。
肆梅低着头。
“臣女不知。当时情况危急，臣女只能先回来报信。”
“臣女猜测，这伙山匪恐怕是提前埋伏，目的就是为了刺杀秦乾……”
“刺杀？”
夏映雪的脸色瞬间变得铁青，一股强烈的杀气弥漫开来。
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