在那遥远偏僻的山村里，有一个名叫李乱的穷书生。他家的茅屋破败不堪，屋内仅有一张摇摇晃晃的书桌、几条长短不一的板凳和一张满是补丁的硬板床，四壁空空，徒留岁月侵蚀的痕迹。李乱却整日沉浸在自己的世界里，做着富贵荣华的美梦，将科举视为改变命运、跳出这穷困泥沼的唯一途径。
李乱自幼聪慧，读书过目不忘，常能出口成章，在这小小的山村里也算是小有名气。他自恃有才，心比天高，对科举高中充满了无限的渴望与自信。为了能在科举之途有所建树，李乱的生活除了读书还是读书。晨曦微露之时，当整个山村还被晨雾笼罩，他便已端坐于书桌前，借着那微弱的晨光，诵读诗书。夏日，酷热难耐，屋内如蒸笼一般，汗水湿透了他的衣衫，他却浑然不觉，手中的书本一刻也未曾放下，蚊虫肆意叮咬，他只是随手挥赶，眼睛始终未离开书卷，仿佛外界的一切纷扰都与他无关。冬日，寒风呼啸着从破旧的门缝窗隙中钻进来，手脚冻得麻木，他便呵口热气暖暖手，继续提笔书写，那冰冷的墨汁在笔下缓缓流淌，写下的是他对未来的憧憬与希望。
终于，科考的日子来临，李乱带着满心的期待与紧张，踏上了前往京城的路途。一路上，他风餐露宿，历经艰辛。干粮吃完了，就以野果山泉充饥；鞋底磨破了，便用草绳简单捆绑后继续前行。
抵达京城后，望着繁华的都市与众多意气风发的学子，李乱心中虽有一丝忐忑，但更多的是壮志豪情。进入考场，那狭小的空间弥漫着紧张压抑的气氛。李乱坐在自己的位置上，深吸一口气，努力让自己镇定下来。当考题发下，他先是仔细审题，脑海中迅速梳理着多年所学知识。时而皱眉沉思，时而奋笔疾书，那笔触在纸上划过的沙沙声，仿佛是他与命运的对话。周围考生们的咳嗽声、叹息声，都无法干扰他的思绪，他完全沉浸在对题目的解答之中，凭借着自己的才华与积累，洋洋洒洒地书写着一篇篇文章，只盼能博得考官的青睐。
然而，命运似乎总爱捉弄人，每次科考，他都如折翼之鸟，黯然铩羽而归。岁月如白驹过隙，匆匆流逝，他从一个意气风发、面容俊朗的少年逐渐变成了面容憔悴、眼神沧桑的中年人，背也微微驼了，可那对科举的执着却如同一把永不熄灭的火焰，在他心中熊熊燃烧。
邻里们起初还对他抱有同情与期待，可随着时间的推移，见他屡试不中，便开始嘲笑他的迂腐和不知变通。妻子看着他日复一日、年复一年地埋头于书本，家中生活却毫无起色，也常常暗自垂泪，劝他放弃这遥不可及的梦想，务实些耕种家中那几亩薄田，好歹能维持生计。可李乱对这些劝告置若罔闻，坚信自己总有一日能冲破这科举的难关，鱼跃龙门，让世人刮目相看。
这一年，科考的日子又如约而至。李乱家中早已一贫如洗，为了凑足前往京城赶考的盘缠，他不得不放下读书人的清高，四处求借。他穿梭于邻里之间，陪着笑脸，诉说着自己的苦衷与抱负，却只换来无数的白眼和冷遇。那些曾经与他有过些许交情的人，如今也对他避而远之，生怕他的穷酸气沾染到自己。好不容易，在几位远方亲戚的接济下，他才勉强凑够了路费，踏上了那充满希望与未知的赶考之路。
考试的过程漫长而艰辛，李乱在考场上绞尽脑汁，奋笔疾书，将自己多年所学尽情挥洒。待考试过后，他拖着疲惫不堪的身躯回到家中，整个人仿佛被抽空了一般，瘫倒在床上。可他不敢有丝毫懈怠，一面等待放榜，一面继续埋头苦读，为下一次科考做准备。
一日，阳光透过破旧的窗户洒在李乱那张满是疲惫的脸上。他正在家中诵读诗书，那抑扬顿挫的读书声在寂静的小院里回荡。突然，外面传来一阵喧闹声，打破了往日的平静。李乱皱了皱眉头，放下手中的书本，缓缓起身，走向门口。只见一群人簇拥着一位官差模样的人朝他家走来。那官差身着华丽的官服，昂首挺胸，手中拿着一卷精美的喜报，脸上洋溢着喜气洋洋的笑容。官差走到李乱家的小院前，停下脚步，清了清嗓子，大声喊道：“李乱接喜报，恭喜李老爷高中二甲！”
李乱先是一愣，以为自己听错了。他揉了揉耳朵，瞪大了眼睛，看着那官差和周围欢呼雀跃的人群。随后，他猛地冲出门去，双手颤抖着接过喜报，反复确认上面的名字和内容。当他确定这一切都是真的时，不禁喜极而泣，泪水夺眶而出，顺着他那消瘦的脸颊滑落。
“我中了，我终于中了！”李乱激动地大喊着，声音响彻整个山村。这一刻，他觉得自己多年的寒窗苦读终于有了回报，所有的苦难与屈辱都烟消云散。
一时间，整个村子都沸腾了。平日里对他爱搭不理、冷嘲热讽的邻居们纷纷改变了态度，争先恐后地前来道贺。他们脸上堆满了谄媚的笑容，嘴里说着各种恭维的话。“李老爷真是文曲星下凡啊，我早就看出您绝非池中之物！”“这是咱们村子的大喜事啊，李老爷日后飞黄腾达，可别忘了我们这些老街坊！”乡绅们也闻风而动，带着厚礼登门拜访。他们身着华丽的绸缎衣服，大腹便便地走进李乱家中，将一箱箱珍贵的礼品摆放整齐，称赞他年少有为、才华横溢，日后必定官运亨通。
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