皇帝毫不犹豫地拿起案几上的玉玺，稳稳地盖在了圣旨之上。随后，又伸手探入枕头底下的一处暗格之中，摸索片刻之后，取出了另一卷同样以明黄色绸缎装帧而成的圣旨，唤来身边的亲信之人，将这两份至关重要的圣旨一同交付给他们，并严令务必尽快送往东宫和各处。
一旁的皇后，眼眶之中虽噙满了滚烫的泪水，但内心深处却不断发出阵阵冷笑之声。她心里跟明镜似的，一旦这道圣旨颁布下去，即便日后她的儿子能够顺利登上那至高无上的皇位宝座，恐怕往后余生亦难以过上太平的日子。因为每时每刻，他都不得不提心吊胆，时刻提防着那几位皇子暗中勾结各方势力，图谋篡夺皇位。
皇帝凝视着皇后那满含哀怨与悲伤的眼眸，心中不禁闪过一丝愧疚。
然而，这丝愧疚如同流星般稍纵即逝，快得几乎让人无法察觉。
他轻轻地抬起手，温柔地拍了拍皇后的肩膀，试图给予她些许慰藉，缓声道：“皇后莫要忧心过度，太子天性纯善、宅心仁厚，假以时日，必定能够成为一代仁德之君，造福天下苍生。”
皇后听闻此言，微微颔首以示回应，，一滴晶莹的泪珠顺着她白皙的脸颊滑落而下，不偏不倚地滴落在皇上的手背上。皇上仿佛被那滚烫的泪水灼伤一般，猛地抽回了自己的手。
沉默片刻后，皇上略显疲惫地开口说道：“朕今日着实感到有些乏了，皇后，你来伺候朕躺下歇息吧。”皇后依言上前，小心翼翼地搀扶着皇上缓缓躺下。
这一躺竟是天人永隔。
皇后静静地坐在床边，目光始终停留在皇上那张灰白如纸的面容之上。皇上的嘴角竟还挂着一抹满足的微笑，这微笑却刺痛了皇后的心。她的眼眶里盈满了泪水，止不住地沿着脸颊流淌而下。尽管如此，她的内心深处除了无尽的悲痛之外，还有一股深深的恨意悄然滋生。
都是亲生骨肉，他真的不知晓留下这三人将会给太子带来怎样的灾祸吗？他当然是知道的，可他还是执意如此，不仅将他们留了下来，甚至还赐予他们王爷的封号……想到此处，皇后只觉得心如刀绞，痛不欲生，到底只有亲娘才会全心全意地对自己的孩子好，别的男人，即便是亲生父亲都不能。
“皇帝宾天！”内侍那声嘶力竭的高呼声音犹如一道惊雷，划破了宫廷的宁静。
没过多久，其他宫妃便带着各自的皇子和仆从，跌跌撞撞、哭哭啼啼地奔进了寝宫。一时间，整个房间充斥着悲戚的哭声，此起彼伏。那些妃嫔们有的直接扑倒在龙床前，哭得肝肠寸断；有的则搂着自己的孩子，泪如雨下。这般哭闹，别说是皇后了，就连萧长莺都感到无比心烦意乱。
她强忍着心中的烦闷，静静地陪在皇后身旁，轻声安慰道：“娘娘，保重凤体要紧。”随后，转头吩咐身边的太监赶紧前往礼部，请他们来操持皇帝的葬礼事宜。做完这些安排后，萧长莺小心翼翼地搀扶着皇后，缓缓地走出了皇帝的寝宫。随着她们渐行渐远，身后那嘈杂的哭声也渐渐变得微弱起来。
皇后抬头望了一眼头顶那片碧空如洗的天空，不禁长长地叹了一口气。阳光洒落在她略显憔悴的脸上，映照出一抹淡淡的哀愁。此时的皇宫，虽然依旧宏伟壮丽，但却弥漫着一股沉重而压抑的气氛。
经过一番精心筹备，皇帝的葬礼举办得极为隆重盛大，可谓是风光无限。考虑到国家当前的经济状况以及民生问题，最终将国丧的时间定为三个月。在此期间，全国范围内所有的娱乐活动一律停止，无论是热闹喜庆的婚礼，还是觥筹交错的宴会，亦或是精彩纷呈的戏曲表演等等，统统被明令禁止。不仅如此，从朝廷官员到平民百姓，皆需身着素服，不得饮酒食肉，以此表达对逝去皇帝深深的哀悼之情。
与此同时，太子正式登基称帝。新帝即位之初，便颁布了一系列的政令，其中包括减免赋税、大赦天下等。他希望通过这些举措，既能向先帝致以崇高的敬意，又能展现出对百姓的深切关怀与爱护。
皇帝葬礼结束的那天，整个皇宫都弥漫着一股沉重而压抑的氛围。随着最后一声丧钟的敲响，宣告着这场盛大的葬礼正式落下帷幕。然而，对于柔妃和二皇子来说，这却是他们命运急转直下的开始。
柔妃和二皇子被无情地驱逐出了宫门，曾经的锦衣华服、珠钗玉饰此刻皆已离他们远去。两人显得狼狈不堪，灰扑扑的身影在空旷的宫道上缓缓前行。柔妃面如死灰，毫无表情地紧紧抱着怀中的二皇子，仿佛这个世界已经与她无关。
成王败寇，她深知宫廷斗争的残酷，既然已经落败，哭泣又有何用？只要他们母子二人尚有性命在，未来就仍存有一丝希望。至于今后的日子会如何，谁又能说得准呢？也许在某个不经意的时刻，命运之轮会再次转动，给予他们翻身的机会。
与此同时，在另一条宫道上，景象却截然不同。几位皇子正被他们的母妃小心翼翼地抱在怀里，乘坐着华丽的轿子，向着宫外徐徐而去。这些皇子们即将前往各自分封的王府，开启新的生活。许多人的脸上都流露出庆幸的神色，因为他们成功地赌赢了一场关乎生死存亡的豪赌。
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