“少府大人明鉴，我们是规规矩矩的商人，从未做出伤天害理之事。”
“李家从未赚过大秦百姓一文钱，更谈不上搜刮，请明察。”
赵武与李明纷纷喊冤，引来 ** 的微笑。
“自古以来无奸不商。”
“你们如果不为钱财，难道是为了无私奉献？”
李明行礼解释：“少府有所不知，朝廷税负繁重，我们每炼四成铁器就要上缴三成。加上材料费与人工，几乎毫无利润！”
赵武附和：“是啊！人们只知道铁贵，哪知我们要承受多少税务压力。光是在大秦售卖，只怕早就破产了！”
** 蓦然一惊：“所以你们走私铁器？”
两人沉默不语。
“都卖给谁了？” ** 兴趣盎然地问。
他们低头不语，走私无疑是死罪。
“三代冶铁传家，二十年经营铺张。这么多年私卖，恐怕铁器早已成万件。” ** 接近窗边欲喊。
“少府饶命！”
“我们从未贩卖过兵器，也没有损害朝廷之事。”
“您别喊，我们什么都愿意说。”
两人泪眼汪汪，无语凝噎。
“敬酒不吃吃罚酒，快说铁器卖给谁了？怎样交易的？欺瞒会有后果！”
两人垂头丧气，最终由李明先开口：
“蜀地中高山环绕，常有少数民族聚居于险峻处，极少人迹。”
“小民……便用铁锅铁钉等换取山民皮毛药材。”
双方各取所需，得以补贴家用。”
** 大笑道，“听说你家仆从八百，卫兵上千。”
“你说补贴家用，怕是不那么简单吧！”
程稷犹豫许久，终于回答：“每次贸易皆公道，但山区多危险。我们翻越群山运送铁器时，耗费巨大，损耗不小；而山里豺狼猛兽众多。”
“山民以多余之物，随意采集草药交换。”
** 打断他道：“就说一张虎皮，换多少铁器。”
这……
程稷迟疑：“完好的虎皮，十枚铁钉；加上虎肉、虎骨晾干腌制后，能再多些。”
** 不禁无语。
竟要用珍贵如黄金的虎皮和药材，仅
### 林宇微微犹豫了一下，轻声说道：“蛮地荒凉，人烟稀少。一口铁锅运到那儿，耗费极多。小的担心赔本，所以定价稍微高了些。”
“通常……百只羊或十匹马就可以换一口锅。”
“八头牛也可以。”
苏大人猛地一拍案桌，笑道：“你这明明是抢啊！还给口锅，还真是个大善人呢！”
不对。
苏大人突然灵光一闪。
抢！
没错。
别人不行，我能行！
大秦奸猾之人，莫过于苏某。
所有暴利生意，无不在刑法之中有据可查。这一原则不仅后世适用，同样在大秦通行。苏某凭借私自铸造铜铁，短短几年间便积累了五千套兵器铠甲。凭借着地理位置的优势，卓家和程家巧妙地利用了城乡价格差异，成为了名满天下的豪商巨贾。
这样的暴利事业，他怎能袖手旁观？
“陈少府，如果您能饶过我们一次，卓家必定会好好酬谢您。”
“程家也是一样，必定令大人满意。” 卓宇和程稷连忙讨好道。
见到苏大人露出了意动之色，两人不禁长出一口气。只要拉得上这趟战车，多少银子都不成问题！
“二位经营铁器已久，应该对山夷和羌人居住的地方十分熟悉吧？” 苏大人意味深长地问道。
“大人，确实如此。但我们不知您有何打算？” 程稷不安地询问。
苏大人斥责道：“这些夷民避居深山，羌人在荒野放牧，却还要被二位奸商压榨。”
“本人善良为怀，实在看不下去此等现象。”
卓宇惊愕地道：“大人，卓家与羌人的交易都是自愿公平的，何谈欺压。”
程稷也感委屈：“若是没了他们买铁，大秦的铁价至少还得翻三倍。化外之人不懂礼法，大人的心实在是太善了！”
苏大人笑了笑，“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”
“我身为朝廷重臣，自当为朝廷效力。”
“既然这些人缺铁，正好可以派他们一个‘好差事’。”
卓宇顿时愣住：“大人，具体作何安排？”
苏大人拱手向皇宫方向：“太子殿下刚负责商贸之事，我自应为其分忧。”
“采矿业是重中之重，不过当前人手紧缺。”
“蜀郡既多人，外有羌人部落。不如请他们来服徭役吧，替大秦做贡献，替殿下分忧。”
“二位若配合有功，此事就不计较了。”
卓宇和程稷听罢目瞪口呆。苏大人分明是打起了强掳劳力的心思。这种所谓的“服务”，不过是去当矿工罢了！
“看来两位不太同意？那我现在就回宫禀报陛下了。”
一听这话，卓宇、程稷慌了：
“大人！在下们答应！无论你需要什么，两家绝不推拒！”
于是，在保全家族和维护市场之间，他们果断选择了前者。
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