“为什么......”雪儿突然上前，双手紧紧攥住漱玉的肩头，指节发白。她声音颤抖着，像是压抑了许久的情绪终于决堤，“为什么连道别......都要借他人之口？”
“或许......他也有不得已的苦衷。”漱玉话音未落，雪儿突然推着她便往外走。段少阳三人闻声赶来，满脸困惑，“这是怎么了？”
雪儿强撑笑意，“姐姐有孕在身，我这穷乡僻壤实在不便招待。”她边说边将几人一齐往外推，“你们还是早些回去吧。”
三人面面相觑，目光不约而同投向漱玉。段少阳与妻子眼神交汇间已然会意，上前想要拉住雪儿，“表妹......”却被她轻巧避开。
“表哥，不必多说了。”雪儿声音轻柔却坚决，将众人推出门外。木门合上的瞬间，门闩落下的声响格外清脆。
背靠着门板缓缓滑坐在地，雪儿咬着手背无声痛哭。泪水浸湿衣袖，比任何嚎啕都更撕心裂肺。
远处的山岗上，两道身影静立风中。
“既然心意已决，不如早些启程。”九王爷莫承渊负手而立，玄色披风在风中猎猎作响。
“我们寻了你整整半年。”他转头望向任冰，眼中闪过一丝焦灼，“如今叛军四起，各处接连失陷，百姓流离失所，你当真忍心坐视不理？”
任冰突然低笑一声，声音里带着几分苍凉，“先前我曾多次上书，宝藏现世之日，便是天下大乱之时。可你们执意要寻，如今却又......”
莫承渊沉默片刻，忽然压低声音，“圣上有旨，此番若能平定叛乱，条件任你提。”他的目光不由自主地投向山下院落，雪儿的身影正缓缓没入屋内，“即便是......与公主和离。”
任冰突然转身，山风卷起他的衣袍，“李时将军铁骨铮铮，赵平安将军用兵如神，如今都落得马革裹尸的下场，”他的声音陡然拔高，“你们凭什么以为，我任冰一个区区六扇门捕头，就能挽这狂澜于既倒？！”
莫承渊的佩剑在鞘中轻颤，“就凭五年前西北平叛时，你带着三千轻骑夜渡黑水河，火烧连营，让五万叛军不战自溃。”他的声音忽然低沉，“那一战，你本可以封侯拜将......”
任冰的左手突然抚上胸口，“可我答应过一个人......要与她共度余生......”
莫承渊的手重重落在任冰肩头，掌心传来的温度让回忆倏忽闪回——二十多年前两个总角小儿在御花园习武的场景。
“承渊......”任冰喉结滚动，唤的是儿时的称呼。
莫承渊眼底掠过一丝隐痛，指尖无意识地摩挲着任冰的肩头，“你我总角相交，难道还不知......”山风卷起他未说完的叹息，“这乱世儿女，总要等海晏河清才配谈长相厮守，这个道理......”
“我岂会不懂。”任冰突然打断他，“当年单枪匹马闯敌营我都不曾皱眉，可如今......如今有了她，我才会怕，怕她夜半惊醒无人温粥，怕她对着残灯数更漏，更怕她......更怕她倔强到连忘了我都不肯。”
莫承渊突然扳过他的肩膀，“来日方长！待山河重整，自有红烛高照时。她既是你的软肋——”他说着指尖重重点在任冰心口，“更是淬炼你性命的铠甲。有这份牵挂，阎王殿前你也得给我挣条命回来！”
任冰突然转身，一口鲜血染红胸前衣襟，山风拂过，吹散了他脸上未干的泪痕。
雪儿蜷缩在床榻上，怀里紧抱着任冰留下的那件靛青色外袍。衣上仍残留着他惯用的松木香，可如今，那气息一日淡过一日，就像他这个人，明明昨晚还在她眼前笑着，转眼间竟已无处可寻。
邻居们送来的饭菜在桌上凉了又热，热了又凉。王婶熬的鸡汤凝出一层琥珀色的油膜，李嫂蒸的桂花糕渐渐变得干硬，苏姨炖的冰糖雪梨也蒙了层薄灰。
雪儿只是侧卧在榻上，指尖无意识地摩挲着任冰旧衣的胸口处——那里有道细小的裂痕，是银簪留下的印记，后来他还笑着哄她，“不过划破件衣裳，也值得你掉眼泪？”
她的唇瓣早已干裂出血，可舌尖尝到的铁锈味却让她恍惚想起——大婚那日任冰嘴角渗血的模样。
她忽然剧烈咳嗽起来，震得胸腔生疼，可这疼痛竟让她有种诡异的慰藉：至少这样，她才能确定自己还活着。
“丫头，好歹喝口水......”王婶红着眼眶将茶盏硬塞进她手里，却被她轻轻推开。茶盏翻倒，浸湿了枕畔那本《南华经》——那是任冰临行前夜，就着摇曳的灯烛，一字一句为她详解的篇章。
墨迹遇水晕染，将“知其不可奈何而安之若命”的箴言，化作了斑驳的血泪模样。
窗外日影西斜，暮色渐沉，斑驳的光影在纱帐上流转。雪儿静静地躺着，目光涣散地望着帐顶，思绪却早已飘回隐月谷的日日夜夜——
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