阳光透过雕花窗棂，在公堂地面洒下细碎光影，“明镜高悬”的匾额在光影中透着冷冽光泽，令整个公堂显得格外肃穆威严。
杨霖面色凝重，目光再次落在刘能身上，眼神中满是审视：“刘能，你可有什么要辩解的？”
刘能缓缓转头，望向柳音音，眼中情绪翻涌，却又裹挟着无尽的落寞与释然。
他缓缓开口，声音沙哑却透着坚定：“大人，我无需辩解，他们所言句句属实，我愿承担一切罪责。”
刘全听闻儿子此言，双眼陡然圆睁，不可置信地望向刘能，半晌才从牙缝中挤出几个字：“能儿，你糊涂啊！”
那声音裹挟着浓烈的急切与慌乱，在这庄严肃穆、落针可闻的公堂之上，显得格外刺耳突兀，引得众人纷纷侧目。
刘全哪管公堂之上庄严肃穆，亦不顾律法威严，三两步抢至刘能身旁，双手死死攥住他的胳膊，神色惊惶，声音颤抖着脱口而出：“能儿，你怎可这般轻易认罪？”
刘能任由刘全扯着自己的胳膊，眼神却自始至终紧紧锁在柳音音身上，周遭的一切仿若与他全然隔绝。
“爹，莫要再说了。”刘能声音喑哑，带着无尽的疲惫与沧桑，“我犯下的罪孽，应由我一人承担。”
言罢，他缓缓挣开刘全的手，膝盖微微向前挪动，重新端正跪好，脊背挺直，神色平静却又透着一丝决绝。
刘全却似被执念迷了心智，哪里听得进儿子的肺腑之言。他依旧自顾自地高声呼喊，声音因过度激动而沙哑不堪：“大人，我儿他已然改过自新，恳请大人明察啊！”
“大人，我儿从前的恶行，俱是过往之事。怎能因昔日过错，便否定他如今的改过自新？”刘全眼中满是哀求，卑微地看向杨霖，“大人，谁人不曾年少轻狂？能儿只是一时糊涂，如今已彻底知错，日后定不会再犯。求大人高抬贵手，饶他这一回！” 他越说越激动，情绪几近失控，声音带着哭腔，凄厉地回荡在公堂。
“刘全，公堂之上，讲究的是证据和事实。”杨霖端坐在公堂之上，声音低沉而有力，“你儿子犯下的罪行，桩桩件件都有确凿的证人证物，白纸黑字，铁证如山，岂是你几句毫无根据的话语就能开脱得了的？”
刘全满心悲戚，还欲声泪俱下地再争辩几句，妄图做最后的挣扎，挽回这已然失控的局面。
这时，刘能缓缓伸出手，轻轻拉住刘全，缓缓摇头，声音虽轻，却坚定得不容置疑：“爹，莫要再说了。我对音音犯下诸多过错，如今罪有应得，我认罪便是。”
这轻轻一拉，却似抽走了刘全全身的力气。他双腿一软，整个人瞬间瘫坐在地，眼神空洞，嘴里不停地喃喃自语：“怎会如此？能儿，你莫不是被邪祟迷了心智？”
柳父与柳母下意识地相互对视，目光交接之际，尽是难以消弭的疑惑与深沉的震惊。
他们的视线徐徐落在刘能身上，眼中满是探究之意，却无论如何也无法参透，这个昔日于乡里肆意妄为的恶霸，究竟因何缘由而性情大变，脱胎换骨。
柳父的嘴唇微微翕动，似有诸多言语即将脱口而出，然而就在此时，柳母不露声色地轻轻扯了扯他的衣袖，同时递去一个意味深长的眼神。
刹那间，柳父心领神会，到了嘴边的话被他悄然咽下。二人几乎在同一瞬间，将满含关切与疑惑的目光，齐齐投向了女儿柳音音。
但见柳音音螓首低垂，如雨中梨花般静默无言。泪水仿若断了线的珍珠，簌簌滚落，砸在地面上，洇出一小片深色的水痕，恰似她此刻纠结复杂、难以言说的心境。
她的双肩微微瑟缩，似不堪重负，脑海中，刘能舍身相救的画面如走马灯般不断闪现，又与父母悲戚的面容、钟昊天冤屈的神情相互交织，如一团乱麻纠结缠绕，令她备受煎熬。
钟昊天凝望着柳音音微微颤抖的双肩，心中仿若被万千钢针攒刺，剧痛之感如汹涌暗流，迅速蔓延至周身。他牙关紧咬，泪水在悲愤与心痛交织下几欲夺眶而出。
“慕冲，此事究竟为何会发展至此？其中缘由，你可清楚？”人群之中杨红瑛柳眉微蹙，转身面向慕容冲，目光直直地望向他，眼中满是探寻的意味。
慕容冲对杨红瑛的询问仿若未闻，嘴角若有若无的笑意已然消失不见，只是双眸紧紧凝视着柳音音。他的眼神深邃而复杂，似一潭深不见底的幽渊，其中涌动着难以言说的情愫。
杨霖轻咳一声，打破了短暂的寂静，他的目光先落在刘能身上，沉声说道：“刘能，你既已承认罪行，本县令定会依照我大朔律法，公正裁决。但念及你如今有悔过之意，量刑之时，自会酌情考量。”
杨霖又将赞赏的目光转向阿福，和声说道：“阿福，你此次不畏艰难，搜集证据，状告恶徒，为本县百姓伸张正义，实乃义举。”
阿福听闻，恭敬回道：“大人过誉，草民只是做了分内之事。我家公子心系百姓，见这黎县百姓受苦，实在不忍，才吩咐草民彻查此事。草民也不过是遵照公子的命令行事，能为百姓出一份力，皆是公子的恩泽。”
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