周夫人一边不停地抹着眼泪，一边抽泣着说道：“我不管那么多！要是小六有个三长两短，我也不想活了！”说完便瘫坐在地上，哭得撕心裂肺。整个屋子里弥漫着悲伤与绝望的气氛。
周衡昌气的拂手：“他一个大男人几顿不吃能出什么好歹！你啊，一说到小六就如猪油蒙了心，糊涂啊！那小子滑不溜湫的，何曾亏待过自己！此事，你别管！慈母多败儿！”
周景泰的五个哥哥也围聚在一起，个个愁眉苦脸、唉声叹气。
其中一人率先打破沉默：“你们说说，这小六咋就如此倔呢！”
另一人附和道：“若不倔强，又怎会落得这般田地！”
紧接着，又有人提议：“要不，咱们悄悄地帮他一把，先想办法把人从困境中解救出来如何？”
然而，立马有人反驳：“你要是不怕被爹知晓后打断双腿，那你尽管去试试。”
一时间，众人陷入沉默，气氛愈发凝重起来。
过了一会儿，有人忍不住开口说道：“可眼下这情形总归不是长久之计！难道咱们就这样眼睁睁地看着小六一直绝食下去？”
这时，旁边传来一声轻笑：“呵呵，真是没想到，平日里放荡不羁的小六竟然也是个痴情种！”
随后，话题转到了那位名叫陈菲的女子身上。
一人好奇地问道：“你们说到底是怎样的一个女子，竟能令小六对其神魂颠倒、痴心不改？要知道，有多少名门闺秀都眼巴巴地盼着能嫁给小六，而她倒好，竟敢动手打了小六！”
众人面面相觑，皆是一脸疑惑和不解。
就在此时，周景怀猛地一拍桌子，像是下定了决心一般，大声说道：“好了，都别再议论了！咱们一同前去拜见祖母吧！依我看，小六此次怕是铁了心了！”
其余四人虽有些无奈，但也只能跟随着大哥一同前往。
见到老夫人之后，五人齐刷刷地跪倒在地。老夫人紧闭双眼，似乎不愿看到眼前的场景，手中捻动佛珠的速度明显加快了许多。
半晌过去了，屋内一片寂静，众人都眼巴巴地望着老夫人，但她却仿佛没有听见一般，依旧紧闭着双眼，靠在椅背上一动不动。
周景怀见状，心中有些焦急，他深吸一口气，率先打破沉默说道：“祖母，孙儿恳请您高抬贵手，饶过小六这一回吧，请您下令将他放出来！”
然而，老夫人对他的话仿若未闻，依然端坐着一言不发。
其他兄弟们见此情形，纷纷上前替小六求情。
其中一人言辞恳切地说：“祖母，小六平日里虽然调皮捣蛋，但此次却是动了真情。即便不能让那位姑娘嫁入咱们府上，起码先把人给救出来呀！”
另一人则附和道：“是啊，祖母。小六那家伙向来都是一副天不怕地不怕的样子，整日里就知道作天作地，搞得家里鸡飞狗跳不得安宁。这次或许可以顺着他的意，说不定还能就此拿捏住他！”
就在这时，一直沉默不语的老夫人突然间猛地站起身来，手中的拐杖狠狠地往地上一掷，只听得“砰”的一声巨响，在场所有人都被吓了一跳。
老夫人缓缓睁开眼睛，眼神犀利而冷峻，直直地盯着眼前这群孙子们，怒声喝道：“你们这些小兔崽子，一个个都不让我省心！你们的娘亲成天在我跟前哭哭啼啼的，现在连你们也跑来逼迫我这个老婆子不成？”
周景怀脸色煞白，赶忙向前一步，深深作揖，诚惶诚恐地解释道：“孙儿万万不敢如此！祖母息怒，请您切莫误会孙儿们的一片赤诚之心！”
然而，那位坐在太师椅上的老太太却是满脸寒霜，目光凌厉得如同刀子一般，直直地刺向眼前的众人，冷哼一声说道：“哼！不敢？瞧瞧你们做下的好事！如今倒是一个个装起无辜来了！
你们全都怪罪我这老婆子心肠冷硬似铁，那便随你们去吧！如果饿死了小六，这背负骂名之事，自有我老婆子一人承担！想要让我放他出来，简直就是痴人说梦！
他若心中怨恨，只管来怨怼我这个老婆子好了！就算少了他这么一个，难道我周家还能就此断了香火不成！”
此言一出，在场的其余五个人不禁面面相觑，彼此交换着无奈和忧虑的眼神。他们心里清楚，祖母这回可是铁了心要好好惩治一下小六了，再多费唇舌也是徒劳无功。于是，众人纷纷行礼告退，默默地退出了房间。
待他们来到周景泰的房门外时，远远地便听见屋内传来周安焦急万分的劝说声。
“爷呀！求求您发发慈悲，多少吃上一口！您这样不吃不喝的，万一伤了身体可如何是好！陈菲姑娘此刻正身陷困境，眼巴巴地盼望着您前去搭救呢！倘若您因此而病倒了，又有谁能够拯救得了她！爷，即便您不为自己考虑，好歹也要为陈菲姑娘多想想啊！”
或许是这番话触动了周景泰的心弦，一直沉默不语、形如枯槁的他终于微微动了动嘴唇，用干涩沙哑得几乎难以听清的嗓音问道：“那……定州贡运使究竟是谁？”
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