傀儡的数量远超想象。
它们从干裂的暗红色土地中不断爬出，有的从众人脚下破土而出，有的从盆地边缘的骸骨缝隙中钻来，如同苏醒的亡灵大军般源源不断。
转眼间，黑压压的傀儡便将盆地边缘彻底淹没，随后向着中心的薛子尘等人缓缓合围而来。
它们没有发出任何嘶吼，只有骨骼与金属碰撞摩擦的 “咔嚓” 声，密密麻麻汇聚成一曲令人头皮发麻的死亡乐章，在死寂的盆地中回荡。
“结阵！快结环形防御阵！” 一名肩膀缠着绷带、伤势较轻的守树族小队长嘶声喊道，声音因紧张而微微沙哑。
残存的三十多名守树族战士立刻行动，迅速背靠背围成一个紧密的圆圈，将昏迷不醒的苍木族长与薛子尘护在阵心。
他们体内残存的紫蕴之力再次亮起，萦绕在身体周围与武器表面，却比之前任何时候都要黯淡稀薄，如同风中摇曳的残烛，仿佛下一秒就会熄灭。
薛子尘站在防御圈中央，脸色凝重地望着不断逼近的傀儡潮。
他体内的灵力仅剩不足三成，之前在空间乱流中受损的混沌道体，此刻体表的淡金色光芒也愈发晦暗，连运转都变得滞涩。
但他没有丝毫退缩的念头 —— 作为预言中的 “引路者”，作为此刻队伍中最强的战力，他必须撑起这片防线，守护住守树一族最后的希望。
很快，第一波傀儡便撞上了守树族战士凝聚的紫色光罩！
“砰！砰！砰！”
沉闷的撞击声接连不断地响起，每一次撞击都让光罩剧烈摇曳，紫色光芒以肉眼可见的速度消散。
守树族战士们咬紧牙关，额角青筋暴起，将体内最后一丝紫蕴之力拼命注入战阵，手中的骨矛不断向前刺出，锋利的矛尖刺穿傀儡的躯体，将靠近的泥土傀儡或碎骨傀儡击碎。
但傀儡的数量实在太多了，如同无穷无尽的潮水。
刚击碎一具，立刻就有两具、三具傀儡补上缺口，丝毫不给众人喘息的机会。
这些傀儡悍不畏死，有的用坚硬的躯体撞击光罩，有的挥舞着残破的兵刃劈砍战士们的武器，眼眶中跳动的幽绿魂火疯狂闪烁，散发出暴戾的气息。
没过多久，守树族的防御圈就被压缩得越来越小，紫色光罩在持续冲击下出现了裂痕，已经有几具动作迅捷的傀儡突破了光罩的阻碍，冲到了防御圈的内围！
“保护好族长！” 薛子尘低喝一声，声音中带着不容置疑的威严。
他手腕一翻，腰间的混沌剑瞬间出鞘，淡金色的混沌剑气萦绕在剑身之上，化作一道迅捷的青金色光影掠出！
“嗤！”
剑光闪过，三具扑向苍木族长的泥土傀儡被整齐地斩成两段。
傀儡的断口处冒出缕缕黑气，仿佛蕴含的邪异力量被剑气驱散，随后便崩散成普通的泥土与碎骨，彻底失去了活性。
显然，混沌剑气对这些由邪异力量驱动的死物，有着极强的克制效果。
然而，更多的傀儡从四面八方涌来，将防御圈围得水泄不通。
一名年轻的守树族战士因体力不支，动作稍慢了一步，被一具昆虫形态的傀儡用锋利的骨足刺穿了肩膀。
他发出一声痛苦的惨叫，身体被傀儡牢牢抓住，瞬间被拖入汹涌的傀儡潮中，眨眼间便被无数傀儡淹没，再也没了声息。
“阿木！” 旁边的守树族战士目眦欲裂，眼中布满血丝，想要冲上去救援，却被其他傀儡死死缠住，只能眼睁睁看着同伴陨落，无力的绝望感在心中蔓延。
绝望的气氛如同冰冷的潮水，再次淹没了众人。
他们体内的力量即将耗尽，不少人的武器已经出现了裂痕，而傀儡却仿佛无穷无尽，依旧在不断从地下爬出，持续压缩着防御圈。
薛子尘挥剑斩碎一具试图偷袭苍木族长的金属傀儡，手臂因持续发力而一阵酸麻，混沌剑气的光芒也黯淡了几分。
他下意识地抬头，看了一眼兵刃山峰顶端那柄依旧寂静的黑色残剑，心中不由得升起一丝焦急 —— 难道这道剑痕指引他们来到此地，并非为了给予生机，而是为了让他们葬身在这无边无际的傀儡海中吗？
不！绝不可能！
薛子尘用力摇了摇头，驱散心中的负面情绪。
他坚信，既然剑痕一路指引，必定暗藏生机。他一边挥剑抵挡着不断靠近的傀儡，一边将体内仅剩的神识拼命向外延伸，试图穿透傀儡潮的阻碍，与那柄黑色残剑建立联系，或是感知这片天地间残留的无上剑意，寻找破局之法。
就在他的神识艰难地穿透傀儡的阻隔，触及兵刃山峰的刹那，异变陡生！
“嗡 ——！”
那柄一直寂静地插在山巅的黑色残剑，突然发出了一声极其轻微、却仿佛能穿透万古时空的剑鸣！
这声剑鸣并不响亮，却带着一种睥睨天地的无上威严，以及一丝难以言喻的悲怆，如同沉睡了亿万年的帝王，被外界的喧嚣惊扰，终于发出一声不悦的低吟。
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