莎拉站在下巢第四区的高塔顶端，冰冷的夜风吹动她的黑色斗篷。在这个视角，整个下巢的贫民区尽收眼底。密集的居民楼像蜂巢一样堆叠在一起，昏黄的灯光在浓雾中显得格外阴森。这是一个典型的下巢夜晚，空气中弥漫着工业废气和腐烂的气味。
她的基因改造过的眼睛能看到常人无法察觉的细节。那些看似正常的房屋外墙上，有着不易察觉的绿色斑点，就像某种病态的霉菌在生长。而且这些斑点正在以肉眼可见的速度缓慢扩散。更令人不安的是，她注意到越来越多的住户在安装那种可疑的管道装置。
这些装置表面上看起来像是普通的净水器，但莎拉知道它们的真实用途。每一个装置内部都藏着纳垢教派的生物培养仓，里面孕育着可怕的寄生虫。这些微小的生物会随着水流进入人体，然后慢慢腐化宿主的身心。
"情况比我们想象的要严重得多。"莎拉通过神经链接向教派总部传递信息，她的声音中带着掩饰不住的担忧，"根据我这两天的观察，至少有三分之一的居民区已经被感染。而且..."她停顿了一下，仿佛在斟酌用词，"我发现一些高层官员也显示出了腐化的迹象。"
教派的回应很快传来，主教的声音依旧沉稳："详细说明。"
"下巢卫生部门的马库斯局长，他最近的一些政策明显是在为纳垢教派开路。"莎拉一边说，一边调出她收集的证据，"比如取消了定期水质检测，降低了净化剂的使用标准。上周他还下令关闭了三个主要的水质监测站，声称是为了'节约经费'。"
她的目光扫过远处的一栋办公楼，那里是卫生部门的总部。即使隔着这么远，她也能看到大楼外墙上那些不自然的斑点。"还有治安局的几个高级警官，他们故意忽视了一些明显的腐化迹象。第三区上周发生了集体感染事件，但报告上却说是'普通的食物中毒'。"
"最令人担忧的是议会成员雷诺·克劳德。"她的声音变得更加凝重，"他提出了一项新法案，要求所有居民区强制安装'新型净水系统'。那些装置...就是纳垢教派用来传播寄生虫的工具。而且他最近的一些公开露面，我注意到他的皮肤状况很不正常，虽然化妆掩盖得很好，但逃不过我的眼睛。"
通讯器那端沉默了片刻，空气中只有呼啸的风声。然后传来了主教低沉的声音："情况已经到了不得不采取极端措施的地步。莎拉，你有新的任务了。"
莎拉早就猜到会是这样。作为教派最优秀的刺客，她知道有些时候，只有通过暗杀才能阻止更大的灾难。她的手指无意识地抚摸着胸前的圣徽，那是一个特殊的标志，代表着她对四臂帝皇的忠诚。"我明白了。目标名单？"
"首要目标是克劳德议员。"主教的声音中带着一丝厌恶，"他不仅位高权重，而且据我们的情报，他可能是纳垢教派在下巢的实际领导者之一。他的府邸在第二区的高级住宅区。那里的防卫很严密，但对你来说应该不是问题。"
莎拉的记忆中浮现出那座豪华的建筑。她曾经在暗中观察过那里。克劳德的府邸表面上是座典雅的古典建筑，但她敏锐的感官能察觉到里面散发出的腐朽气息。那些精美的雕塑下面，隐藏着令人作呕的秘密。
"要格外小心，"主教继续说，"克劳德虽然表面上还维持着人类的外表，但他已经被深度腐化了。他的真实形态可能会让你大吃一惊。而且他的府邸里肯定有纳垢教派的精锐守卫。我们的情报显示，他们可能已经培养出了一支小型的瘟疫战士部队。"
"我会处理好的。"莎拉简短地回答。她已经开始在脑海中规划行动路线。克劳德府邸的防御系统她都已经摸清，包括守卫的换班时间，摄像头的死角，以及可能的逃生路线。她的基因改造让她能够完美地记住每一个细节。
"还有一件事，"主教补充道，"我们怀疑克劳德的书房里可能藏有重要文件。如果能找到纳垢教派的人员名单或者他们的下一步计划，那就再好不过了。但记住，你的生命安全是第一位的。如果情况不对，立即撤退。"
莎拉点点头，虽然她知道主教看不到。她的基因改造让她拥有了超强的记忆力，只要扫一眼就能记住文件的全部内容。这是基因窃取者教派的特殊能力之一，也是为什么他们能在这场隐秘的战争中占据优势。
就在这时，她注意到远处的街道上有一队工人正在安装那种可疑的装置。借助强化过的视觉，她能看到他们脖子上都有着相似的青灰色斑点。这些人已经被感染了，成为了纳垢教派的傀儡。他们的动作机械而僵硬，就像被操控的木偶。
更令人不安的是，她注意到街道上的行人对这一切视而不见。那些居民麻木地走过，仿佛那些明显不正常的工人和他们安装的诡异装置都是再正常不过的事情。这说明纳垢的影响已经开始扭曲人们的认知。
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