“我要如厕！”
朱橚涨红了脸。
江临眯起眼睛：“就地解决。”
“你！”
朱橚气得浑身发抖，“我是亲王！岂能...”
“现在想起自己是亲王了？”
江临的声音冷得像冰，“克扣赈灾粮时怎么不想想那些灾民连如厕的力气都没有？”
朱橚的脸色由红转白，最终颓然坐倒。
士兵重新堵上他的嘴，他也不再反抗。
傍晚时分，应天府高大的城墙终于出现在地平线上。
“站住！”
守城官带着一队士兵拦在城门前。
这是个四十出头的中年将领，铠甲擦得锃亮，脸上带着例行公事的严肃。
“江大人？”
认出江临后，他明显愣了一下，“您不是去浙江治疫了吗？怎么这么快就...”
江临亮出金牌：“开门。”
守城官看到“如朕亲临”四个大字，立刻跪地行礼：“末将这就...”
他的声音戛然而止，眼睛瞪得滚圆。
他看到了囚车里的吴王朱橚！
“吴...吴王殿下？！”
守城官的声音陡然拔高，膝盖咚地砸在地上，“末将参见殿下！”
他这一跪，身后士兵哗啦啦跪倒一片，铠甲碰撞声此起彼伏。
朱橚眼中闪过一丝希望，挣扎着发出呜呜声。
守城官抬起头，脸上满是难以置信：“江大人...这...这是...”
“你看不见金牌吗？”
江临的声音不大，却让守城官浑身一颤。
“可...可是...”
守城官的手不自觉地摸向刀柄，“这是吴王殿下啊...”
江临突然拔出手枪，对着天空就是一枪。
“砰！”
震耳欲聋的枪声在城门口回荡，惊起一群飞鸟。
守城官吓得一屁股坐在地上，脸色煞白。
“现在，”
江临将还在冒烟的枪口指向城门，“开门。”
守城官连滚带爬地让到一边：“开...开门！快开门！”
沉重的城门缓缓打开，江临一夹马腹，率先入城。
囚车队伍跟在后面，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响。
刑部衙门前的石狮在夕阳下投出长长的阴影。
江临一马当先，身后囚车吱呀作响，引得路人纷纷侧目。
“停！”
江临勒住缰绳，翻身下马。
戴思恭连忙跟上，花白胡子被汗水打湿，贴在胸前。
“师父...”
戴思恭压低声音，“真要送刑部？不如先送陛下那...”
江临抬手打断他：“规矩就是规矩。”
他大步走上台阶，靴底敲击青石的声音在寂静的衙门格外清脆。
值班的差役看清来人，慌忙跪地：“参见江大人！”
“叫你们值班堂官出来。”
江临的声音不大，却让差役浑身一抖。
“是...是！”
差役连滚带爬地跑进去。
不多时，一个身着绯袍的中年官员匆匆迎出，腰间玉带都系歪了。
“下官刑部主事周正，参见江大人！”
他额头冒汗，“不知大人深夜前来...”
江临侧身一指：“收人。”
周正顺着方向看去，只见囚车中一个披头散发的男子被士兵拖下来。
当那人抬起头，周正如遭雷击，膝盖一软直接跪倒：
“吴...吴王殿下？！”
朱橚眼中闪过一丝希望，哑着嗓子喊：“周正！快救本王！江临他...”
“闭嘴！”
江临厉喝，吓得周正浑身一抖。
“大人...”
周正的声音带着哭腔，“这...这可是亲王啊...”
江临从怀中金牌，啪地拍在周正胸前：“陛下钦赐金牌在此。收不收？”
“下官...下官...”
周正的喉结上下滚动。
“听好了。”
江临一把揪住周正的衣领，将他提到面前，“今晚人关在刑部大牢，没有我的命令，谁也别想提人——”
周正腿一软，差点尿了裤子：“下...下官明白！”
江临松开手，转向士兵：“押进去！严加看管！”
士兵们架起朱橚就往里拖。朱橚疯狂挣扎，朝江临嘶吼：“江临！你不得好死！父皇不会放过你的！”
周正听得面如死灰，不住地用袖子擦汗。
“明日早朝我来提人。”
江临冷冷道，“少一根头发，唯你是问。”
说完，他转身就走。
戴思恭小跑着跟上，欲言又止。
……
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