迟总管清了清嗓子，发出一阵低沉的干咳声，然后郑重其事地说道：“咱们王爷那可是出了名的洁身自爱之人啊！平日里从不曾有旁女子近身半步。”
听闻此言，坐在一旁的叶云舒微微勾起唇角，露出一抹意味深长的笑容，但她并未言语，只是静静地看着前方。
没过多久，他们乘坐的马车就缓缓驶进了一个宁静祥和的小村庄。
车轮滚滚向前，马蹄声响彻在狭窄的村道上。
“吁……”
随着迟总管一声轻喝，他用力拉紧了手中的缰绳，让疾驰的骏马渐渐放慢脚步。
最终，马车稳稳当当地停在了一户前院被篱笆围绕着的人家门口。
待到马车完全静止下来之后，迟总管动作敏捷而又潇洒地从车辕上一跃而下，肥胖的身体似乎丝毫不影响到他。
只见他双脚刚一着地，便如同脚下生风一般快步走到那扇略显陈旧的木门前，并稳稳当当站定。
紧接着，迟总管抬起右手，不紧不慢地开始轻轻拍打起面前的门板来。
同时，他还扯着嗓子高声喊道：“请问有人在家吗？”
喊完这第一声之后，迟总管便很有耐心地安静站立在原地，似乎是特意要留给屋内的主人足够多的时间去作出回应。
大约过了几息功夫，原本黑漆漆一片的屋子突然亮起了一丝昏黄的光线。
透过那扇小小的窗户，可以隐约看到屋内正有个人影在晃动。
紧接着，只听得屋内传出一道苍老而略带颤抖的声音：“老婆子我在呢，不知门外是哪位在敲门呀？”
迟总管听到里面有人答话，赶忙调整了一下自己的声调，尽量让自己的语气听起来最为温和可亲。
然后，他提高音量回答道：“老人家您好啊！我们几个乃是前往京城的路人，因为一路匆忙赶路，不知不觉间竟已到了这般时候。
如今夜色渐深，周围也没有其他歇脚之处，所以才冒昧前来打扰，希望能够在贵宅借住一宿。我们此次同行共有五人之数，如果方便的话，我们愿意按照等价于酒楼住宿的费用支付给您，不知这样可否行得通呢？”
“老身就来了，你且等会。”
伴随着这句回应，一阵略显沉重的脚步声由远及近地传来。
不一会儿，只听得“咯吱”一声响，那扇陈旧的木门缓缓从里边被推开。
借着微弱的月光，可以看到一位老妇人出现在门口。
只见她手中稳稳地掌着一烛台，昏黄的烛光摇曳不定，映照着她那张布满皱纹的脸庞。
老妇人微微佝偻着身子，那浑浊的目光缓缓扫过屋外站立的几人。
随后，她颤巍巍地伸出一只干枯如树枝般的手，语气平淡道：“先结算银钱，每人十文。”
站在最前面的迟总管闻言，迅速从袖袋里取出了一两碎银，毫不犹豫地直接放进老妇人手中。
那碎银在烛光下闪烁着黯淡的光芒。
老妇人低头看了一眼手中的碎银，眼中闪过一丝惊讶。
她抬起头，对着迟总管说道：“这多了。老身找不了。”
言语间流露出些许为难之色。
迟总管微微一笑，温和地回答道：“不必找了，算是我们这么晚了打扰你的一点补偿，你且安心收下便是。”
他的态度诚恳而友善。
老妇人听后，略微迟疑了一会，似乎在思考是否应该接受这份好意。
最终，她还是点了点头，转过身去，一边缓慢地往屋里走着，一边说道：“进来吧，老身这屋子简陋，还剩下两间房，不过床铺可能不太够，你们自己看着安排一下吧。”
迟总管连忙应声道：“明白，我们自己安排就行，您早些歇息吧。”
说完，他带领着身后的叶云舒几人鱼贯而入。
老妇人则默默地将他们带到了两间空房前，然后又仔细地交代了一些注意事项，这才放心地回到自己的卧房，轻轻地关上了房门。
整个院子顿时陷入一片寂静之中，只有偶尔吹过的夜风轻轻拂动着窗棂，发出细微的声响。
两间房间紧紧相连。
叶云舒、怜花和惜玉三人一间，而另一间则是迟总管和阿九两人。
因为屋内仅有一张床铺可供使用，叶云舒很快便想出了解决办法。
经过深思熟虑之后，叶云舒觉得惜玉身上的伤势尚未痊愈，于是决定让惜玉与自己一同睡在床上。
她将这个想法告诉了怜花和惜玉二人。
惜玉却委婉地拒绝了叶云舒的好意：“姑娘，这张床两个人睡实在太过拥挤了，我还是像怜花那样打个地铺就行了。”
尽管叶云舒一再表示无妨，但惜玉始终坚持自己的选择，不愿让叶云舒为难。
最终，叶云舒见惜玉态度坚决，也就不再勉强于她。
这时，一旁的怜花开口说道：“姐姐，外面天寒地冻的，我去给您烧点热水来泡泡脚吧，这样会暖和许多呢。”
叶云舒转头望向窗外，只见夜色如墨，冷风呼啸而过，吹得树叶沙沙作响。
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