水牢的腐臭味渗进牙缝时，萧云天正盯着石壁上斑驳的血迹。
玄铁锁链在污水里泡得发胀，他忽然歪头咬住爬过锁骨的水蛭，腥臭的汁液溅在眼角，像极了那年偷喝父亲药酒被三姐扇耳光时溅落的泪。
"咕噜......"
脊椎里传来机括转动的轻响，他对着水面咧开嘴。
倒影中的青年披头散发，锁骨处被水蛭咬出的血洞正诡异地蠕动着——昨夜塞进蛭王腹中的半枚城主印信，此刻应当顺着地下暗河漂到了醉仙楼。
戌时的梆子声穿透水牢时，京城最大的勾栏里正爆发出哄笑。
说书人拍醒木的手僵在半空，台下戴斗笠的汉子突然掀翻桌子："萧家三姑娘上个月在慈幼局施粥，米缸底下埋的都是发霉的陈米！"
人群突然安静下来。
"这位兄台倒是面生。"前排穿葛布的老者慢悠悠剥着花生，"上月十八暴雨冲垮慈幼局围墙，老朽帮着拾掇粮仓时，分明看见每袋米都烙着'癸卯新贡'的朱砂印。"
斗笠汉子下意识后退半步，后腰却抵上个冰凉的物件。
卖糖人的小贩握着铜勺笑出一口黄牙："您靴帮上沾的醉仙楼特供胭脂米，要不要尝尝糖稀？"
二楼雅间突然传来杯盏碎裂声。
三五个蒙面人撞破雕花窗跃下，领头的刚喊出"萧家女眷"便哑了嗓子——茶博士甩出的抹布精准塞进他嘴里，滚烫的茶壶紧跟着扣上脑门。
"抓活的！"不知谁喊了声，大堂里二十多张桌子突然同时翻转。
账房先生扯掉长衫露出玄色软甲，打算盘的金珠暴雨般射向蒙面人膝窝。
萧云天把耳朵贴在渗水的石壁上时，正听见蛭王腹中传来的混乱声响。
他疯狂捶打水面，惊得嗜血蛭群炸开猩红的浪："怎么可能！
那些江湖散人明明收了......"
暗河突然传来咕咚声。
半片染血的衣角漂到眼前，正是他重金收买的漕帮二当家惯穿的鲛绡缎。
衣角上用血画着歪扭的狗头，是他与对方约定事成后的暗号——此刻那狗耳朵的位置，赫然插着枚糖人摊常见的竹签。
"萧公子还留着咬人的习惯？"
清泠的女声惊得萧云天猛回头。
三姑娘月白色的裙裾拂过青苔，绣鞋踩住他试图藏进污水的右手："七岁那年在祠堂偷供果，你也是这般把啃剩的桃核往香灰里埋。"
她突然俯身扯开萧云天衣襟，数十只胀成血球的嗜血蛭噼里啪啦掉进水里。
蛭王腹部的金线微微发亮，正是萧家执事以上才能佩戴的追魂印。
"用母亲传你的驭兽术操控蛭群传递消息？"三姑娘指尖燃起幽蓝火焰，火苗舔舐过的地方，污水竟凝结成冰镜，"不妨看看你养的宝贝们去了何处。"
冰镜里浮现出东市口刑场，昨夜收了他三千两白银的江湖客们正被民众按在地上。
卖炊饼的老汉举着带豁口的菜刀，刀刃映出蒙面人后颈的暗红色胎记——正是萧云天乳母之子才有的月牙疤。
"张婶替你奶大三个弟弟，最后个孩子就是被这些'江湖义士'抢去抵赌债的吧？"三姑娘的声音忽然提高，冰镜泛起涟漪扩散到整座水牢。
萧云天瞳孔骤缩。
他看见朱雀大街的青石板上泛起血光，那是他半月前派人泼的狗血，本打算诬陷大姐修炼邪术，此刻却显出唯有萧家血脉能看见的溯影咒——画面里分明是他亲自将掺了蛊毒的银票塞给漕帮的人。
"诸位于我有再造之恩！"刑场上突然响起嘶吼，断了条胳膊的镖师挣脱束缚撞向铜柱，"萧公子说揭发萧家丑闻就能领朝廷赏银，可我婆娘今早被做成了毒人......"
血花迸溅的刹那，无数烂菜叶砸向垂死的江湖客。
挎着菜篮的妇人突然扯开衣襟，胸口狰狞的抓痕还在渗黑血："昨日官爷从乱葬岗挖出的毒尸，左臂都有萧家暗卫的刺青！"
萧云天突然剧烈挣扎起来，锁链在石壁上刮出火星。
他当然认得那些刺青，毕竟今早被拖进水牢前，是他亲手把暗卫令牌塞进垂死的亲信口中。
"三小姐开恩！"刑场方向突然传来哭嚎，冰镜被染成血色。
断了腿的乞丐爬向监斩台，怀里抱着具发紫的幼童尸体："这娃儿今早还帮我拾柴禾，就因为喝了护城河的水......"
三姑娘忽然拂袖打碎冰镜，镶金边的袖口露出缠着纱布的手腕。
萧云天嗅到熟悉的血腥味，突然想起昨日闸门落下时，隐约听见三姐要效仿母亲割血净水。
"你以为母亲的血脉为何能净化污水？"三姑娘从袖中抽出血色帛书，泛黄的纸页上密密麻麻全是孩童指印，"萧家女儿七岁起便要定期割血，每个指印都代表救回的婴孩——其中就有你派人丢进护城河的弃婴。"
水牢突然剧烈震颤，萧云天脊椎里的机括发出齿轮卡死的怪响。
他惊恐地发现污水正在褪色，那些被三姑娘血浸染的水流缠绕成锁链形状，竟与他催动尸傀时操纵的黑雾如出一辙。
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