第186章
南方的骄阳似火，炙烤着大地，张诚在田埂间穿梭，与农户们交谈着新稻种的长势。自从推行改革措施，农田里的作物换了新貌，百姓们脸上的愁容渐渐被希望取代。可张诚知道，平静之下暗潮涌动。地方豪强虽表面蛰伏，却在暗中谋划着更大的反扑。
这日，张诚回到营帐，正准备梳理改革事务，一名士兵匆匆来报：“大人，有个自称是京城来的神秘人求见，说有重要情报。”张诚心中一紧，他知道京城局势复杂，莫非又有变故？他立刻下令：“快请他进来。”
片刻后，一个身形瘦削、眼神锐利的男子走进营帐，他警惕地环顾四周，确认无人后，迅速从怀中掏出一封信递给张诚：“张大人，这是林姑娘让我务必亲手交给您的。”张诚急忙打开信件，熟悉的娟秀字迹映入眼帘，林婉儿在信中告知，王康的党羽联合一些对改革不满的权贵，在京城四处散布谣言，诋毁张诚的改革举措，还煽动百姓对朝廷的不满，甚至妄图煽动一些京官联名上书，要求停止南方的改革。
张诚看完信，眉头拧成了一个“川”字，他深知谣言一旦在京城传开，对改革的负面影响将不可估量。还没等他想出应对之策，又有士兵来报：“大人，前方发现不明身份的武装人员在附近活动，疑似土匪余孽。”
张诚心中暗叫不好，他意识到，地方豪强与京城的反动势力可能已经勾结在一起，企图内外夹击，让他腹背受敌。他迅速召集将领，商讨对策。
“如今我们既要应对京城的舆论危机，又要防止这些土匪余孽和地方豪强的袭击，大家有什么想法？”张诚目光扫过众人，问道。
李威率先发言：“大人，我看先派一支精锐部队，去围剿那些土匪余孽，给他们一个下马威，让地方豪强不敢轻举妄动。至于京城的谣言，我们可以请在京的支持改革的官员帮忙澄清。”
张诚沉思片刻，摇头道：“不妥，若是贸然出兵围剿，很可能中了他们的圈套，一旦我们主力离开，地方豪强说不定会趁机搞破坏。京城那边，仅凭官员澄清恐怕不够，百姓更容易相信亲眼所见的事实。”
这时，一位年轻的幕僚站起身来：“大人，我有个想法。我们可以将南方改革后的成果整理成册，包括百姓生活的改善、粮食产量的增加等，派人快马加鞭送往京城，同时邀请一些京城的百姓代表来南方实地考察，让他们回去后向京城百姓讲述这里的真实情况，这样谣言自然不攻自破。”
张诚眼睛一亮：“此计甚妙！就这么办。另外，我们加强营地的防守，暗中派人监视地方豪强的动向，一旦他们有异动，立刻采取行动。”
安排妥当后，张诚亲自挑选了一些能言善道、熟悉改革情况的士兵，带着精心整理的改革成果资料，快马奔赴京城。同时，他又命人在南方各地张贴告示，邀请百姓代表前往军营，一同前往京城，见证改革成果的展示。
而在京城，林婉儿和苏瑶也没闲着。林婉儿凭借着自己的聪慧和温婉，在京城的贵妇圈中周旋，向她们讲述张诚改革的初衷和成果，试图扭转舆论风向。苏瑶则利用自己的江湖人脉，暗中调查那些传播谣言的人的行踪，准备给他们来个措手不及。
一日，苏瑶得到消息，有几个带头传播谣言的人在一家酒馆聚会。她立刻带着几个江湖朋友，乔装打扮后前往酒馆。
酒馆里，人声嘈杂。苏瑶一眼就认出了那几个造谣者，他们正唾沫横飞地讲述着张诚的“恶行”。苏瑶心中怒火中烧，她给同伴使了个眼色，众人悄悄围了上去。
“你们几个在这里胡说八道些什么？”苏瑶冷冷地说道。
造谣者们被这突如其来的质问吓了一跳，其中一个壮着胆子说：“你是谁？少管闲事！”
苏瑶冷笑一声：“我是谁不重要，重要的是你们传播的都是毫无根据的谣言。张大人一心为百姓谋福祉，你们却在这里颠倒黑白。”
双方一言不合，便动起手来。苏瑶和她的朋友们都是江湖高手，三两下就将造谣者们制伏。他们将这些人带到官府，要求官府严惩。
此事在京城传开，百姓们纷纷议论纷纷。一些原本对张诚改革半信半疑的人，开始重新审视这件事。而林婉儿这边，也通过贵妇们的口，将改革的真实情况传播得更广。
就在京城的舆论逐渐好转时，南方这边却又出了状况。地方豪强趁张诚忙于应对京城事务，纠集了一批打手，企图破坏正在修建的水利工程。
张诚得到消息后，立刻率领士兵前往阻拦。在水利工地，双方对峙着。
“你们为何要破坏水利工程？这可是关乎百姓生计的大事！”张诚怒声问道。
一个为首的豪强冷笑着说：“张诚，你推行的改革断了我们的财路，今天就是要让你知道我们的厉害！”
张诚毫不畏惧，他大声说道：“你们为了一己私利，不顾百姓死活。今日，谁也别想破坏这水利工程！”
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