与巴图鲁谈妥后，康逍墨将后续沙澜部归顺事宜，交由守备将军与赫炎负责。
随后，他先送敏妲回小院，而后折返回守备府，等着锐羽将叶苑苨抓回来。
次日是正月初一，一大早，锐羽终于回来了，却是无功而返。
正厅里，他立在康逍墨跟前，耷拉着脑袋，眼眸躲闪，磕磕巴巴地汇报道：
“本……本已是追上了叶姑娘，岂料……半路杀出一伙援手，硬生生将她带走。属下……率人追了一晚上，没……没寻着。”
说罢，他赶忙垂下眼眸，一副认罚挨骂的忐忑模样。
康逍墨端坐在太师椅上，凤眸中满是恨铁不成钢之意。
他默默打量着锐羽。
见他一脸倦容，浑身透着湿气，靴子沾满泥污，终究不忍斥他办事不力。
他略一思索，问道：“什么援手，谁的人？”
锐羽琢磨着道：“想来应是苏公子的人吧。若不然，叶姑娘怎会毫不犹豫跟着跑呢。”
康逍墨头疼般，微微闭眼，俯身伸手揉着额头。
锐羽仿若他肚里蛔虫，知晓他担忧何事，赶忙试探着安慰：
“殿下，您别自责。深公子是个讲理的，想来他不会怪罪咱们，毕竟是他媳妇自己要跑，咱着实也拦不住！”
说罢，他仰首摇头，叹息道：
“啧，说到底还是他自己的问题，是他自己没能拢住叶姑娘的心。”
“若是叶姑娘想嫁他，怎会跑？咱对叶姑娘可也不差，啥好吃好喝的不想着她，是吧？”
锐羽越说越觉自己说得很有道理，不禁自得地点了点头。
他抬手，以手背轻拍另一手的手心，对康逍墨道：
“殿下，若留不住一个人的心，强留其身又有何用，是吧？咱犯不着自责。”
康逍墨听着他的叨叨，真头疼起来，不禁瞪眼怒视。
锐羽见状，赶忙闭了嘴，双手交握，乖巧立于一旁。
康逍墨整理了一番思绪。
想来从自己率军从京城出发时，苏云亦便派人跟着了。
那帮人身手定然不凡，否则他不可能没有丝毫察觉。
看来，即便叶丫头自己不找机会逃走，苏云亦的人也会寻机劫走她。
念及此，他不禁可怜起深非也。
这一路上，他看着深非也对叶丫头倾心付出。
谁知，到头来，真心却似落花般被揉碎。
所以，还是莫要执着喜欢一个人才是。
康逍墨不禁发愁，过几日深非也赶来，自己该如何向他交代？
此外，他原本是想着，有叶姑娘留在身旁，万一哪天形势对自己不利，兴许能拿她做筹码，令苏云亦有所忌惮。
可如今，这筹码却没了。
不知届时，能否从敏妲身上想想办法……
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叶苑苨几人策马扬鞭，一路向东疾驰，整整奔波了一个晚上。
第二日破晓时分，几人来到一个尽显落魄之态的小镇。
冬日清晨，寒风如刀割面。
即便这会儿雪已停歇，那股冷意也似能穿透骨髓。
几人实在又冷又饿又乏，见路边有一家客栈，便赶忙停下。
推门而入，围坐在一张略显破旧的桌旁。
这客栈极为简陋，不过是用些粗木和茅草搭建而成。
屋顶的茅草稀疏杂乱，似随时会被风卷走。
大堂内仅有几张缺胳膊少腿、用砖头勉强垫稳的桌椅。
墙壁乃是用黄泥随意抹就，因年久失修，不少地方已经剥落，露出里面的土坯。
见有客进门，一个头发花白的老头儿，佝偻着背从里屋迎出，面带歉意地热情道：
“几位客官，客栈寒酸，冬日里没啥精致吃食，只有些家常便饭，诸位若不嫌弃，就将就着用些？”
叶苑苨正要点头应下，林青岩却不乐意了。
他抱着福宝，翘起二郎腿，晃着光脚丫，嘟囔道：
“你这儿，总不至于连叫花鸡都没有吧？”
老头儿瞧了瞧他怀里的公鸡，微微一愣，才回道：
“有……有的，鸡肉倒是有的。”
林青岩这才满意地咂咂嘴：“嗯，那就好，给我来份叫花鸡，两碗小米粥。”
叶苑苨瞥了林青岩一眼，心想这老头儿胃口倒是不错，大清早便要吃鸡，也不怕福宝心里膈应。
几人下马时，她才瞧见林青岩从那脏兮兮的黑色大氅里，将这公鸡掏出来。
竟是一路都随身带着，也不怕拉他一身鸡屎。
叶公傅、圆枣和叶苑苨三人，只各喝了一碗粥，吃了一两个馒头。
吃饭时，福宝自个儿跑外头找食去了。
用过早饭，几人径直前往二楼客房，打算稍作休息再继续赶路。
叶苑苨安排自己与圆枣同住一间，却分别给叶公傅和林青岩开了房。
林青岩打着哈欠，慢悠悠晃到房门口，刚要迈进屋内，叶苑苨叫住他：
“林伯，我能进屋与您聊聊吗？”
林青岩伸手捋了捋胡须，顺势推开房门。
屋内陈设极为简陋，仅一张床、一把椅子。
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