清晨的阳光尚未完全驱散边关的寒意，沈清欢便已起身。
她站在铺面门口，看着逐渐热闹起来的集市，心中盘算着今天的计划。
张义早早就准备好了，将几位经验丰富的掌柜唤到了一处。
“李福，你对这安宁城的市场情况了解多少？”
沈清欢开门见山地问道。
李福是个身材微胖的中年男人，在沈家铺子里做了多年掌柜，精通算计，也算是个老江湖。
他整理了一下衣领，说道：“小姐，奴才粗略打听过了。
这安宁城的情况确实不容乐观。米面、药材这些生活必需品，价格高得离谱。
老百姓的日子过得苦不堪言。”
“具体说。”沈清欢淡淡地说道。
李福回答道：“一石大米，至少要五两银子，而内地的价格，顶多也就两三两。
一两药材，也要一两银子，普通的百姓根本买不起。
他们只能靠着捡拾或者做苦力来维持生计。”
另一个掌柜，王福，插嘴道：“小姐，更可气的是，那些大商铺，他们手握货源，故意抬高价格，从中牟取暴利。”
沈清欢点了点头，心中已经有了一定预料。“他们是怎么做到的？”
王福解释道：“据说是受到了某些势力的庇护，他们垄断了货源，控制了市场，想做什么就做什么。
想要在安宁城做生意，就必须通过他们，否则寸步难行。”
沈清欢深知垄断的可怕。京城也有类似的情况，只不过在皇权的压制下，这些商人们不敢太过猖獗。
边关不同，这里军方实力强大，但又远离朝廷，监管不力，给了这些商人可乘之机。
“我们今天就去集市上看看，摸摸底。”沈清欢说道。
“你们几个，扮成普通的买家，分散行动，仔细观察，记录下每家店铺的价格，以及他们的货源情况。”
“是，小姐！”几位掌柜齐声应道。
沈清欢带着几位掌柜，混入了熙熙攘攘的人群。
集市上，叫卖声、讨价还价声不绝于耳，但却透着一股沉闷的气氛。
许多流民衣衫褴褛，面色憔悴，他们站在店铺门口，眼巴巴地看着那些昂贵的商品，却无钱购买。
沈清欢走了几家店铺，发现情况果然如掌柜们所说的那样。
米面、药材的价格，确实是内地的数倍。她来到一家规模较大的米铺前，看到店内堆满了雪白的稻米，但价格却高的令人咋舌。
“老板，你这米多少钱一石？”沈清欢假装是一位普通的客人，问道。
米铺的掌柜是一个身材魁梧的汉子，他上下打量了沈清欢几眼，不耐烦地说道：“五两银子一石，不议价！”
沈清欢微微皱眉，说道：“五两银子？内地的米，才两三两银子啊！”
“内地的米，和我们的米不一样。我们的米，是经过特殊渠道运来的，质量更好，更适合边关的气候。”
掌柜不紧不慢地说道。“如果不买，就请让开，别挡着别人的路。”
沈清欢知道，他的话只是借口。她没有再争辩，转身离开了米铺。
接下来的几家店铺，情况也差不多。他们都漫天要价，一副爱买不买的样子。
沈清欢感到一股怒火涌上心头，这些商人，简直是趁火打劫，欺压百姓。
中午时分，沈清欢来到一家药铺前。她佯装自己生病了，想要购买一些药材。
“老板，我最近身体不太舒服，想买一些补气养身的药材。”
沈清欢说道。
药铺的掌柜是一个面色精瘦的老者，他凑近了沈清欢，说道：“您有什么症状？
我给您把个脉。”
沈清欢任由他把脉。老者仔细把了一会儿脉，说道：“您这是气血不足，需要用一些人参、黄芪、党参之类的药材。”
“那这些药材要多少钱？”沈清欢问道。
“按您的病情，需要准备十两银子左右。”老者说道。
沈清欢心中一惊，十两银子？这相当于一个普通百姓一年的收入了。
她故意说道：“十两银子？这么贵？那我还是去看看别的药铺吧。”
“您慢慢看吧。”老者面无表情地说道。
沈清欢走到街角，将几位掌柜叫了过来。
“你们都看到了吧？这安宁城的市场，已经被这些商人垄断了。
他们抬高价格，欺压百姓，简直是可恶至极。”
沈清欢说道。
“小姐，我们接下来该怎么办？”李福问道。
“我们先不要急于行动。”沈清欢说道。“我让你们记录的那些店铺的货源流向，有没有什么线索？”
王福回答道：“奴才已经记录下来了。那些店铺的货源，大多来自城外的一处破旧仓库。
仓库的具体位置，奴才已经让人查清了。”
沈清欢点了点头，说道：“我们明天派人去调查一下那个仓库，看看里面到底有什么。”
就在这时，沈清欢的目光落在了不远处的一群人身上。
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