九月流火，天凉渐显。
清晨的澄园笼罩在薄雾中，空气里透着初秋的凉意。
虞苏坐在正厅，翻看着几封应聘信笺。
自从上次闹出些动静，她便打定主意要扩充人手。
青葵频频往牙商处跑，挑选合适的人选。但最终拍板的，还得是虞苏自己。
消息传开后，不光是平民百姓，连一些破落户出身的仆役都纷纷上门投帖。
其中竟有先前郑家闹事的奴仆。
虞苏冷笑，可怜他们帮着恶主干坏事，却连个水平都没有。这又不是收容所，做事不地道的人，她一个也不要。
护院的标准，她定得极高。
专挑身强体壮、有军伍出身或武艺在身的人。
这一关，要过吴敢的手。
但凡来应聘的，都得和他过几招，得了认可才行。
最后选中三个拳脚好手，走雇佣合同。
白天来，晚上归。
还立了排班表。
除此之外，四个麻利小伙负责杂活。
打扫庭院，搬运物件，样样都有人管。
就连洗衣这种活计，也请了两位手巧的中年妇人。
日子久了，澄园渐渐热闹起来。
护院早晚巡逻，镖师陈三主动教年轻护院武艺。
帮工分头干活，动作麻利。
洗衣婆子在后院井旁搭了架子，晾晒的衣物一片齐整。
花匠每日照顾绿植，最近从花圃移植的不同品种的菊花。庭院架子上一片花团锦簇。
虞苏立在廊下，看着这一切，嘴角微扬。
可不是么，她也算个小地主了，只可惜还没置办下田产。
“这下可轻松多了。澄园总算像个样子。”她转头对娄姑说。
娄姑笑着应道：“是啊，多久小姐，澄园越来越有气象。日后谁还敢欺负咱们？”顿了顿又惋惜道，“可惜没买上几亩良田。”
京城周边的良田，早被达官贵人瓜分干净。但凡有卖出的消息，还没等虞苏听到，就已经易了主。
“不如请王爷帮忙留意？”一旁青葵提议。
虞苏摇摇头。
老麻烦别人，总归不是长久之计。
况且陆玄昭对她的态度，越发暧昧不明。
她心下一紧，警觉起来。
如今的日子，不正是她梦寐以求的吗？无拘无束，自在安然。
她不想改变，更不想嫁人。
最好的方式，就是保持距离。
点到为止，适可而止。
秋日微凉，陆玄昭正抱着打理干净的阿黄，准备带它去澄园。
阿黄趴在他怀里，眼神灵动，显得格外乖巧。
忽然，一阵急促的马蹄声从远处传来。
长公主府的侍从骑马飞奔而至，面色焦急地禀报：“王爷，郡王病得很重，长公主请你去一趟。”
陆玄昭脸色微沉，抱着阿黄的手微微收紧，片刻后，他沉声吩咐：“备车，调头去长公主府。”
马车停在长公主府外，陆玄昭大步走进内院，正见长公主站在廊下，眉眼间透着几分疲倦。
自从刘骏案后，长公主与陆玄昭之间的感情早已生了嫌隙，两人多年积累的亲情几乎消耗殆尽。
但即便如此，长公主并未阻止陆玄昭与阿月的来往。
“阿月怎么样？”陆玄昭直接问道。
长公主转身看他，眉宇间带着忧愁：“大夫说是忧思过度。”
陆玄昭皱眉：“忧思？阿月是因为什么事？”
长公主意味深长地看了他一眼，没有直接回答：“你自己问他吧。”
陆玄昭推门进屋，只见阿月半靠在榻上，面色苍白，目光呆滞。
见陆玄昭进来，他的眸子微微亮了亮，但很快又黯淡下去。
“你这是怎么了？”陆玄昭走到榻边，声音柔和了几分。
阿月低头，语气自嘲：“表舅，我是不是很没用？连母亲的期待都做不到，也得不到自己想要的。”
陆玄昭心中一紧：“你想要什么？”
阿月目光闪动，喃喃道：“我是不是也可以……去见她一次？”
陆玄昭的手指轻微颤了颤，心底一阵喘不上气。
他当然知道阿月口中的“她”是谁。
他强迫自己冷静，轻声问：“若是你真的想见她，我可以带你去。”
阿月怔了怔，露出几分自卑的笑：“去了又能如何？母亲若知道，只会加倍针对她。”
这句话戳中了陆玄昭的心。
他还在斟酌言辞时，门突然被推开了。
长公主走进屋，眼眶湿润，“阿月，你若真的想见，就去吧。只要你开心，母亲什么都能忍受。”
阿月愣住了，抬头看着长公主：“母亲的意思是……您接受虞姑娘了？”
长公主笑得极为温柔，眼中却带着难以捉摸的深意：“只要是你想要的，母亲都可以接受。”
阿月眼底闪过一抹惊喜，似乎没想到母亲会如此通情达理。
陆玄昭站在一旁，冷眼旁观。
·
虞苏立在前院，望着那辆停稳的青漆马车。
车帘掀开，陆玄昭抱着阿黄走下来。
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