沪市茶店的青石板路被晨露浸得发潮，檐角垂着的铜铃还沾着昨夜的梧桐絮。陶缸里的灵泉水泛着浅绿光晕，此刻却像被按了褪色开关，光晕从边缘往中心一点点变暗，水面浮着的三两片梧桐叶，叶边已经蜷起了焦黄色。玄龟趴在缸边，青灰色背甲上的蛛网裂纹还渗着淡青色汁液，未愈的伤口一碰就疼，可它执意将前爪扒得更紧，粗糙的爪尖扣进陶缸的纹路里，腹甲紧紧贴住缸壁——甲缝中嵌着的八卦符文骤然亮起微弱金光，像给陶缸裹了层薄纱，金光触到水面的瞬间，灵泉水里躁动的灵气才算稳住，不再往缸外溢散，只在缸底打着细碎的漩涡 。
狌狌蹲在老梧桐树下，雪白的绒毛上沾着不少梧桐叶碎渣，连耳尖都挂着一小片枯褐色的叶边。它前爪紧紧抱着块温热的灵米糕，米糕表面泛着的灵光都快散了，却没心思啃，只直勾勾盯着柜台后斜放的梧桐木剑。剑身上的叶脉纹路本是深绿色，像刚抽芽的柳枝，此刻却像被墨汁漫染，灰绿色从剑尖往剑柄匀速蔓延，连悬在剑穗上的青铜小铃，都只剩气若游丝的“叮”声，那声音细得像快断气的飞虫，每响一下，狌狌的耳朵就往回缩一下 。
“梧桐芽又蔫了……”赤鱬的声音裹着哭腔，尾巴尖泛着的惨白已经蔓延到尾鳍，像被冻住了似的。它用尾巴尖轻轻蹭过梧桐树干，树干上刚抽的新芽蔫哒哒地垂着，芽尖的嫩黄褪成了灰绿，原本在枝干里流转的金色脉络，此刻只剩零星几点光，像风中快熄灭的萤火，隔三秒才颤巍巍闪一下。方才它趴在树干上晒太阳时，一片梧桐叶慢悠悠飘进灵泉水里，叶片刚触到水面，一缕黑得发沉的煞丝就从缸底悄无声息钻出来，像蛇一样缠上叶片，不过眨眼间，鲜绿的叶子就枯成了黄褐色，叶脉都脆得一碰就断。赤鱬吓得尾巴一甩，赶紧用尾鳍把煞丝拍散，可还是晚了，水面泛起一圈浑浊的涟漪，涟漪里的黑气半天散不去 。
三花猫突然从装着灵草的竹筐里跳出来，脊背的毛根根立起，像扎了满背的钢针，尾巴竖得笔直，喉咙里滚出“呜呜”的低吼，一双琥珀色的眼睛死死盯着街西的方向。风从街西吹过来，裹着梧桐叶的清香，却混着一股越来越浓的铁锈味——那味道比古运河底的兵煞凶上十倍，钻进鼻腔时像吞了口生锈的铁钉，刺得人喉咙发紧。更吓人的是，随着这股气息逼近，檐角的铜铃竟被硬生生逼得停止了晃动，铃身上蒙着的淡黑雾气越来越厚，慢慢把铜铃的本色都盖了过去 。
玄龟突然抬起头，圆溜溜的眼睛里满是焦急，直直看向军械库的方向，腹甲上的八卦符文亮得急促，金光都带着颤音：“法师他们……似乎是遇到大麻烦了。”它话音刚落，陶缸里的灵泉水突然“哗啦”晃了一下，水面浮着的梧桐叶像被无形的手拨弄，齐刷刷转向街西。更惊人的是，叶片上的叶脉纹路突然亮起微光，与齐乐离开前留在柜台的梧桐木剑相连，又顺着木剑往齐乐的方向延伸，在空中凝成一道肉眼可见的淡绿细线。细线的另一端往军械库方向飘去，可刚过两条街，就被一股浓黑的煞气死死压住，细线瞬间绷得笔直，表面裂开了蛛网状的细纹，像下一秒就要断成两截 。
军械库的铁门早成了扭曲的废铁，原本三寸厚的钢板被煞气绞成了麻花状，断裂的铁条上缠着黑红色的煞藤，藤条表面布满细小的倒钩，倒钩上挂着的锈蚀箭簇沾着暗褐色的陈年血渍，随着煞风轻轻晃动，发出“叮铃当啷”的轻响，听得人头皮发麻。齐乐握着梧桐木剑，剑身上的绿光淡得只剩一层薄影，像风中残烛，他的手腕抖得厉害，指节因为用力而泛白——方才为了缠住从弩箭里钻出来的兵煞，他强行催动了木剑与茶店梧桐树的根系联动，体内的灵气顺着剑身往外涌的速度，比凤皇的涅盘火燃干草还快，此刻丹田空荡荡的，连呼吸都带着疼 。
“小心上方！”夕的喝声刚落，三柄锈迹斑斑的长矛就从横梁上飞射下来，矛身划破空气时带着“咻”的锐响，横梁上的积灰被气流卷得簌簌往下掉。矛尖裹着的黑雾里，竟凝出三个巴掌大的兵卒虚影，虚影穿着破烂的前朝铠甲，脸是模糊的黑影，手里举着断刀，刀刃上的黑气往下淌，直对着齐乐的肩头刺来。夕反应极快，立刻抖开月白色外套，外套在空中划过一道弧线，淡银色的云纹结界瞬间展开，像半透明的罩子护住两人。长矛撞在结界上的瞬间，“铛”的一声巨响，结界上的云纹从接触点往外裂开细纹，黑雾顺着裂缝往里钻，烫得夕的指尖泛起红痕，她咬着牙，指尖往结界上按，试图修补裂缝，可黑气钻得太快，细纹转眼就蔓延到了结界边缘 。
凤皇落在军械库的房梁上，金红色的羽毛上沾着不少黑渍，那是被煞藤缠过的痕迹，有的羽毛被煞气腐蚀得变脆，一振翅就掉了几根，飘在空中瞬间被黑气绞成了碎末。它仰头唳鸣一声，声音里带着焦急，一团团拳头大的火球从喙边飞射而出，火球外层裹着淡红的光晕，撞上空中悬浮的刀剑时，发出“滋啦”的刺耳声响，黑雾里传来无数冤魂的凄厉尖啸。可兵器上的黑雾只是淡了一瞬，转眼就从青铜棺的方向涌来新的黑气，重新把兵器裹得严严实实。更糟的是，兵器架“哗啦”一声倒了，十几柄刀剑挣脱束缚，在空中快速旋转，黑雾气顺着刀剑的纹路往上爬，织成一张网眼漆黑的剑网，沉甸甸地往三人头顶罩来，空气都被这股凶气压得发沉 。
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