夕阳的余晖渐渐隐没在天际，林如海结束了一天在衙署的繁忙公务，步履匆匆地回到府上。一路上，他未曾有片刻停留，向管家询问了夫人贾敏的所在后，便径直朝着那熟悉的方向走去。
此时天色已晚，夜幕如墨般缓缓铺开。贾敏正坐在里间，神色平静地喝着药，身旁一两个小丫鬟静静地伺候着。那药汤苦极了，光是端药的丫鬟闻着那股味儿，都觉得心里发苦。
私下里，丫鬟们常暗自思忖，夫人这般善良的人，老天为何不多眷顾些呢？夫人身子孱弱，小姐又不在身边，老爷白天出门办公，夫人一个人在府里操持大小事务，实在是辛苦。
贾敏的面容，恰似秋日里绽放的娇花，虽经岁月洗礼，却愈发添了几分成熟与温婉。她的眉眼间透着优雅，眼眸犹如一汪清泉，澄澈而明亮，一头乌黑亮丽的秀发，精心地挽成了江南流行的发髻，几缕碎发垂落在白皙的脸颊旁，身上所穿的服饰，尽显江南的婉约风尚，质地轻柔的绸缎，随着她的一举一动轻轻飘动，衣角处绣着精致的花纹，每一针每一线都透着勋贵之家独有的考究与奢华，不经意间流露出管家女主人的威严。
她面色平静地端起药汤，轻轻抿了一口，那苦涩的味道在舌尖散开，她却似饮甜茶一般，神色安然。就在她喝药的功夫，林如海走了进来。
林如海进屋后，目光立刻落在贾敏身上，关切地问道：“敏儿，今日觉得如何？” 他的声音里带着几分疲惫，却又满是对妻子的关怀。
贾敏抬起头，脸上绽放出一抹温柔的笑意，轻声说道：“挺好的，你先去换身衣裳，免得汗湿衣襟，身子受风。” 说着，她微微蹙了蹙眉。
七月的江南，酷热难耐。贾敏身子弱，既受不得炎热，又享受不了冰敬，只能让屋内多通风。此时正值一天昼夜交替之时，这般天气，即便静坐着也会汗流浃背，更何况林如海劳累了一天。
林如海微微点头，依了贾敏的话，他也实在不想让自己的汗臭熏到心爱的妻子。贾敏见状，指了指身旁一个伶俐的小丫鬟，说道：“薄儿，你去伺候老爷换衣服吧。”
待林如海换完衣服回来，贾敏刚好喝完了药。林如海走到她身边，轻轻坐下，问道：“敏儿，这药喝着如何？”
贾敏放下手中的药碗，嘴角微微上扬，露出一抹欣慰的笑容，说道：“这药还是和往常一样，药效很好。说起来，还得多亏了琏儿，找的大夫配的这方子，我才好受了许多，就是吃了这么多年也不见好。”
林如海轻轻颔首，脸上也浮现出一抹笑意，说道：“吃着好就好，若是实在好不了，老天不作美，这药我们也吃的起，就是苦了你了。”
紧接着，夫妻二人的话题自然而然地转到了京中黛玉的近况。
贾敏轻轻叹了口气，说道：“蕴儿那丫头写信来说，黛玉已不再在先生那儿读书了，不过其余都好，日常吃住都好得很。凤姐儿如今管家，对黛玉也关心得很。”
林如海微微点头，轻声应承着，可当听到贾敏说黛玉师父已离去的消息时，他的心猛地一沉。他自然知道黛玉师父是谁，嘉兴卫恙，京中邸报上显示此人已经到兵部就职了。他转念又想起今日见的顾嶷，只觉京中形势愈发复杂，突然脑海中又有一念：如今青年才俊志远气盛，让人生羡，而自己如今已然老去。
不过，这哀叹并未持续多久，他的心中很快又被对家人的牵挂填满。他心下只希望能守着这个小家，为女儿玉儿谋一个好未来，于他而言，便是人生之大幸了。
屋内，暖黄的灯光轻轻摇曳，映照着夫妻二人相依而坐的身影。
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八月初贾琏又收到谢鳞写的信，信里的意思很简单：七月二十八日，一对衣衫褴褛、久经风霜的老夫妇携一幼孙，在京城正午时分敲响了顺天府门前的大鼓，升堂之后状告漕运衙门侵吞家产、谋财害命，设计谋害其子一家三口，仅存一孙幸免。
消息很快在京城传开，不到两日，京城百姓上至宫中贵人、下至贩夫走卒，皆有耳闻，酒肆茶楼非议不断。七日后，城中便有儿歌传开，陛下震怒，下令严查。
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比起京城外头的热闹，宝玉却别有趣味。
自年初金荣离奇死去后，族学迎来了一位新的教书先生。这先生是个极为古板的老夫子，教学风格严谨刻板到了极致，整日里只让学生们死啃四书。想必是得了贾政的授意，但凡族学中的子弟犯了错，他动不动就罚站、罚背书，宝玉自然也难以幸免。宝玉本就对那些经书厌恶至极，金荣死后，他心中更是愤愤不平，读书时愈发心不在焉，满心的不情愿。
这位老夫子不仅严厉惩罚学生，还时常向贾政告状，害得贾政几次三番对宝玉大打出手。虽说贾母总是庇护着宝玉，可这也不是长久之计。
王夫人心疼儿子，便向贾政求情：“宝玉年初刚受了惊吓，心里对那事一直过不去。那日他说的话，老爷你也听见了。如今他就是心气还没缓过来，所以读书才不上心。不如让他歇上两天，再慢慢读书，你看如何？”
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