苏瑛在老家办完婚礼，一天收到一份通知，单位报到前先到二十军农场劳动一年，地点在安徽斧山军垦农场。又是一年劳动锻炼！
农场紧邻安徽丹阳湖旁。大堤高有四五十米，堤下是新四连营房，大堤上有哨所，每一个晚上都有学生连班长值班。营部付营长那天来巡视学生连。在集合训话时，与连长共同物色学生付排长和各班既长，他们一看到苏瑛就指定她为九班班长，会干农活。这个新四连的营房，都是用茅草和毛竹搭建的。门窗是竹帘子做，冬天雪花漂进房内…
农场种水稻和蔬菜。大片稻田夏天绿油油一片，雷雨天学生们唱着“下定决心不怕牺牲“的红歌，在雷闪电鸣中淋着大雨…”，男生们双肩挑着重担加固大堤。吃饭是集合训话排队领菜，男生一亇亇蹲在台阶上用歺，女生端到房间坐在自己床头吃。晚上昏黄的灯光下学习毛选。农耕的繁重体力劳动让我们深感艰辛。但更让我们难忘的是那段“敌情”演练的日子。清晨一声长哨，紧接集合，五分钟内打上背包去场地集合拉练，在漆黑的稻田埂上哺伏前行，有时突然一声：卧倒！前面有敌情！一排三十多人，一长条躺在稻田埂上，有的用力过猛，每一次都有倒在水田里的学生。
每当听到“出现敌情”的口令，我们所有人都必须立即就地卧倒，无论地上是干是湿、是干净还是肮脏。直到“解除敌情”的口令响起，我们才能起身继续前行。那段时间，我心里默念着一首苏轼的《定风波》：
莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。
竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。
料峭春风吹酒醒，微冷，山头斜照却相迎。
回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。
这首诗激励着我们面对生活的风雨和挫折，要坦然自若，不为外界所动。
随着时间的推移，我们逐渐适应了这种艰苦的生活。春天来临时，大地被绿意覆盖，景色变得独好。大堤临湖的一侧，块石护基，水泥板整齐驳坡，植被郁郁葱葱，芦荻摇曳，仿佛铜墙铁壁一般坚固。湖水安然流入长江，逝者如斯夫，春风拂面，让人心旷神怡。
吃饭后，各排排长都轮流检查洗碗处，看有否倒掉的米饭和馒头，发现有此浪费情况的，连长就高高举起馒头，猛批一顿。又是清晨哨声响起，苏瑛从上铺摸黑打包，从上铺滑下时，差点跌了跟斗。全班12个床位，六上六下，大家都要下铺，苏瑛觉得自己是班长，主动上了上舖。她摸黑爬起，又觉一阵头晕，她强认着奔向集合地，差点儿迟到。然而跑步二十分钟后，她猛然大吐不止。她虽掉队10多米，猛一抬头，咬牙切齿自言自语：追！追上队伍。
紧接着她对连队的饭菜都不想吃，当时部队的纪律，不淮家寄吃穿东西，不准购买零食！苏瑛日思夜想的想吃皮蛋，她怀疑自己怀孕了，她心里求爹爹告奶奶的，苦诉着：千万千千万不要怀孕！但是再过一个月，“那大姨妈还是没有到来”，她确信自已怀孕了，她带着白天劳动的疲惫不堪，躲进被窝，打着手电筒，含着热泪，给毛祖祥写信。告诉他这个“不幸”的消息。
但是这期间无论身体如何不适，苏瑛坚持班长值班，她挑满一人高的大水缸，每次100多斤二大桶水，要从丹阳湖水边翻过40多米高的大堤，挑到食堂前大水缸里，供全连人洗碗用的，她在身体特殊时期，坚持履行班长职责！即使吃上一点儿饭也坚持下水田种稻。她不愿意向连队公开这亇秘密！但是女排中还有二位已婚，已躺倒在床吃病号饭了，也是孕期反映明显。她们敏感地发现苏瑛与他们生了同样的“病”，便主动与她谈知心话，劝她不要参加拉练，不要下水田，向领导汇报清楚。苏瑛摇摇头，天天坚持下地，且晚上还组织班里学毛选，甚至在被窝里写稿件，每项工作都不拉下。她的老同学张霞见她很可怜，在中午休息时，冒着违规的风险，步行七八里，替她到团部小卖部买了十只皮蛋，一包饼干，偷偷塞给她。她一见两眼放光，冲出宿舍，奔上大堤，到哨所猛吃皮蛋饼干。
再说毛祖祥收到苏瑛的信，又惊又喜，马上忧心忡忡地陷入沉思中。他当机立断，奔到团部，向首长说明爱人生病，提出休假要求。部队领导听后，由于他平时踏实苦干，经常加班加奌，故当即点头。毛祖祥拔笔写下休假书一张交给团长。回去的路上，经过小卖部，买了一大包小吃。第二天早晨乘车前往苏瑛的农场。来到后，他先到连部向指导员报到，农场首长很客气，腾出空房安置他们。毛祖祥为苏瑛开小灶，烧鱼着虾，她想吃什么就千方百计去买计么，而且还把另外二个孕妇的饭菜都端过去。没过一个星期，另二个空军和陆军叔叔也来到农场。这”海陆空三军“经常集体“巡防大堤“，然后每人买几斤丹阳湖大螃蟹，每只有半斤多，又肥又大，那时1元多一斤。但是部队绝不允许学生自已买来烧煮，首长对海陆空三军战友还是很客气，以礼相待！一个月很快过去，在毛祖祥的精心照顾下，苏瑛身体好了很多，但是他还不放心，又向部队续假半个月，“同意”！回电很快来到营房…
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