“因为，这关乎着……”李仙子欲言又止，眉宇间仿佛笼罩着一层挥之不去的阴霾。萧尘按捺住心中的疑惑，他知道现在不是追问的时候。关闭混沌之门之事太过重大，他必须谨慎行事。
而此时，炼丹大会的会场早已人声鼎沸，各路炼丹师齐聚一堂，丹香四溢。萧尘整理好思绪，压下心中的不安，与陶夭夭一同前往报名处。
报名处人头攒动，萧尘一眼便看到了人群中鹤立鸡群的丹王。他一身金丝云纹袍，腰间挂着一枚龙纹玉佩，举手投足间都透着一股傲然之气。萧尘正欲上前打招呼，却听见丹王身旁的弟子低声说道：“师父，那不是几年前被逐出师门的萧尘吗？怎么还有脸来参加炼丹大会？”
丹王闻言，转头看向萧尘，嘴角勾起一抹不屑的冷笑：“我还以为是谁，原来是萧家弃徒啊。修为尽失的滋味如何？不好好在家里反省，还有心思来丢人现眼？”
萧尘面色平静，不卑不亢地回道：“丹王说笑了，炼丹一途，贵在精进不休，与修为高低无关。今日我前来，只是想重拾初心，与各位同道切磋交流罢了。”
丹王冷哼一声，不再理会萧尘，转身离去。萧尘目送着他的背影，眼中闪过一丝复杂的神色。他明白，想要重新获得世人的认可，唯有在炼丹大会上证明自己的实力。
陶夭夭看着萧尘，轻轻握住了他的手，柔声安慰道：“别在意他的话，我们做好自己的事就好。”萧尘回握住她的手，点了点头，两人一同走进了会场。
然而，他们很快便遇到了新的难题。炼制丹药所需的材料，尤其是几味关键的灵草，市面上的价格竟比往日高出数倍。陶夭夭多方打听后才得知，这些灵草都被一个神秘的黑商垄断了。
“萧尘哥哥，怎么办？这些材料的价格太离谱了，我们根本买不起。”陶夭夭焦急地说道，精致的眉头微微蹙起。
萧尘沉思片刻，眼中闪过一丝决然：“看来，只能去找那个黑商谈谈了……”
萧尘轻轻拍了拍陶夭夭的手背，示意她安心，“别担心，我去会会他。”说罢，他便起身前往黑商所在的交易行。
这间交易行位于城中一处偏僻的巷子里，门面虽不起眼，内部却别有洞天。萧尘刚踏入其中，便感觉到一股阴冷的气息扑面而来，四周弥漫着各种奇珍异草的浓烈香气，令人有些头晕目眩。
他径直走到柜台前，掌柜是一位身材矮胖的中年男人，一双精明的眼睛滴溜溜地转着，见萧尘到来，他皮笑肉不笑地问道：“这位公子，想买些什么？”
“我需要一些炼制丹药的材料，”萧尘开门见山地说道，“听说你这里货源齐全，价格公道。”
“那是自然，我们这可是全城最公道的交易行了，”掌柜的眼中闪过一丝狡黠，将一份清单递给萧尘，“公子要的材料都在上面了，您过目。”
萧尘接过清单，目光扫过上面的价格，心中顿时一沉。这些材料的价格的确比市面上高出数倍，而且有些还被刻意抬高了数倍不止。
他将清单扔回柜台上，语气冷淡地说道：“你这价格，可算不上公道。”
掌柜的也不恼怒，慢条斯理地说道：“公子有所不知，最近这些材料都十分紧俏，价格自然水涨船高，我也是迫不得已啊。”
“我只要一个合理的价格，”萧尘语气坚定，寸步不让，“否则，我只能另寻他处了。”
“那就请便吧，”掌柜的冷笑一声，丝毫不担心萧尘会离开，“不过，我敢保证，整个天启城，除了我这里，你找不到第二家能提供这些材料的地方了。”
萧尘与他对视片刻，他知道今日怕是难以达成交易了。正欲转身离开，却感觉到衣袖被人轻轻拉扯了一下。
他回过头，只见一位身着青色长衫的老者正站在他身后，慈眉善目的脸上带着一丝和善的笑容。
“这位小友，可是遇到了什么难处？”老者轻声问道，声音低沉而浑厚。
萧尘认出他是炼丹大会的评委之一，周药师，一位德高望重的炼丹大师。他犹豫了一下，将自己遇到的情况简单地讲述了一遍。
周药师听完，沉吟片刻，低声说道：“老夫知道一处地方，或许能找到你需要的材料，只是……”
他顿了顿，从怀中掏出一张羊皮地图，递给萧尘，“此去凶险，你们要多加小心。”
萧尘接过地图，心中燃起了一丝希望，他郑重地向周药师行了一礼，“多谢前辈指点！”
“事不宜迟，你们尽快动身吧，”周药师说完，便转身离开了交易行。
萧尘和陶夭夭根据地图的指引，来到城外一处偏僻的山谷。
“地图上标注的地方就在附近了，”萧尘看着手中的地图，对陶夭夭说道，“我们小心些，这里恐怕……”
他的话音未落，一声震耳欲聋的咆哮声突然在山谷中回荡开来……
萧尘的话音未落，一声震耳欲聋的咆哮声突然在山谷中回荡开来，地动山摇，仿佛来自远古凶兽的怒吼。
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