“看来这榴花镇的‘煞’，不是山里来的，是人养出来的。”李承道把方帕叠好，放进怀里，“今晚，我们去老石榴林看看。”
暮色像浸了墨的棉絮，沉沉压在榴花镇上空。老石榴林里的雾气更浓了，朱红的花瓣被雾气裹着，悬在半空中，踩在落叶上的脚步声都像被吞了进去，只剩下湿漉漉的腐叶味，混着若有若无的腥气，往鼻腔里钻。
李承道走在最前面，桃木剑斜握在手里，剑穗上的铜铃偶尔发出一声细响，像是在提醒着什么。林婉儿背着药囊，指尖攥着一小包从镇上药铺买来的普通石榴花末，掌心早就沁出了汗——方才在客栈里，她把方鹤堂给管家的“特制花末”和自己买的对比，发现前者颜色更深，还隐隐泛着灰，凑近碾碎时，指腹能感觉到细小的颗粒，不像是花瓣该有的质感。
“师父，前面就是赵阳说的小木屋了。”林婉儿压低声音，指着不远处隐在雾气里的木屋。那木屋的屋顶铺着茅草，墙角爬满了石榴藤，藤上的花瓣沾着泥点，像凝固的血珠。木屋的门虚掩着，里面透出微弱的烛光，隐约能听见陶罐碰撞的声响。
赵阳攥着腰间的符纸，紧张得咽了口唾沫：“我白天看见方鹤堂进去时，门是锁着的，现在怎么开了？不会是陷阱吧？”
李承道没说话，从怀里掏出张黄符，指尖沾了点朱砂，在符纸上快速画了道“探阴符”，轻轻往木门方向一抛。符纸飘到门帘前，突然“滋啦”一声冒起黑烟，瞬间烧成了灰烬。
“里面有邪气，而且是活物的邪气。”李承道的声音沉了下来，“婉儿，你把碱面拿出来，要是等会儿看见不对劲的东西，就往它身上撒。”林婉儿连忙从药囊里掏出个小纸包，里面的碱面雪白，是她特意从客栈厨房要的——师父说过，石榴花的收敛药性怕碱，若是邪物靠药性支撑，碱面或许能破它。
三人轻手轻脚地靠近木屋，透过门缝往里看。只见方鹤堂正背对着门，站在一张木桌前，手里拿着个石臼，正慢慢碾着什么。木桌上摆着十几个陶罐，每个陶罐上都贴着泛黄的纸条，上面写着人名和日期，赵阳白天看见的“周明轩”字样，赫然贴在最靠近方鹤堂的陶罐上。
更让人头皮发麻的是，木屋的墙角堆着一堆沾血的衣物，其中一件蓝色绸缎长袍，正是周少爷失踪前穿的款式。而方鹤堂碾药的石臼旁，放着个瓷碗，碗里盛着暗红色的粉末，正是他给管家的“特制石榴花末”。
“这老东西，果然在搞鬼！”赵阳忍不住小声骂了句，刚要推门进去，却被李承道拉住。只见方鹤堂突然停下碾药的动作，转头看向门口，苍白的脸上没有任何表情，眼睛却亮得吓人，像是早就发现了他们。
“既然来了，就进来吧，躲在门外算什么本事？”方鹤堂的声音隔着门板传出来，带着种诡异的沙哑，“我这石榴花末刚碾好，正好缺个试药的人。”
李承道推开门，桃木剑横在身前：“方鹤堂，你用石榴花末害人，还把失踪者的骸骨藏在陶罐里，到底想干什么？”
方鹤堂笑了起来，笑声像破风箱一样刺耳：“害人？我这是在‘救人’！你看这些陶罐里的骨头，磨成粉加进石榴花末里，不仅能止血，还能让人‘长生’——五十年前，我祖父就是靠这个法子，活过了瘟疫！”他说着，拿起桌上的瓷碗，舀了一勺石榴花末，递到李承道面前，“你闻闻，这花末是不是一点腥气都没有？石榴花的酸涩味，刚好能盖住骨粉的味道，多妙啊！”
林婉儿突然想起白天赵阳说的蛊虫，她悄悄从药囊里掏出碱面，刚要撒出去，却见赵阳突然晃了晃，眼神变得空洞，朝着方鹤堂走过去：“我……我流鼻血，我要吃药……”
“赵阳！”李承道连忙掏出清心符，贴在赵阳额头上。符纸刚贴上，赵阳口袋里就冒出一阵黑烟，他白天从方鹤堂药铺买来的石榴花末，竟从纸包里渗了出来，落在地上，变成了细小的黑色虫子，飞快地往方鹤堂脚下爬去。
“没用的！”方鹤堂一脚踩死虫子，狂笑着说，“我在花末里下了摄魂蛊，石榴花的性平药性，能让蛊虫在人体内待上三天三夜，只要我一念咒，他们就会像提线木偶一样，乖乖跟着我来老石榴林！”他说着，从怀里掏出个小木人，木人身上贴着张黄纸，纸上写着赵阳的名字，“你看，这就是他的命门！”
林婉儿突然想起药囊里的普通石榴花，她猛地掏出纸包，往方鹤堂的小木人上撒去——普通石榴花没有加骨粉和蛊虫，反而带着天然的清气。刚撒上去，小木人就“滋啦”一声冒起烟，方鹤堂的脸色瞬间变得惨白，捂着胸口后退了两步：“你……你怎么会有这个？”
“石榴花能藏邪，也能驱邪，是你自己把它用歪了！”林婉儿说着，又要撒碱面，却见方鹤堂突然从药箱里掏出一把匕首，匕首上沾着暗红色的液体，正是石榴花汁。
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