嘉祥六年春三月二十二日，围猎结束，申请入社之人员一应纳入。
二十四日，贾琏等人归京。
二十七日，帝下诏，李嵇起复，为内阁大学士，工部尚书李轲入阁兼任原职。
四月初二，薛家入京，彼时贾琏尚在营中奉圣命整肃军纪，至十一日黄昏，方归府。
夜里，贾琏洗漱宽衣后坐到炕东头，四月的北京还是有些冷的，屋里放着火盆。
一身碧绿长裙的平儿坐在贾琏身后给他拢头发，王熙凤手上拿着个单子，后头还跟着捧着礼盒的丰儿，缓步来到炕西边，先将手里的单子往贾琏面前一搁，左手扶着腰，右手撑着炕桌，慢慢坐下。
贾琏嗑着瓜子，嘲讽道，“不是才三个来月吗，至于这么大动静，还扶着腰，咋滴，你九月要临盆了。”
王熙凤不在意，知道这男人狗嘴里吐不出象牙，只拿眼神杀了杀他，头微抬，指向那封礼单，“看看吧，薛家姨妈初二那天派人送来的礼单，全着呢，你的在这，其余都归拢归拢放到库房里去了，唯独你的我可不敢做主，特意等你回来下决断呢。”
说完手指挥着丰儿将礼盒放到炕下边的小桌上，打开来给她二爷瞧瞧。
琏二听着阴阳怪气的话，笑着拿起礼单，翻开看，东西也不多扫两眼就够了，可丰儿打开的礼盒倒是让贾琏不好意思起来，是一件弦纹环围领无袖锁子甲，“看来是薛家妹妹挑的了。”
“怎么样，入不入的了你的法眼呀，都知道你如今在府里能耐大了，特意选了的，生怕得罪了你不是，伸手不打笑脸人。”平常人家送礼哪有送锁子甲的，薛家虽比不得薛老爷在世时的境遇了，可财还是有些的，挑了件这么个东西，她看到时就知道不是姑妈送的。
别出心裁是要见识的，不然就是画蛇添足，好心办坏事。贾琏又不缺这玩意，而且送这东西多少有些忌讳，放到心眼小的人那里，且不知是不是仇呢。
贾琏没有答，而是话头一转，谈起薛蟠来，“我回府已经在二老爷那见过薛家少爷了，是位妙人，姨妈有的费心呢。”
“事情不是处理了吗？这回上京姨妈也有管教管教薛家兄弟的意思。只是这事实在不巧，叔叔出京了，我看姨妈的意思是放到族学里读几天书才好。”王熙凤替薛家辩解着。
“难道江南的教书先生少了？放到族学里头，二老爷不还是没空管，更不用说那里头都是些游手好闲的，到了年纪也没读出个子丑寅卯来，想让族里给份差事，可偏偏没门路，就在里头干耗着，有什么好学的。”贾琏一边说着，一边将平儿的右手放到手心捧着，弄得平儿一只手替他挽发，嘴也嘟了起来，要不是看在琏二在聊正经事的份上，早一脚踹了。
"不行，不能用脚踹，说不得他要得寸进尺。”平儿想起以前贾琏抱她脚放怀里的场景，到时又是进狼嘴里，说不清了。
“那你管管？”
“哈哈哈哈，我算个啥，和薛兄弟也不过平辈之交，哪能在这事上插手的，不显得我不懂事了？”贾琏只能打起哈哈。
“丰儿，将东西收了吧，交给蕴儿，另外叫她挑份礼，今晚送到梨香院去。”
丰儿领了命，把东西一收退出了里间。
等到丰儿走，王熙凤又提起一事，“说来这次姨妈带着兄妹进京也有另一番谋划，薛妹妹年龄合适，薛家又在秀女待选的人家里头，这回是想把薛妹妹送到宫里头，你说这事行不？”
贾琏收起笑来，低沉地说了句，“妹妹送到宫里也好些年了，在甄老太妃处不也只做个女官？
陛下登基时都三十六了，如今成年的皇子也有两三位了，入宫又是苦等，何必呢。
我说句不好听的，薛妹妹和妹妹都是性子机敏，又读了书的大家闺秀，不止会那针线女红。
识了字原说是好事，可也从这书里识得了大体，这就错付了。”
“你说的好听，我们家大姑娘和薛妹妹心里未必愿意，可要不做，你叫她们心里多难受。
薛妹妹读了书识了大体是错？按你话里的意思，读了书是错，不读书更是错咯？
那我这个不读书的，是不是入不了你的眼呀？”王熙凤早已认清这个男人的面孔，这屋里头又没外人，说话也没了掩饰。
“读了诗书倒是她们的错了，为什么她们要这么做，还不是你们这些个有能耐的、家里做老爷的没本事，最后把那富贵都期盼在女子身上，都系到女孩子家的腰间上？
你有脸说？”
贾琏被喷的一脸懵逼，诡辩道，“我可没嫌弃过你，我什么时候说了？再说了我以前教你读书识字是你不愿意呀。
对吧？平儿，你说说是不是这个理？”
平儿听了眉眼往上一搭，那叫教书吗？教到床榻上了，你不觉得可耻，我还觉得羞呢。
贾琏见平儿不伸手拉一把，就只能攻其薄弱处，“再说了，老太太不是觉得只识得字就行了，不做那睁眼瞎，是也不是呀。”
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