就在大家一筹莫展的时候，一个勘察现场的侦查员突然想起，案发当晚，他在屋里闻到过一股特别的味道。江阳眼睛一亮：“这可能是个关键线索，你再仔细想想，那味道像什么？”侦查员皱着眉头，努力回忆着：“有点像辣椒水的味道，当时现场乱，我也没太在意。”江阳拍了下桌子：“这可能是凶手用来控制受害人的，立刻调查这辣椒水的来源。”
经过分析，警方初步确定这味道是辣椒水。“这辣椒水属于警用装备，凶手是从哪儿弄来的呢？”江阳陷入了沉思。他推断凶手很可能是通过网络渠道非法获取的，于是立刻对秦皇岛辖区所有卖警用装备辣椒水的渠道展开调查。
这不查不知道，一查还真有收获。在一家网吧里，警方找到了相关交易记录，显示有个叫田娜的女子在网上买过辣椒水和刀具。网吧监控还拍下了这名女子的图像，可经过户籍对比，发现她并不是田娜。
“这女子冒用田娜的身份购买这些东西，肯定有不可告人的目的。”江阳皱着眉头说。
这个神秘女子的出现，让江阳突然想起了之前排查监控时发现的一个红衣女子。监控显示，张倩是傍晚十七点五十八分进入小区的，她同事说六点十分左右给她打电话，她却怎么都不接。张倩一向做事严谨，这种情况从未出现过，警方大胆推断她是在十八点十分左右遇害或者正在遇害。
江阳立刻调取了该时间段的所有监控，把自己关在办公室里，一帧一帧地仔细分析起来。那个穿红衣服的女子果然很可疑，案发当天秦皇岛气温回升，很多人都穿半袖了，可她却在案发前两天就进出过小区，每次车筐里还都放着一捆芹菜，而且两次往返小区都没把菜放家里，太反常了。
“这红衣女子很可能是在等候死者。”江阳指着监控画面，对旁边的警察说。
侦查员仔细研究了案发当天的监控录像，发现红衣女子穿着鞋的图像和现场足迹显示她戴着手套，和现场留下的毛线手套痕迹吻合，大胆推测她就是凶手。
可当警方继续追查时，却发现这个红衣女子像人间蒸发了一样，没有留下任何其他落脚点的线索。这案子，又陷入了僵局。
江阳不愧是经验丰富的老警察，他坐在办公桌前，一支接一支地抽烟，烟灰缸里堆满了烟头。突然，他眼前一亮，想到了从快递收件人入手调查。这一查，又有了新发现。快递的收货人不是女人，而是一名男子，正是死者哥哥的好朋友刘楠。
“这个刘楠，看起来和案件没什么关系，可他却收到了作案工具，这其中肯定有问题。”江阳立刻对刘楠展开调查。
这不查不知道，一查吓一跳。警方发现在案发当天，刘楠的车出现在张倩单位门口，还一直在暗中尾随。而且案发后，刘楠向单位请假说去天津，实际却去了北京，后来又以陪家人看病为由去北京，在洗浴中心住了一夜就匆匆返回秦皇岛，行为十分可疑。
江阳决定对刘楠进行秘密跟踪。他亲自带领几个警察，开着一辆不起眼的车，悄悄跟在刘楠后面。终于，在刘楠再次出门，直奔辽宁省朝阳市时，警方发现了重大线索。刘楠在朝阳市的一个小餐馆和一男一女碰面，侦查员一眼就认出那个女子正是网购凶器的神秘女子。
“这下可算是找到了关键人物，立刻实施抓捕！”江阳一声令下，警方兵分两路，迅速行动起来。一组警察负责控制刘楠，另一组负责抓捕神秘女子。在激烈的抓捕行动后，很快就将刘楠和神秘女子一举抓获。
这神秘女子名叫江海荣，时年三十六岁，浙江宁波人。被抓后，她低着头，头发凌乱，眼神中透露出一丝恐惧和绝望。她很快承认了杀害张倩的事实。可当江阳询问她杀人动机时，她的回答却让人匪夷所思。
江海荣坐在审讯室里，双手被铐在桌子上，低着头，声音颤抖地说：“我和张倩无冤无仇，我这么做，都是为了我深爱的男人，张子祥。”
江阳皱着眉头，追问道：“张子祥？他是谁？和你什么关系？为什么要你杀人？”
江海荣陷入了回忆，缓缓说道：“我和子祥是在二零零九年通过网络认识的，他特别要强，自学中医，有很多追随者。我们越聊越投入，很快就陷入了爱河。一年后，他决定和我交往，但是提出了三个条件：辞职、离婚、与家属任何人不再联系。我为了他，不惜抛家弃子，放下了一切来到秦皇岛。”
“可后来呢？他为什么要你杀张倩？”江阳接着问。
“后来，我发现他总是心事重重，晚上也睡不着。有一天，他突然对我说，他有个仇人名叫张建，需要我帮忙除掉，还说他朋友刘楠可以帮我。我太爱他了，为了他，我什么都愿意做，就答应了下来。”江海荣说着，眼泪不停地流，打湿了面前的桌子。
江阳心里一震，这个张子祥，到底和张倩有什么深仇大恨，非要置她于死地？可当他得知张子祥的真实身份时，更是震惊得说不出话来。原来，张子祥竟是张倩半年前失踪的亲哥哥。
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