灵根隐者 第十八章：荒漠探秘
踏入炽热荒芜的沙漠，狂风裹挟着砂砾，如凌厉的刀刃般呼啸而过，楚云等人的衣衫被吹得猎猎作响。放眼望去，连绵起伏的沙丘在烈日的炙烤下，仿若金色的海浪，此起彼伏。其间偶现的几处干涸河床，恰似大地干裂的嘴唇，默默无言地诉说着岁月的沧桑与残酷，仿佛在向闯入者警示着这片沙漠的凶险。
行不多时，前方的沙地毫无征兆地突然塌陷，转瞬形成一片流沙漩涡，仿若一只择人而噬的巨兽张开了血盆大口，无情地吞噬着周边的一切。楚云眼神一凛，高声呼喊：“快往后退！”众人闻言，急忙施展轻身术，迅速往后跃出数丈之远。
“此地危险重重，大家务必提高警惕，时刻留意脚下沙动。”楚云神色凝重地叮嘱道。他祭出一枚灵犀玉佩，这玉佩乃是临行前宗主所赠，拥有感知周围灵力异常的神奇功效。此刻，玉佩微微发热，光芒闪烁不定，分明在提示前方隐藏着强大灵力波动的源头。
循着玉佩的指引，他们朝着沙漠深处艰难前行。一路上，众人遭遇了形形色色的诡异沙暴，还有隐匿在沙面下的陷阱沙坑，稍有不慎，便会陷入万劫不复之地。好在楚云经验丰富，凭借着敏锐至极的感知与果断决绝的决策，一次次有惊无险地带领众人化险为夷，让大家对他越发信服。
数日后，众人来到一处山谷。谷口狭窄逼仄，两侧的峭壁如刀削斧凿般陡峭险峻，怪石嶙峋，其上符文闪烁，散发着古老而神秘的气息，仿佛在诉说着一段被尘封的往事。楚云心中一动，暗自揣测此处必定暗藏玄机，于是示意众人小心谨慎地进入。
刚入谷中，一股浓郁至极的灵气便扑面而来，相较之外界，强盛了数倍不止。谷内生长着奇异花草，花瓣宛如琉璃般晶莹剔透，花蕊间灵力氤氲缭绕，显然是珍稀无比的灵植。弟子们见状，脸上顿时露出喜色，正要迫不及待地上前采摘，楚云却抬手制止：“先别乱动，此处恐怕有守护兽。”
话音未落，一声震天动地的咆哮从山谷深处传来，紧接着，一头形似麒麟、周身火焰缭绕的巨兽踏步而出。它双眸如炬，紧紧地盯视着众人，每一步落下，都震得地面颤抖不已，强大的威压铺天盖地，让众弟子脸色惨白，双腿发软，几欲瘫倒在地。
楚云面色凝重，心中深知此兽实力超凡脱俗，堪比人类地阶上品巅峰强者。他深吸一口气，将灵力徐徐注入长剑，剑身嗡嗡作响，光芒大放，而后率先毅然决然地迎上前去，同时高声呼喊：“大家稳住，听我指挥！”
巨兽见楚云主动挑衅，顿时怒吼一声，张口喷出一道粗如巨蟒的火柱，火柱如龙，张牙舞爪地扑向楚云。楚云身形一闪，施展《混沌御灵诀》中的精妙身法，侧身敏捷地避开火柱，与此同时，手中长剑一挥，一道凌厉的剑气斩向巨兽脖颈。巨兽反应亦是极为敏捷，猛地抬起前爪一挥，一道劲风呼啸而出，竟将楚云的剑招硬生生挡了回来。
双方你来我往，激战数十回合，一时难解难分。楚云目光如炬，在激烈的交锋中敏锐察觉，巨兽虽攻击凶猛无比，但其行动略显迟缓，而且每次喷火之后，脖颈下的逆鳞处灵力会短暂减弱。他心中瞬间有了计较，一边与巨兽巧妙周旋，一边传音给弟子们：“待会儿我引它喷火，你们找准时机，攻击它脖颈下逆鳞。”
弟子们闻言，纷纷点头，各自祭出法宝，蓄势待发。又战了几个回合，楚云瞅准时机，故意卖个破绽，引得巨兽喷出一道更为猛烈的火柱。趁此绝佳间隙，弟子们齐声呐喊，将法宝光芒汇聚一处，全力攻向巨兽逆鳞。
巨兽吃痛，顿时咆哮连连，疯狂反扑。楚云见状，咬紧牙关，使出浑身解数，施展出最强剑招“混沌灵霄斩”，百丈剑气仿若开天利剑，狠狠斩向巨兽。巨兽躲避不及，被剑气斩中背部，伤口深可见骨，鲜血淋漓，染红了周边沙地。
受伤的巨兽愈发狂暴，它仰天怒吼，周身火焰暴涨，整个山谷仿若被点燃的火炉，炽热高温烤得众人皮肤生疼。楚云深知，若不速战速决，己方必陷入绝境。他当机立断，与弟子们施展出合击阵法，众人灵力相连，融为一体，形成一道坚不可摧的灵力护盾，抵御巨兽攻击，同时合力发动一次次强攻。
在众人齐心协力下，巨兽终于体力不支，轰然倒地。临死前，它眼中流露出一丝不甘，随后光芒消散，庞大身躯化作一堆灰烬，唯有一颗散发着微光的内丹留存。
楚云拾起内丹，感受着其中磅礴纯净的灵力，心中欣喜不已：“此内丹对修炼大有益处，待回宗后，可让擅长炼丹的长老炼制成丹药，供大家提升实力。”
处理完巨兽，众人继续深入山谷。在山谷尽头，他们发现一座古老遗迹，遗迹大门紧闭，门上刻满繁复符文，与谷口峭壁符文相互呼应，透着远古沧桑的气息。楚云上前，仔细研究门上符文，凭借着对古籍知识的深厚积累，渐渐明白，这是一道古老的灵力封印，需以特定顺序输入灵力，方能开启。
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