魏兴闻言心里一松，若陈菲被救那自然是皆大欢喜。可还来不及高兴，王迁接下来的话便如当头一棒。
“但是，恐怕只能枉费六少爷一片痴心！朝廷要上贡绝色者百名，一州能有多少绝色女子？穷其天启，能上贡的能不能凑够数？想必魏老弟心知肚明。其中厉害就不用老哥多说了吧！”
魏兴顿觉口干舌燥，有话却难以说出口，凝眉沉思，终是抱拳开口：“陈姑娘与周公子两心相悦，如若选入其中，恐有不妥！”
“什么妥不妥！我们只管将人送到，先把人数凑足！至于咱们的这些讲究，那些蛮子不懂！”
“大人，……”
王迁见魏兴还要开口心中不快，厉声喝止：“够了！该说的本官都告诉了你！别不知好歹！”
魏兴再次恭顺递上银票，“大人，卑职人微言轻，哪敢受周公子所托？周公子小小心意还望大人笑纳。”
王迁收了银票，不耐烦的摆手赶人，暗道一声晦气。
魏兴路过四十八美，脚步顿了顿。眼下，不管愿不愿意自己已经彻底与陈菲绑在一起，沉思之后他还是决定找陈菲合计。
魏兴带着陈不易七拐八弯，离了队伍很远，将听到的与自己猜想的都说了一遍。
陈不易听了蹙眉凝思，点了点头，表示自己明白。
魏兴深深看了陈不易一眼，决定跟着她赌一把！他始终觉得这姑娘不简单，不知为何，就是有种魔力可以让人分外安心。
陈不易默默回到队伍，静静待在角落里。再次一字不落地回忆了一遍魏兴所说，猜测起其中缘由。
周家，陈不易虽不清楚京城仕家大族，权臣官宦，但周景泰出手阔绰手段凌厉，便知周家定是权臣贵族。
按说周景泰要从女贡中带走一人是轻轻松松的一件事儿，再不济找人顶替总该不难。可如今周景泰想救却救不了，那就只能是有人插手其中。
至于原因不出其二，要么是怕周景泰沉迷美色断了前程，要么是怀恨打断了他的手脚，要报复。基于这两点，自己的日子恐怕都不会好过。
翌日天未见亮，陈不易出去时正好遇到小玉。
小玉缓缓地迎面走来，她那原本灵动的双眸此刻显得黯淡无光，神情充满了深深的倦怠与疲惫。
她轻轻地叹了口气，声音略带沙哑地说道：“她们说的，我都不信。你是个好人，但是我不会感激你，对我而言，活着是折磨死了才是解脱。你好好活着，或许你还有一线生机。”
听到这番话，陈不易不禁露出一抹苦涩的笑容，他的嗓音低沉得仿佛压抑着千言万语：“可是，只有活着才会有希望！”
小玉只是微笑着轻轻摇了摇头，那笑容中竟透露出几分令人心碎的绝望：“我们的命运从踏上这条路的第一步便已注定，等待着我们的，便是最终无法更改的结局。无论如何努力去尝试改变，都是徒劳无功罢了。所以，不要再做这些毫无意义的挣扎了，也许唯一能够有所改变的，仅仅只有你自己。”
陈不易凝视着小玉那张美丽却又写满哀伤的脸庞，心中一阵酸楚。
他深吸一口气，鼓足勇气继续说道：“小玉姐。我，……生命对于每一个人都一样珍贵，只不过被人为的划分出高低贵贱。若连自己都轻视，谁还会在乎我们的死活？”
陈不易说完，心情沉重的离开。
小玉听了却迟迟未动，泪水慢慢溢出眼眶。生命都一样珍贵吗？
小玉回忆种种往事，哭声由低变高，最后放声恸哭，惊动了不少人。
小玉虽然不是什么大家闺秀，却出生在书香之家。
父亲是村里的老夫子，学生不多，束修也堪堪够养活一家四囗。父亲刻板庸碌，死死秉承着礼义教养，因此一直都事事为小玉的兄长考量。自然对她这个女儿也算不得有多好。
以前小玉并不觉得这有什么不对。村里那些同龄的女孩子过得比自己要悲惨许多。不仅要不辞辛劳的干活，动辄还会被父母兄弟打骂。
因此，就算不被父亲所喜，小玉也觉得自己是幸运的。自己可以在学堂里听父亲教授学生，这样就可以跟着学。从小耳濡目染，仁义礼智信深深扎根在小玉心间。
当要充作女贡的噩耗传来，父亲并未像其他人家那样四处走动哪怕换成人畜。母亲也只是抹着泪劝小玉，说女贡也好至少不会食不果腹，至少不会疲累如牛。
可是，小玉并不认同，生死事小，名节为大。所谓女贡，不过是叫的好听而已，实则就是被送到北梁的军妓。一个活生生的女子，就要丢进那样的人间炼狱中，过着生不如死的生活。
小玉宁愿一死。每每想到自己即将面临的结局，她总觉得浑身冰凉，窒息到喘不过气。
后来山匪看中了她，悲剧再次提前。她看到别人眼中的异样，她觉得自己快疯掉。她痛恨山匪，更痛恨自己。
唯一不同的是陈菲，她的眼里没有鄙夷，只有纯粹的心痛。
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