晨曦透过雕花窗棂，洒在秦婉略显苍白的脸上。
她深吸一口气，平复着略微起伏的胸口，推开了考核宫殿的大门。
殿内早已聚集了不少秀女，个个盛装打扮，却难掩紧张之色。
秦婉的出现，如同在平静的湖面投入一颗石子，瞬间激起层层涟漪。
众人的目光齐刷刷地落在她身上，有羡慕，有嫉妒，有不屑，也有探究。
秦婉神色淡然，目不斜视地走到自己的位置上，仿佛周围的一切都与她无关。
她知道，这看似平静的表面下，暗流涌动，神秘人绝不会放过这个机会。
“哟，这不是婉嫔娘娘吗？真是好大的架子，让咱们这些姐妹好等啊。”尖酸刻薄的声音打破了殿内的寂静。
秦婉抬眼望去，只见钱秀女扭着水蛇腰，款款而来，脸上挂着虚伪的笑容。
钱秀女自从上次被秦婉抢了风头后，便怀恨在心，一直伺机报复。
如今看到秦婉即将接受晋升考核，她心中更是嫉妒得发狂，恨不得秦婉立刻出丑，身败名裂。
“钱秀女说笑了，本宫也是刚到而已。”秦婉语气平静，不带一丝波澜。
她早已料到钱秀女会来找茬，因此并不感到意外。
“婉嫔娘娘真是贵人多忘事啊，上次您可是抢了我的风头，害得我在皇上面前丢了脸。如今，您又要来抢我的晋升机会了吗？”钱秀女步步紧逼，语气中充满了挑衅。
周围的秀女们纷纷屏住呼吸，不敢出声，生怕被卷入这场纷争。
她们虽然也嫉妒秦婉的受宠，但更害怕得罪她，毕竟秦婉如今可是皇上面前的红人。
秦婉嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容。
“钱秀女言重了，本宫从未想过要与任何人争抢什么。这晋升考核，全凭个人本事，若是钱秀女有真才实学，自然不必担心。”
钱秀女被秦婉这番话噎得一时语塞，脸色涨得通红。她本想用言语扰乱秦婉的心神，没想到反被秦婉将了一军。
“你……”钱秀女气得浑身发抖，指着秦婉的手指不停地颤抖。
秦婉依旧保持着优雅的姿态，眼神清澈而坚定，仿佛一切都在她的掌控之中。
就在这时，孙嬷嬷和王公公走了进来，宣布考核正式开始…… 王公公凑到孙嬷嬷耳边，低声说了些什么。
孙嬷嬷脸色微微一变，“这……”
秦婉不为所动，嘴角勾起一抹淡然的笑意。
“钱秀女，你与其在这里浪费时间口舌之争，不如好好想想如何应对接下来的考核。毕竟，机会是留给有准备的人的。” 钱秀女被秦婉这温柔却蕴含锋芒的话语噎得说不出话来，脸色一阵青一阵白。
周围的秀女们见状，纷纷暗自对秦婉的从容和智慧表示钦佩。
孙嬷嬷轻咳一声，示意众人安静下来，然后宣布了考核的第一个环节：诗词歌赋。
她正要出题，王公公却凑到她耳边，低声说道：“嬷嬷，皇上最近喜欢清新脱俗的风格，您看……” 孙嬷嬷眉头微皱，略一沉吟，便改了原本准备好的题目，转而出了一道偏冷门的题目。
王公公得意地瞥了一眼秦婉，以为她这次肯定要栽跟头。
毕竟，这道题就连饱读诗书的秀女都未必能答上来。
然而，秦婉却丝毫没有慌乱。
她略一思索，便提笔写下了一首意境深远，格调高雅的诗词。
这首诗词并非凭空捏造，而是她根据原着中一位才女的诗作略作改动而成。
孙嬷嬷接过秦婉的诗词，仔细品读一番，脸上露出了赞赏之色。
“婉嫔娘娘的诗词，果然不同凡响，意境深远，令人回味无穷。” 王公公在一旁听得目瞪口呆，他没想到秦婉竟然能答出这道题，而且还如此出色。
他不禁怀疑自己是不是弄错了什么。
孙嬷嬷转头看向王公公，语气有些不悦：“王公公，你刚才说的清新脱俗，是指这种风格吗？” 王公公脸色一僵，连忙赔笑道：“奴才……奴才只是想提醒嬷嬷一下……” 孙嬷嬷冷哼一声，不再理会王公公，继续宣布接下来的考核内容。
秦婉不动声色地观察着王公公的举动，心中隐隐觉得有些不对劲。
她想起原着中关于王公公的一些描述，此人贪婪成性，极有可能被人收买。
难道，王公公是故意误导孙嬷嬷，想要让她出难题刁难自己？
这个念头在秦婉的脑海中一闪而过，让她不由得提高了警惕。
考核继续进行，秦婉凭借着自己过人的才智和对原着剧情的了解，顺利地通过了各项考验。
然而，她始终没有放松警惕，暗中观察着周围的一切。
就在考核即将结束的时候，秦婉无意中发现王公公偷偷地将一个小纸条塞给了一名宫女…… 秦婉眼神一凛，心中暗道：果然有问题！
她不动声色地走到那名宫女身边，低声说道：“这位妹妹，你手里拿的是什么？”
宫女吓得脸色苍白，手中的纸条掉落在地……
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