闷热的夏夜，一丝风也没有，整个村子像是被扣在了一口巨大的蒸笼里，热得让人喘不过气。浓稠的夜色沉甸甸地压着每一寸土地，平日里此起彼伏的虫鸣声，此刻也被这暑气蒸得没了力气，有气无力地哼哼着。胡秋水一家原本静谧的小院，此刻却被愁云惨雾笼罩着，灯光从窗户透出，昏黄而摇曳，仿佛随时都会被黑暗吞噬。
弟弟胡秋川，小名小川子，向来是家里的开心果，活力满满得像只撒欢的小兽。往日这个时辰，他早就在院子里蹦跶着，不是追着萤火虫乱跑，就是缠着哥哥讲新奇好玩的事儿，脸蛋红扑扑的，透着健康又蓬勃的光泽，一笑起来，眼睛弯成月牙，露出还没长齐的乳牙，能把人心都暖化。可这会儿，他安静得可怕，毫无生气地躺在那张简陋的床上，面色惨白如纸，一丝血色都寻不见。豆大的汗珠密密麻麻地布满额头，汇聚成股，顺着脸颊不断滚落，洇湿了枕头。即便陷入昏迷，他的眉头依旧紧紧皱在一起，眉心挤出深深的沟壑，像是被什么狰狞恐怖的梦魇狠狠困住，挣脱不得。身体时不时不受控制地抽搐几下，每一次抽搐，都像是一把尖锐的利刃，直直扎在围在床边家人的心尖上，疼得人肝胆俱裂。他的嘴唇干裂起皮，像是久旱的河床，绽出一道道渗血的口子，微微张开，艰难地呼出滚烫而微弱的气息，那热度仿佛能把周围的空气都点燃。胡秋水颤抖着伸手触碰弟弟的额头，刚一碰上，那灼人的热度差点让他本能地缩回手，心中暗惊：“怎么烧得这么厉害！” 村里的大夫来了好几趟，平日里沉稳自信的他，此刻也没了主意。他把着小川子细弱的脉搏，眉头越皱越紧，摇着头开了几副药，可全不见效。药汤喂进去，还没等家人松口气，没一会儿就又被吐了出来，污了被褥，也碾碎了众人刚刚燃起的一丝希望，丝毫压制不住这来势汹汹的病魔。家人围在床边，母亲早已哭成了泪人，眼睛红肿得像熟透过头、随时会爆开的桃子，泪水还在源源不断地往外涌，打湿了前襟。她双手紧紧握着小川子的小手，那力度像是要把自己的生命力传输过去，仿佛只要攥得够紧，就能把孩子从死神手里硬生生抢回来。父亲也没了平日的沉稳，在一旁来回踱步，脚步杂乱而沉重，每一步都踏得人心慌。他平日总是波澜不惊的脸上，此刻满是焦虑与无助，时不时重重地叹口气，那声音像是从胸腔深处挤出的闷雷，透着深深的无力，回荡在这小小的屋子里。胡秋水看着弟弟这副模样，心急如焚，感觉心脏都被一只无形的大手狠狠攥住。可他知道，此刻慌乱只会让情况更糟，必须得冷静。他深吸一口气，俯下身，轻轻翻开小川子的眼皮，那原本灵动有神的眼眸，此刻黯淡无光，像是蒙了一层厚厚的灰。他又仔细听着弟弟急促而微弱的呼吸声，时断时续，仿若风中残烛。他推测弟弟很可能是感染了严重的炎症。在这缺医少药的村子里，想要救弟弟，只能靠自己寻找对症的草药，再运用所知的现代医药知识，结合传统中药的法子来诊治，哪怕只有一线生机，他也绝不放弃。天刚蒙蒙亮，天边才泛起一丝鱼肚白，胡秋水就背着竹篓，一头扎进了村子周边的山林。山间弥漫着湿漉漉的晨雾，像是一层薄纱，把山林遮得影影绰绰。湿气很重，露水成串地挂在草叶上，没走几步，他的衣衫就被打湿，紧紧贴在后背，凉飕飕的。脚下的路崎岖难行，布满了大大小小的石块与盘根错节的树根，一个不留神就会被绊倒，摔得鼻青脸肿。但胡秋水全然不顾，此刻他满心满眼只有找到草药救弟弟，脚步匆匆，眼神急切又专注，好似一只觅食的孤狼。
他一边疾走，一边在脑海里飞速梳理着所需草药的模样与生长习性。金银花，那可是清热降火的良药，喜欢生长在山坡的灌木丛里，花开时节，黄白相间，醒目又芬芳；柴胡呢，多在向阳的山坡草地冒头，茎干细长，叶片窄窄的，带着一股淡淡的药香；还有鱼腥草，常长在潮湿的溪边、田埂旁，叶片肥嫩，揉碎了有股独特的腥味。每发现一处疑似的草药，他都会蹲下身子，小心翼翼地拨开草丛，眼睛瞪得大大的，不放过任何一个细节，仔细辨认。在一处陡峭的山坡上，胡秋水瞧见了几株金银花。藤蔓蜿蜒攀爬在周围的树枝上，白色与黄色的小花在晨风中微微颤抖，像是一群胆小的精灵。他满心欢喜，却又不敢大意，手脚并用爬上陡坡，手指抠住凸起的石块，脚尖蹬着湿滑的泥土，抓住旁边的树枝稳住身形，才慢慢靠近。伸手采摘时，不小心被旁边的荆棘划破了手指，鲜血瞬间渗出来，他只是随意在衣服上擦了擦，便把金银花轻轻摘下，放进竹篓，仿佛这点小伤根本不算什么。
找柴胡的时候，更是费了一番周折。他在向阳山坡来回穿梭，眼睛瞪得铜铃般大，不放过任何一个角落，草丛被他翻得乱七八糟。终于，在一片杂草丛里发现了几株柴胡，细长的茎，窄窄的叶片，正是他要找的。胡秋水赶紧从腰间抽出小铲子，小心翼翼地连根挖起，宝贝似的放进篓中，嘴里还念叨着：“小川子，有救了，哥哥找到药啦。” 临近溪边，他又发现了大片鱼腥草，鲜嫩的叶片看着就充满生机，他迅速采了不少，沉甸甸的竹篓让他的背微微弯下，却也给他带来满满的希望，仿佛弟弟已经康复，又在眼前活蹦乱跳。
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