郑太岁酒楼赌钱，输了钱，一肚子恼怒正看到张贵路过，便拿张贵出气，将张贵打了个鼻青脸肿，一瘸一拐回了家。
这样子可把虎子他娘王铁梅给吓坏了，慌张问：“呀呀~你这是咋了呀？那脸比粪坑还花……青一块，紫一块地，是把酱油抹到脸上啦？”
张贵捂着脸，顾不得衣服上被撕破的四五个大窟窿，哎呦哎呦地哼哼，气恼道：“酱油抹到脸上，俺不知道擦擦？还粪坑，你过来闻闻，啥味儿！~”
张铁虎刚练完拳脚，正光着膀子在院里洗脸。一看自家老爹这副模样地回来了，也着急忙慌地问是咋回事儿。
张贵就把郑太岁无端找他要钱，还把人打了，这一番因果说了一遍。
张铁虎正当少年，血气方刚，怒火一点就着。听这一番话，哪里还忍得住，怒不可遏，两个小孩脑袋一样大的拳头被攥得紧紧地，好像握着两个铁锤，额头上青筋暴涨。从旁边架子上，把刚脱下的黑色坎肩抓在手里，怒道：“走！爹！咱去把钱要回来。”
张贵一看儿子膀大腰圆，一身武艺，也来了胆量，拿起割羊肉的大刀，附和道：“走！”
虎子他妈早吓懵了，张着嘴在屋门口站着，想抬手拦着，又不敢，就那样半举着手，呆呆看着父子俩出了门，消失在巷子口。
张贵二人到了福源酒楼的时候，郑太岁一群人已经散了，刚走没多久。于是虎子就沿着广昌府前街追，没想到竟然追上了。虎子大喝一声叫住了郑太岁。“你把我家的钱还回来！”
郑太岁一看，张铁虎追上来了，心里一翻个儿，早先忌惮张铁虎的那个念头这时才又想起来。这时认怂，面子实在下不来，仗着自己身边有四个跟班的，壮起胆子，高声喝道：“还钱？下个月不用你们交租就行了，还个屁……”
张铁虎没接话，直接问：“还有，刚才，谁动手打俺爹，过来！”
郑太岁没有和张铁虎直接交过手，只知道他会功夫，觉着自己这手下四个人，再加自己有五个人，打起来不会吃亏，就狠起来了：“呀~~！你还挺横！”，朝手下跟班喊道：“动手，连这小子一块闹了！”说完，郑太岁双手各把一个手下人使劲往前推，四个人猛冲向张铁虎。
张铁虎抡圆了拳头，十几招，便把那四个后生打得直挺挺栽倒在地，一动不动，只是看样子还有呼吸，要不然还以为被一拳头打死了。
郑太岁一看不妙，掉头就跑。张铁虎哪能让他跑掉，一个飞身把郑太岁踹倒，然后骑在身上，两个铁锤一样的拳头把郑太岁打到人事不省。这才抹了抹额头的汗，从郑太岁身上搜走张贵的钱，带着他爹离开了。
郑太岁吃了大亏，在家养了一个月才下床，之后又过了二十多天，才好利索。
好了之后，郑太岁一直没有出门，觉着丢人，丢大人了……一口闷酒，一口闷酒地灌自己，心里寻思：“这跟头跌大了，不把张铁虎按趴下，绝不罢手，要不然，爷以后怎么在太原城里混？打不过，那就使手段，反正不达目的不罢手。”本来是他郑太岁欺负人，结果踢到了铁板上，不仅折了自己的面子，还遭了这么大的罪。心里又恼怒又羞愧，对张铁虎恨得牙根痒痒。
郑太岁第一个想到的人就是那个秀才刘春鸿。
刘春鸿二十岁出头，经史子集读了很多，过日子主要靠给幼童启蒙，给街坊邻居教书，给人写状纸。另一方面把自己家的大院子租出去，只把院子里一个很小的厢房留着自己住，靠着这些钱养活自己。
自从郑太岁在城里混出了名头，秀才刘春鸿就跟着郑太岁出谋划策，出了不少害人的主意，也从郑太岁这里拿了不少银钱。现在秀才刘春鸿也能过上吃香喝辣的快活日子了。
只是就秀才这一个人，郑太岁还是觉得单薄，自从被张铁虎结结实实狠揍了一顿，郑太岁心里既恨又怕。干脆，他决定把钱捕头也叫上。
衙门里的捕头姓钱，叫钱到守，钱捕头每个月从郑太岁手里拿钱，和郑太岁的私交很好，郑太岁这里遇上什么事儿，就跟钱捕头说一声，钱捕头左手拿钱，右手平事儿，这才让郑太岁越混越好。
隔天，郑太岁在自己的福源楼里摆了酒席，把钱捕头，刘秀才叫到一起，商量怎么收拾张铁虎，让自己好好出口恶气。
酒过三巡，三个人吃得沟满壕平，满嘴流油，钱捕头和郑太岁侃侃而谈。郑太岁这边更是吃得没个样子，好端端的绸缎长衣，头回穿，就让郑太岁吃得前胸处全是肉油酒渍，看着让人可惜。那秀才却一直没说话，自顾躲在自己圆领青灰色的秀才袍里，只是让酒楼里的下人拿过来笔墨，在那里静静地写啊写。郑太岁心里不满意，斜眼看了刘秀才好几次，终于忍不住，阴阳怪气地问：“秀才哥，你就没个屁放一放？让你给咱出个主意，你倒是练字呢？”
秀才笑笑，说道：“谋定而后动。你们商量的那些法子，都得吃官司，还得连累捕头大哥给你擦屁股，要我说，我有一个打断张铁虎手脚都不用吃官司的好法子，而且，你打了张铁虎，张铁虎还得坐牢。”说完，秀才阴冷冷的笑了笑。
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