“想必万贵妃耳目众多，怎会不知道呢？”
“万贵妃很快听到风声，派人四处查看，可孝宗皇帝有百神呵护，就是放在她的眼皮底下，她也瞧不见，更不用说加害了。因得罪万贵妃而让宪宗爷废掉的吴皇后住在安乐堂附近，也暗中保护着孝宗皇帝。孝宗皇帝六岁了，宪宗爷还不知道。有一回张敏给宪宗爷梳头，宪宗爷叹息头发将白还没有孩子，张敏立刻跪下禀告这事，并愿意接受治他欺君之罪。宪宗爷简直喜从天降，马上令人接孝宗皇帝来见他。第二天就告知群臣并向天下公布。孝宗皇帝头上有一块头皮不生头发，就是让堕胎药损伤的。可怜张敏得罪万贵妃，终天担惊受怕，最后还是吞金自尽了。”
“万贵妃忒歹毒了。”
“谁说不是呢？纪太后不久后殡天，也是她下的毒手。既然有皇长子了，万贵妃才不再打下有身孕宫娥的胎。我将罪恶都向皇帝说了，凭皇帝定罪。”
说着颤颤巍巍跪倒在地上。正德慌忙扶起她。
“怎可如此？快起来吧，父皇不追究，不定你的罪，必定有道理，其实也是赦免了，朕当然也赦免你，不再追究。”
老太妃心里卸下一块石头，脸上放出光来。
“没有皇帝金口玉言亲自赦免，总是没有用的。这下阎罗王也拿我没办法，我可以安心死去了。”
正德觉得心里直发毛，他想，倘若他有个心爱的女子，绝不让她住进宫里头。
他以为宫里头好比坐牢，老太妃的话证实他一贯的想法。
假如有个心爱的女子，在宫里什么时候让人谋害了，他跟皇爷爷一样，也可能什么都不会知道的，既便要为她伸冤，没准还查不出谁干的。
“皇帝万不可在宫里自个儿走动，虽然有百神呵护，可宫中许多鬼魂是皇帝长辈，怕他们出头加害皇帝呢！”
老太妃这话没有吓住正德，反而勾起他对鬼魂的兴趣。
“不怕，朕倒想看看鬼是什么模样的。”
老太妃吓了一跳。
“宫里头鬼倒是挺多的，不用说宪宗爷死于非命的皇子皇女，早些年就是宫女、内官每天都要打杀一二十个哩！人死了，扔在外面喂野狗。皇帝想见他们却不容易，他们虽然会找机会使坏，让皇帝见见却不可能。”
正德不相信，离开老太妃的住处，他继续往深宫走去，嘴里不住地念念有词：
“鬼呀鬼，就让朕见一面，朕不追究你们欺君犯上，啊？”
有个宫女出来倒洗脚水，见到嘴里念念有词的正德，以为正德是个出来夜游的鬼，吓得差点晕过去，慌忙中将一大盆又脏又臭的洗脚水全泼在正德身上。
正德身子强健，虽然气候寒冷，这盆水泼在身上，只打个冷战，连喷嚏都没打一下，嘴里竟还在念念有词：
“鬼啊，出来吧，别躲藏朕，啊？”
宫女吓得一溜烟就跑不见了。
远远跟着正德的马永成和一伙太监吓得魂不附体，忙过来帮他擦干身子。
正德见到马永成，神志总算有点清醒过来。他对马永成说：
“你想办法弄一个鬼来，朕明天要看，不得有误，否则小心你的脑袋！”
这道圣旨难倒马永成，也难倒宫中的大小太监。
马永成将正德身边的近侍召集起来想办法，结果除了让人假扮鬼魂，再没有别的办法。
可这是欺君大罪，不是闹着玩的，主意拿出来了，谁也不肯装神弄鬼。
马永成向人群扫一眼，众人忙都将眼光看到别处。
有个叫李增的内官监佥书不小心眼光跟马永成碰了一下，马永成便向他招手：
“你，过来！”
李增吓得眼睛都绿了，指着自己的鼻子问：
“公公不是要我去做这事吧？”
马永成用不容置疑的口气说：
“没错，就是你！”
李增吓得腿肚子直哆嗦，牙根一阵阵抽冷，话也说不囫囵了：
“公公要小的命，一刀杀了痛快，这可是欺君大罪呀！”
马永成拉下脸。
“君要臣死，臣不得不死。何况让你做的事也是为万岁爷好。”
这道理不用马永成说李增也晓得，可他的两排牙齿就是忍不住直打架。
“道理是这样说，公公为何不自己做呢？”
马永成大怒。
“再啰嗦就要你的命，反正说出去，知道的人都脱不了干系，都是欺君。也不让你白干，干好了赏你一千两银子，决不食言。”
李增无可奈何，只好答应了。
在太监和宫女集体发挥想象力的装扮下，李增浑身裹素，比吊死过五十回的厉鬼还要可怕，以致装扮他的宫女和太监都担心，太过可怕会吓坏正德。
然而这伙人大都闲得无聊，又想看看正德受惊吓的模样。
于是李增就这样粉墨登场了，这天晚上他来到深宫，跟游荡的正德不期而遇。
正德喜出望外，站在远处不眨眼看着李增。
最后，他忍不住好奇心，走到李增跟前又摸又捏，吸了吸鼻子说：
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