曹操满脸凌乱，双眸微红，跌坐河边。
周围则是疲惫的夏侯惇等人，全都躺在了地上。他们曾以两万大军追逐董卓，
本想着与牛辅交手，还能有攻守转换，
曹操一时豪情满怀，亲自带兵朝皇帝的车辇方向冲击。
却没能攻进去。
之后吕布又带领人马赶到。
并州猛士的一波猛烈冲锋，使他们两万兵马一下子损失近半。
那一刻，曹操都被吕布的威力震到双脚发软。
而今，不仅鲍信命丧黄泉，
如果不是曹洪慷慨相让马匹，他恐怕也难以幸存。
值得慰藉的是，他的爱马‘绝影’自行返回了。
“唉……”
曹操长叹一声，顿觉人生毫无意义。
“曹公为何感叹？”
突然的声音让曹操一怔，连地上的夏侯惇等人也相继站起来。他们见到一个年轻男子骑驴前来，手中拿着一个酒葫，满面倦容。
曹操一眼就认出这个男子身上的物品是皇宫中扯下的帐幕所包覆的，立刻知道此人来自于洛阳。
现在心情糟糕至极的他，根本不想多言。
“曹公立志，若将来夺得兖州，一切都会好转！”
见曹操不回应，那年轻人接着说道。
“能耐非凡的人啊。”
“当今时局混乱不堪，先生却独自一人前往洛阳，据曹某推测，先生必是想要寻求贤明之主侍奉，而今这天下间，又有谁能比得上拥有四代三公声望的袁氏兄弟呢？”
“所以我认为，先生一定拜见过袁绍或袁术，或许是因为出身卑微而未能如愿，我说的是否正确呢？”
听到曹操的一番猜测，青年的脸上笑意更加浓厚：“曹将军果真智谋超群，小生佩服至极！”
曹操见眼前的青年眼神中的迷茫消散，宛如星空般深邃，一时也对这位年轻才子刮目相看，随即问起他的姓名：“不知道先生贵姓高名？”
“小生不敢自傲，家姓郭，名唤嘉，字奉孝。”
青年含笑回应后便从毛驴上下来，走向曹操。“不隐瞒曹将军，刚才您所言的一切，全都揣测得毫厘不差！”
“原本我意图向袁绍献策，助其取得冀州，以实现北方的统一。然而，当我因出身贫寒而使袁绍原本的欣喜之色迅速冷却时，我意识到袁绍并不足以成为我的归宿，于是离开了洛阳。”郭嘉扼要讲述了自己的经历。
“袁绍家族历经四代，位居显赫，不免会有些自负……刚刚奉孝提及我即将占据衮州，此话有何隐喻？”曹操巧妙转移话题。
一语既出，曹操感到郭嘉整个人似乎都焕发了新的生机，充满自信和活力！郭嘉精研兵法策论，无不是为了追随古代名家的步伐，例如张良、陈平，渴望为一位英明之主效力。虽然袁绍对他不予重视，郭嘉心中却燃起要证明自身能力的决心！
四世三公又怎样？郭嘉偏不辅佐袁绍，要去助不如他的诸侯，甚至最终击败袁绍！到那时，袁绍会如何看待自己曾经的轻视？袁绍，你意识到自己错失了何等的人物吗？
在众多的选择中，郭嘉最终锁定了两个人：一位是刘玄德，另一位则是曹孟德。这是他在深思熟虑后的决定。
加入刘备麾下确实有利，毕竟麾下已有如张飞、关羽这样的勇士，若再多一名智谋过人的谋士，必将助其翱翔九天。但刘备的为人过于宽仁重誉，这与郭嘉的追求并不吻合。
更何况刘备身边已有了戏志才的辅佐，关于这一点，郭嘉心知肚明。作为同样自负的策略家，若郭嘉选择加入已有人辅佐的阵营，他宁愿做首位谋士！
因此，与戏志才争夺地位显然不可行，这与他不愿意屈居他人之下的心态是一致的。
相比之下，帮助曹操从一无所有到统一中华，岂不更加充满成就感？即便面临更大的风险，在郭嘉看来也不足惧！
与曹操短暂交谈，他对曹操的洞见力和智慧印象深刻。
特别是曹操在最初并不关心自己后，得知了自己独特观点仍能放下偏见并虚心请教的态度，这让郭嘉由衷地感到赞赏。
成就大业需不拘小节的胸怀与魄力，而这点，曹操恰恰具备。
反观刘皇叔刘备，也许他会在第一次接触时立即表现得极为尊重，但这种即时反应未必能长远持续。
“曹操将军与袁绍关系密切，假如你能写信请求袁绍提名你为东郡太守，以此获得一隅之地安身，将军可以借此机会发展地方民生，改善兖州的文化和武略状况。”
“边让和刘岱因个人矛盾导致关系紧张，而兖州的世家子弟由于边让的影响对刘岱十分反感。只要你能够劝动张邈，并拉拢边让和陈宫这样的人，当条件成熟时，这些人都会全力支持曹操担任兖州的领导者！”
至于这一机会何时来临，郭嘉没有具体说明，曹操似乎也没有追问。
然而，两人都心照不宣，只要刘岱一死，兖州刺史的位置自然就会换人。
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