老孙头憨厚地笑着，满是老茧的手用力回握，说道：“将军，此乃我们应尽之责，您放心，咱们的战舰定能乘风破浪，希望你们此次远航一帆风顺，平安归来。”
与此同时，林大坚与凌峰大步迈进将军府，向刘正轩汇报任务完成情况。林大坚身姿挺拔，声音洪亮：“将军，火油已如数带回，送往清河村的武器也交接完毕，黎大成营长对我们深表感谢，凌峰师长也已归来。”
刘正轩满意地点点头，目光中满是赞许：“干得漂亮，大坚，你与士兵们这一路奔波，着实辛苦了，先下去好好歇息吧。”
待林大坚离开后，刘正轩神色凝重地看向凌峰：“凌师长，如今我即将率领舰队远航寻觅粮食，这乐安郡的诸般事务便要托付于你了。你要熟悉咱们新配备的轻机枪，灵活运用各类战术，指挥好各个兵种，全力做好防御工作。乐安郡的安危，全系于你一人之身了。”
凌峰立正行个军礼，郑重说道：“将军放心，末将定不辱使命，定保乐安郡安然无虞。”
刘正轩微微眯起眼睛，嘴角上扬，换了一种轻松的语气说道：“对了，凌峰，上次在清河村举办集体婚礼，你跟叶子青两人未曾办事。等我远航归来，可是要好好饮你们的喜酒。莫要让我失望啊！”
凌峰的脸微微泛红，露出腼腆的笑容，说道：“将军挂怀，实感感激。等您凯旋，我和子青定会好好操办，定让将军饮上这杯喜酒 。”
凌峰退下后，一名亲卫匆匆走进来，将一张纸条恭敬地递给刘正轩。“将军，此乃刚收到的有关蒸汽火车进展情况的纸条。”刘正轩接过纸条，仔细阅读起来。只见上面写道，蒸汽火车的动力系统已稳定运行，可承载重量也达到了预期标准。但在轨道铺设的对接环节出现了问题，不同路段的轨道衔接不够紧密，致使火车行驶时震动较大，影响稳定性。
刘正轩沉思片刻，叫来书记员，口述回复：“清河村在蒸汽火车研发上已获一定成果，但轨道衔接问题不容忽视。可借鉴之前铺设道路的技术经验，着重改进轨道接口的设计与安装工艺。务必在我远航归来前，解决轨道衔接问题，确保蒸汽火车平稳运行。”书记员迅速记录下来，刘正轩审阅后，让亲卫交给情报人员尽快传达。
此时，钢铁厂那边也传来了振奋人心的消息。杨云清脚步匆匆，满脸兴奋地跑到刘正轩面前，激动地说道：“将军，重机枪子弹的研制已取得重大突破，相信在您远航归来之前，我们定能成功造出马克沁水冷式机枪。”
刘正轩眼中闪过一丝惊喜，用力拍了拍杨云清的肩膀：“好样的，云清，我就知晓你不会让我失望。此次远航，若能顺利归来，咱们的武器装备必将更上一层楼。”
一切准备妥当，出征的日子终于到来。乐安郡的大街小巷挤满了百姓，他们自发前来为舰队送行。
刘正轩身着整齐的军装，英姿飒爽地走向旗舰，准备登船。肖静岚快步挤过人群，来到刘正轩面前。她的眼神中满是担忧与眷恋，“正轩，你终究还是要走了。”
刘正轩轻轻握住她的手，感受到她微微颤抖的指尖，心中一阵揪痛，“静岚，乐安郡的百姓需要我，我必须前往。”
肖静岚眼中泪光闪烁，“我知晓，可我着实害怕，这一路不知会有多少危险。”
刘正轩将她轻轻拉至一旁，温柔地为她拭去眼角的泪，“莫怕，我答应你，定会平安归来。”
百姓自觉地让出一片空间，望着这对夫妻，心中满是感慨。
肖静岚深吸一口气，努力使自己镇定下来，“你定要记得你的承诺，不论遭遇何种状况，保护好自己。”
刘正轩用力地点点头，“我会的。你在家也要照料好自己，帮我照看着乐安郡。”
两人紧紧相拥，此刻，周围的喧嚣仿佛都已远去，只剩下彼此的心跳声。片刻后，刘正轩松开肖静岚，转身登上了旗舰。
五首舰船缓缓驶离港口，在波光粼粼的海面上留下一道道白色的航迹。在航行的初始阶段，天公作美，天气晴朗，阳光洒在海面上，波光粼粼。轻柔的海风如同温柔的手，推动着舰队前行，舰队保持着整齐的队形稳步前进。刘正轩每日都会组织船员们进行训练和演练，从攀爬桅杆到火炮操作，从海战战术到紧急救援，每一项训练都严格要求。
“大家听好了，在这茫茫大海上，任何一点疏忽都可能招致灭顶之灾，我们必须时刻保持警觉，提升自身的技能。”刘正轩站在甲板上，大声对船员们说道。船员们整齐划一地回应着，他们深知此次远航意义重大，每个人都在为未知的挑战做着充足准备 。
舰队沿着亚洲大陆东岸坚定不移地一路向北行进。选择依傍沿岸航线，这一谨慎之举主要是为了尽可能规避海洋深处那些难以预料的未知风险。
船员们在甲板上忙碌却有序地穿梭着，他们当中大多数人皆是经验丰富的渔民或水手，长期与大海相伴，使他们对大海的脾性或多或少有了些了解。每日，他们除了执行常规的航海任务，还需精心养护蒸汽机。司炉们不停地往炉膛里添加煤炭，确保火势旺盛，为蒸汽机提供充足的动力。机械师们则时刻留意着蒸汽机的各项参数，检查活塞、阀门等部件是否正常运转，不放过任何一个可能出现问题的细微之处。
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