钱富仁见自己费尽心机散播的谣言，非但没把济世药堂名声搞臭，反倒让它如日中天，名声愈发远扬，那股子嫉恨劲儿，在心里头烧得愈发旺盛，恨得牙痒痒的他，把几个心腹伙计又一次叫进了那终年不见阳光、弥漫着腐朽气息的昏暗内室。刚一进门，钱富仁就一脚踹翻了脚边的凳子，咬牙切齿地骂道：“这帮蠢货，成事不足败事有余！本想着能把济世药堂拉下马，没成想倒给他们抬了轿子，让他们更得意了。咱可不能就这么咽下这口气，得换个更狠的法子，非得把客源都抢回来不可！”
一个满脸麻子的伙计，平日里就靠着一肚子坏水在回春堂站稳脚跟，此刻他眼珠子一转，凑到钱富仁跟前，谄媚地说道：“掌柜的，我倒有个主意。要不咱在药材上动点手脚，去低价进些次品来。您想啊，咱把价钱压得比济世药堂还低，那些个爱贪便宜的主顾，保准都上咱们这儿买药来了。” 钱富仁一听，眼睛瞬间亮了起来，像是饿狼瞅见了猎物，可转瞬，他又皱起了眉头，忧心忡忡地说：“这事儿虽说听起来不错，可万一走漏了风声，被人发现，咱这好不容易积攒起来的招牌，那可就彻底砸了呀，到时候别说抢客源，恐怕连这铺子都得关张。”
麻子伙计嘿嘿一笑，露出一口参差不齐的黄牙，拍着胸脯保证：“掌柜的，您放一百个心！我认识几个外地的黑心药贩，他们常年干这偷梁换柱、以次充好的勾当，手段高明得很，每次出货都神不知鬼不觉的。只要咱们把好风，肯定出不了岔子。” 钱富仁听他这么一说，权衡一番后，咬咬牙点头应了下来：“行，那就这么办！不过，千万要谨慎，要是出了事，我拿你是问！”
没几日，回春堂就偷偷进了一批次品药材。这些药材有的已经发霉变质，被简单处理了下；有的干脆就是药效全无的根茎，滥竽充数。可钱富仁不管不顾，还大剌剌地把这些次品药材摆在显眼位置，又让伙计写了个 “平价好药” 的幌子，高高挂在铺子门口，那幌子在风中呼啦呼啦响，像是张着大口，等着不明就里的百姓上钩。
果不其然，一些平日里就把铜板看得比命还重的百姓，瞧见这 “平价好药”，心动不已，纷纷朝着回春堂涌去。一位家境贫寒的大爷，为了治好咳嗽，已经花了不少冤枉钱，见这儿药便宜，便也来抓了几副治咳嗽的药。拿回家后，满心期待地煎了喝下，可谁能想到，喝了几日，病情不但没见好，反倒愈发严重，每咳一下，都带出丝丝血迹，整个人也虚弱得下不了床。
家人急得火烧眉毛，赶忙拿着药渣跑到济世药堂，求胡秋水帮忙看看。胡秋水接过药渣，只是粗粗一瞧，眉头就紧紧皱成了个 “川” 字，痛心疾首地说：“这哪是什么好药啊，简直是坑人！你们瞧瞧，这药材都是些次品，药性弱得可怜不说，还混杂着这么多杂质，这般劣质的药材，怎么可能治得了病？” 周围来抓药的百姓一听，纷纷围拢过来，面露惊色。
消息像是长了翅膀，迅速在县城里传开。百姓们这才如梦初醒，看清了回春堂的丑恶嘴脸，一时间，街头巷尾全是对回春堂的指责声：“平日里就瞧着那掌柜的贼眉鼠眼，没个正形，没想到竟干出这等缺德事！”“为了挣钱，连良心都不要了，拿咱老百姓的命开玩笑！” 打这以后，再也没人敢迈进回春堂买药，曾经还有些人气的铺子，如今门可罗雀，冷冷清清。
反观济世药堂，依旧稳稳当当地秉持着良心做事，一心守护着百姓的安康。胡秋水深知，这次的事是个警醒，百姓们虽然对药堂信任有加，但用药知识还是欠缺。于是，他索性在药堂中间摆上一张长桌，把各类药材一一摆开，打算给大伙科普如何辨别药材优劣。他拿起一根品相上乘的人参，高高举起，大声说道：“各位乡亲，这选药材可是门大学问。就拿人参来说，好的人参，芦头紧实，好似握紧的拳头，透着一股精气神；参体饱满圆润，摸起来瓷实；纹理清晰，就像山川脉络，一目了然。可这劣品呢，芦头松散，参体干瘪，纹理杂乱模糊，一眼就能看穿。咱药堂的药材，个个都是我和伙计们千挑万选，从可靠的药农那儿收来的，大伙放心抓药，绝无这些糟心事。” 众人听了，纷纷点头，对济世药堂的敬意又多了几分。
经此一事，药友卡的口碑愈发坚如磐石，在百姓们心里，这卡不只是省钱的凭证，更是一份良心保障。药堂的生意蒸蒸日上，每日来问诊抓药的人络绎不绝，门槛都快被踏破了。
胡秋水的心思还不止于此，他琢磨着怎么让药友们和药堂的关系更近一步，思来想去，又想出了新点子。他带着伙计们，在药堂后院开辟出一块小园子，翻土施肥，种上些常见药材，什么薄荷、金银花、枸杞之类的。等到药材长得郁郁葱葱，他便定期邀请药友们来这小园子相聚。
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