萧尘心念电转，一把拉起陶夭夭和方长老，险之又险地避开了石像的攻击。巨掌重重地拍击在大殿中央，地动山摇，碎石飞溅。三人被震得气血翻涌，好不容易才稳住身形。
“狂妄！竟敢躲避吾之怒火！”石像的声音如同滚滚雷霆，震耳欲聋。
萧尘强忍着胸口的翻腾，朗声道：“前辈，晚辈无意冒犯，只是误入此地，还请前辈明察！”
石像巨大的头颅缓缓低下，猩红的目光如同两道利剑，刺向萧尘，“你想要什么？”
“晚辈听闻此处藏有绝世功法，特来求取。”萧尘不卑不亢地回答。
石像发出一声低沉的笑声，在大殿中回荡，显得格外阴森恐怖。“想要功法？可以！但世间万物皆有代价，想要获得，必先付出。你们三人中，必须有一人留下！”
此言一出，三人皆是一惊。方长老脸色惨白，嘴唇微微颤抖，却一言不发。陶夭夭紧紧地抓着萧尘的手，眼中满是担忧。
萧尘深吸一口气，沉声道：“前辈，可否有其他选择？”
“没有！”石像的声音冰冷无情，“要么牺牲一人，要么全部留下！”
“我留下！”方长老突然站出来，苍老的声音在大殿中回响，“尘儿，夭夭，你们都是天资卓绝之辈，未来不可限量，老夫已经老了，这把老骨头也没几年可活了，就让我来换取你们的未来吧！”
“方长老！”萧尘和陶夭夭同时惊呼出声。
方长老摆摆手，示意他们不要再说了，他转过身，面向那尊巨大的石像，脸上露出一丝决绝，“来吧！”
陶夭夭的眼泪夺眶而出，她猛地甩开萧尘的手，冲到方长老面前，“不行！我不允许！”
“夭夭，你冷静点！”萧尘一把拉住激动的陶夭夭，将她护在身后，深邃的目光直视石像，“前辈，方长老年事已高，就算留下也无法传承您的衣钵，不如让我们试试其他方法，或许能找到两全其美的办法。”
“其他方法？”石像的声音中带着一丝嘲讽，“数千年来，进入此地的人不计其数，但凡有一丝可能，他们也不会落得如此下场！”
“前辈，您不妨说说看，到底要如何才能获得传承，而不用牺牲任何一个人？”陶夭夭擦干泪水，语气坚定，她绝不会轻易放弃任何一个同伴。
石像沉默了片刻，似乎在权衡着什么，最终缓缓开口：“也罢，本座便再给你们一次机会。在这大殿的尽头，有一道天梯，名为‘问心梯’，共九百九十九级，登上顶峰，便可获得我的传承。但凡心有杂念者，都将迷失其中，永世不得超生！”
方长老闻言，脸色更加苍白，颤声道：“问心梯？传说中考验心性最残酷的试炼之地，一旦踏上便无法回头，稍有不慎就会迷失自我，万劫不复啊！”
“尘哥哥，我们去试试吧！”陶夭夭拉了拉萧尘的衣袖，眼中闪烁着坚定的光芒。
萧尘点点头，他知道陶夭夭决定的事情，谁也无法阻拦。他转过身，对着方长老深深鞠了一躬，“方长老，您年事已高，就在此等候，我们一定会成功的！”
方长老还想说些什么，但看到两人决绝的目光，最终还是化作一声叹息，“去吧，一切小心！”
萧尘和陶夭夭没有丝毫犹豫，转身朝着大殿尽头走去。那里，一道白玉阶梯直插云霄，仿佛连接着天际，散发着古老而神秘的气息。
两人踏上阶梯，一股无形的压力扑面而来，仿佛无数道目光在审视着他们的内心，让人不寒而栗。
“准备好了吗？”萧尘握紧了陶夭夭的手，掌心传来一阵温暖，让他原本有些紧张的心情渐渐平复下来。
“嗯！”陶夭夭坚定地点了点头，两人相视一笑，携手踏上了这通往未知的“问心梯”。
白玉阶梯上空无一人，只有他们彼此的呼吸声和脚步声在空旷的大殿中回荡，每一步，都像是踩在自己的心尖上，沉重而压抑。不知走了多久，周围的景色开始变得虚幻起来，耳边隐约传来阵阵低语，仿佛有人在轻声细语，又像是来自地狱的召唤，让人心神不宁……
萧尘只觉眼前一花，原本空旷的白玉阶梯消失了，取而代之的是一片茂密的森林。参天巨树遮天蔽日，脚下是腐烂的落叶，散发着潮湿的气息。
“幻境？”陶夭夭秀眉微蹙，警惕地环顾四周。
“小心！”萧尘一把拉住陶夭夭，将她护在身后。只见一只斑斓猛虎从密林中窜出，张开血盆大口扑向陶夭夭。
萧尘挥剑抵挡，剑气纵横，将猛虎逼退。然而，倒下的猛虎瞬间化作一缕青烟，消散在空气中，下一刻，又有数只猛兽从四面八方涌来，将他们团团围住。
“这些都是幻象，不要被迷惑！”萧尘沉声提醒，手中长剑舞动，剑光闪烁，将一只只扑上来的猛兽斩杀。
“我知道！”陶夭夭祭出自己的法宝，一柄通体漆黑的短刃，锋利无比，每一次挥动都带走一片血雨腥风。
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