董氏不顾女儿的催促，依然慢条斯理，抿了一口茶，道：“晋元八年，南兮也才十二岁。那日是长宁长公主举办的马球会。南兮的马球服，还是我亲自挑选的呢。艳红艳红的，骑着一匹白马。青葱岁月，娇嫩欲滴。”
许南兮满头黑线，说宋迟的故事，怎么说到她的头上了？
董氏似乎读懂许南兮心中所想。
轻笑出声，道：“南兮，别急，还真同你有关。”
她哪只眼睛看见她急了？
董氏又讲述,"宋迟十六七岁，身着一套纯白织金的马球服，身姿挺拔，面容干净清隽，气质出众，十分惹眼。又刚得武状元，在整个上京那是炙手可热。"
董氏似乎陷于回忆当中，久久不见动静。
静寂一室。
大家侧耳倾听她接下来的故事。
“那时候，他不愿同别人做队友，偏偏选了南兮这个小丫头片子。现在想来，或许他那时，真正情根深种的，是对你表姐许南兮。”
闻言，大家若有所思，不由自主把目光投向许南兮。
许南兮赶紧举手交待，道：“大家别看我，我真不知道这回事。”
马氏笑道：“所以说你是傻人有傻福。”
大家又是捧腹大笑。
大舅母，你还不如直接说她傻得了。
何必这么拐弯抹角。
她是真不知啊。
董氏被她们笑得回过神来，道：“那个时候的南兮，就是傻丫头一个，尚未开窍。宋迟邀约，她欣然答应。在场上英姿飒爽，每进一个球，都又蹦又跳，笑得那个欢畅，像朵盛开的向阳花。”
她歇了一会，又道：“宋迟同她配合默契，全场没人是他俩的对手。两人把那些老老少少全都打得落花流水。咱家的老爷和少爷们，都是他们的手下败将。那个时候，他们俩个真是风光无限。”
随即，她又道：“南兮那时太小，无人联系到她身上，谁会想到，成熟稳重的宋迟，会喜欢一个还没长开的小丫头片子。我也是刚才才领会到的。”
“哇！表姐夫还是一个情种。竟是默默喜欢了表姐那么多年。表姐，你捡到宝了。”沈枕月夸张道。
许南兮羞得满脸通红，道：“你们别乱说啊，我以前可是有婚约的。他若是真喜欢我，为何不来提亲呢？”
沈枕月面露疑惑，顺口而出：“哦！表姐夫为何不来提亲？这到底是喜欢还是不喜欢？”
这个问题，只有正在下棋的宋迟才能回答。
众人唏嘘不已。
......
镇国公府书房内。
镇国公爷沈啸天刚一踏进书房，就往那摆放棋盘的桌前一坐。
“宋将军，来，同老夫下一盘。”镇国公爷邀请道。
“外祖父叫我迟哥儿吧。再叫宋将军，真是折煞我了。若是让南兮听见，回府又得说教我半天。”宋迟道。
是个怕婆娘的。
这样看，南兮倒是没嫁错人。
“好，我就同你祖父一般，叫你迟哥儿。”沈啸天高兴应承道。
“来，我们爷俩下一盘。”沈啸天道。
宋迟躬身行了一礼，恭敬道：“外祖父，孙儿棋艺不精，还请您多多指教。”
宋迟打蛇随棍上。
外祖父叫得亲热。
沈啸天淡淡一笑道：“迟哥儿何必自谦，我可听骠骑将军说了，你棋艺高超，善于变化，布局最是严谨。”
骠骑将军是镇守西北的主帅，威震四方，能得他一句夸赞，那棋艺可是相当了得。
不容他再辩，沈萧天把白子直接推到他的面前，径直就摆弄起来。
其他几人，也各自顺手拖了几把椅子，静坐一旁，高手过招，不容错过。
沈啸天率先落黑子，点在了棋盘的星位上，然后随后问道：“这次回京述职，打算从哪做起？”
宋迟手执白子，不假思索，就落下一子，回道：“外祖父，您可听说圣上要架空五军都督府？”
沈啸天神色未变，只淡淡答了一句：“只隐约听过，你可知为何？”
宋迟直接了当答道：“兵权。”
沈啸天未说话，笑意却更深了。
宋迟见他不辩驳，又继续道:"五军都督府独揽统兵和调兵权。圣上不能直接掌控军权，故才提任李尚书，旨在整合调兵权。"
沈啸天一怔，抬眸问道：“你为何只提调兵权？”
“因为他不敢接统兵权。”宋迟一边落子，一边道：“圣上撤销五军都督府，却迟迟不将统兵权下放，孙儿以为，他不敢接。”
“圣上现在重用内阁，让内阁主导军事决策。圣上如此做法，李尚书不会看不出。所以他必会在年底前交出兵权，为自己留好退路。”宋迟补充道。
沈啸天注视着眼前的年轻人。这般年纪，竟是有如此眼界，着实不易。
“你想做什么？”
沈迟缓缓道：“听说我岳父许尚书和兵部李尚书，已一同上书，一是建议圣上亲自阅兵，整肃军队；再一个就是在要冲之地，增设按察司，监督地方军队，管理兵马，钱粮和屯田，查处军队内部贪腐。”
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