午后的阳光透过政事堂雕花的窗棂，悄然洒落，堂内气氛凝重得能凝出水来。这沉默，若以一日的漫长来度量，不过是短暂一瞬，恰似流星划过夜空，稍纵即逝；可在众人心中，却似一记重锤落下，回音悠悠，久久不散。
贺襄身着朝服，身姿挺拔却难掩内心的波澜起伏。他垂眸，浓密的睫毛在眼睑下投下一小片阴影，心中暗自思忖：怎会沦落到这般田地？思绪不由自主地飘回到方才殿内的场景。
记忆如潮水般涌来，他渐渐咂摸出些味儿来，陛下的心思，他似乎懂了几分。陛下对石秉昆建议的前半段，显然是暗自赞同的，想当年，上皇启用虞昭文是一番打算，如今陛下正值用人之际，效仿先例又何妨？更何况，今时不同往日，此刻启用虞昭文，说不定还能收事半功倍之效，所以那会儿陛下脸上才会闪过一丝不易察觉的喜色。
可一提到贾琏、萧愈二人，陛下的眼神就有了瞬间的游移，那是犹豫，是斟酌。
陛下心存顾虑，才转而向虞公问询，满心期望文臣中能有人站出来反驳，好给自己一个更周全的抉择。
谁能料到，挺身而出的竟是胡之问。
这一下，局面可就棘手了。贺襄微微皱眉，目光扫向兵部众人，只见他们个个低头不说话。兰豫安的沉默，仿若一块沉甸甸的石头，砸在众人的心间，成了兵部态度的最好注脚。并不是说李嵇一人点头，他手底下的人就会盲目跟从；虞公未曾开口反对，也绝不意味着他双手赞成。
但胡之问出言就让兵部的人不愿意说话了，兵部不说话，其余文官也都不好说。论兵事，自太祖以来，就没有文官们说话的地方，文官们谈兵可以谈钱，但不能谈兵。
武将堆里，牛继宗腮帮子鼓鼓的，嘴里正骂娘，他骂的是贾琏的娘。今日他提虞昭文是贾琏的要求，谢鳞之前找他们也就是为了此事。可如今看来，贾琏这小子藏着掖着，只跟他们透了一半的底。
牛继宗撇了撇嘴，心里暗自腹诽，他和虞昭文这老头子本就没什么交情，若不是贾琏许下些好处，他才懒得出头。当然，举荐归举荐，成与不成，可就不是他能说了算的。他和俞鹤伦此番出面，也就是凑个人数，捧个场，真要让他们赴汤蹈火，为这事拼尽全力，那可得拿出让人心动的价码才行。
可石老爷子出面，牛继宗就得认了，毕竟老爷子的心不讲，他老牛还是知道的。秦守志是石家的家将，可没人愿意做一辈子的家将，主仆的恩情总有到头的一天，秦守志如果此番立功，此时还能听石老爷子的话，因为老爷子的提携之恩还在，可人总有一死，到时姓秦的还能听一个地位不如他、挂着空头文章的毛头小子的话吗？将心比心，他老牛觉得不会。
所以石老爷子出面，一定是和贾琏做了交易的，把他孙儿石光珠塞进步军营，跟着贾琏捞一波军功，石家的门楣可以传下去。而他不能反对在于，一是提议虞昭文的头是他开的，不能自己打自己脸，二是元从系和贾琏是有约定的，这是派系和派系之间的协议，不是他可以违背的，至少在这个情形下，不值得：三是他不愿和石老爷子闹不愉快，两家人低头不见抬头见的，下面人看见了不好。
与牛继宗并肩而立的俞鹤伦，微微低头，嘴角却悄然上扬，眼中满是对贾琏智谋的赞叹。他心里跟明镜似的，贾琏让他和牛继宗推举虞昭文，醉翁之意不在酒，摆明了是要拿虞昭文当幌子，暗中架空此人，将北线军权牢牢掌控在自己手中，好为日后的战事积攒资本，谋取更大的战果。起初，他和牛继宗还丈二和尚摸不着头脑，满心疑惑贾琏究竟有何妙计，能把自己安插进北线军队。如今，谜底揭晓，俞鹤伦恍然大悟，不禁对贾琏的手腕钦佩有加，心里那股子高兴劲儿，就像春日里的野草，蹭蹭往上冒。
稍稍落后牛、俞二人的陆庆祥，目光深邃，这殿内发生的种种，没人比他更清楚贾琏的盘算。联系石老爷子的事儿，是贾琏托付给陆预去办的。陆预这孩子，平日里腼腆，头一回经手这等隐晦复杂之事，心里直发怵，没了主意，便急匆匆来找他。
陆庆祥忆起当时的场景，仍历历在目。陆预站在他面前，往日的安静羞涩不见了，取而代之的是一脸的焦急与迷茫。
他问陆预：“为何来找我？”
陆预嗫嚅着，声音低得像蚊子哼哼：“琏二哥在信里交代了，要是我拿不定主意，就来问问大伯父。”
陆庆祥伸手接过信，展开，目光在信笺上缓缓游走，看完后，抬眸看向陆预，轻声问道：“你为何觉得拿不定主意？”
陆预涨红了脸，憋了半天，才低声道：“琏二哥平日里和元从系的勋贵交往并不甚密，为何如今却要找他们合作？而且，这事儿会不会和陈大哥他们闹不好？”
陆庆祥心中了然，抬手示意陆预坐下，语重心长地说道：“预哥儿，你可知为何你琏二哥让你去做这件事？”
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