四人齐声应下，眼中满是坚定。灵云宗老祖看着他们，缓缓摆了摆手：“大长老、三长老、六长老，你们先退下吧，我有几句话想单独跟宗主说。”
三位长老虽有疑惑，却也不敢多问，躬身行礼后便轻步退出了大厅，只留下宗主一人留在原地。
待大厅内只剩两人，灵云宗老祖才缓缓开口，声音比先前更显虚弱：“我知道，这些年大长老他们一直与你不对付，暗中处处掣肘。
我在时还能压制，等我死后，天灵宫的约束虽在，但宗门内部怕是会分崩离析。”
宗主身子一震，没想到老祖早已看透这些，他刚要开口辩解，却被老祖抬手打断。
“你不必多说。”灵云宗老祖眼神温和，“好在你心思缜密，早早就将你一脉的核心弟子派去了外围据点，既避开了宗门内斗，也为灵云宗留下了后手——这步棋，你走得很好。”
宗主眼眶再次泛红，低声道：“老祖明鉴，弟子只是不想看着灵云宗的传承断在我们这一代。”
“正因如此，我才放心将后事托付给你。”灵云宗老祖从储物袋中取出一枚古朴的储物戒指，递到宗主面前，“这里面有灵云宗最后的家底，几枚保命的‘替身符’、半部未公开的《灵云心法》，还有我这些年积攒的灵石与灵药，以及半颗元婴灵物。”
他顿了顿，语气带着最后的期许：“我死后，无论灵云宗最终是分是合，你都不必强求。但你要记住，无论如何，一定要让你这一脉延续下去，这不仅是灵云宗的火种，更是我们对抗魔修的希望。”
宗主双手接过储物戒指，重重点头，声音哽咽却异常坚定：“弟子定不辱命！就算拼尽一切，也会让我这一脉活下去，守住灵云宗的火种！”
灵云宗老祖看着他，脸上露出一抹释然的笑容，眼中的光芒渐渐黯淡：“好……好……”
话音未落，他周身的灵光骤然消散，身体轻轻靠在椅背上，双目缓缓闭上，气息彻底断绝，脸上还残留着最后的笑意，显得洒脱又安详。
宗主双膝跪地，对着老祖的遗体深深叩拜，泪水顺着脸颊滑落，却没有发出一丝哭声，他知道，此刻的悲伤毫无意义，守住老祖托付的火种，才是对老祖最好的告慰。
大厅外的石阶上，大长老、三长老与六长老并肩而立，空气中弥漫着沉默的张力。见到大殿周围灵力扩散，三人知道元婴老祖陨落的，这是回灵天地的征兆。
三人皆是灵云宗的家族派系，身后牵扯着数百位族人，早在魔乱爆发前，就已悄悄将家眷送往了外围安全据点，此刻虽面带忧色，却少了几分后顾之忧。
最先打破沉默的是大长老，他摩挲着袖口的灵纹，语气带着几分试探：“如今老祖……已经陨落，接下来宗门该怎么走，你们心里可有打算？”
三长老垂眸看着地面的血迹，轻轻摇头：“老祖刚与天灵宫定了千年之约，可内部的事没解决，说再多也是空谈。”
六长老则靠在廊柱上，双手抱胸，始终沉默——他心里清楚，大长老这话看似询问，实则是在探众人的立场，毕竟谁都想在老祖离世后，为自己争得更多话语权。
大长老见两人都不愿先表态，也不再多言，只是望着远处灵云宗的山门，眼神深沉。
没过多久，大厅内传来宗主的声音：“三位长老，进来吧，我们商议一下稳住局势的办法。”
三人对视一眼，迈步走进大厅。刚一进门，便看到宗主正站在老祖遗体旁，面色苍白却眼神坚毅。
不等宗主开口，大长老便上前一步，语气陡然变得尖锐：“稳住局势？如今越国魔修未除，灵云宗又损兵折将，落到这步田地，与你这位宗主脱不了干系！”
他指着宗主，声音陡然拔高：“魔修围攻灵山时，你决策迟疑，延误了调兵时机；老祖燃烧本源时，你无力支援，只能眼睁睁看着局势恶化！
这样的宗主，如何能带领灵云宗撑过接下来的千年？依我看，该换一位能担事的人来主持宗门！”
这话如同惊雷，让三长老与六长老都愣住了，老祖才刚刚陨落，是不是太急切了，他们没想到大长老会如此直接地提出“换宗主”。
宗主握着储物戒指的手猛地一紧，想想又松开了，脸色瞬间变得更加难看：“大长老，魔修来势汹汹，当时的每一个决定都关乎宗门存亡，我若贸然决策，稍有不慎便是满盘皆输！你如今说这话，是想在老祖刚离世时，就挑起宗门内斗吗？”
“内斗？”大长老冷笑一声，“我这是为了灵云宗的存续！你若识相，便主动辞去宗主之位，让更有能力的人来主持大局，也好给宗门上下一个交代！”
“为了灵云宗？”宗主怒极反笑，目光扫过大长老，“大长老，你摸着良心说，你这般急着逼我退位，到底是为了宗门，还是为了你背后的家族？
这些年你处处为家族谋利，将族中子弟安插在各堂口要职，难道当我看不见吗？”
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