青年瞧出他们的踌躇，语气一转：“兄弟，我看你气息挺敏锐，对灵气感应不弱，我也不是不通情理。这样吧，五块灵石，你要的话现在就拍板，我们再加送一枚聚气散。如何？”
听闻聚气散，薛玄一和陆青雨都眼前一亮，这可是在炼气初期常用来辅助入门的丹药，虽然只是低端货，却比什么都没有要好。但问题是，他们拿不出哪怕一块灵石。薛玄一心中苦笑，自己能不能再找机会用别的东西来换？可翻找身上，却只剩一些凡人银两和几株普通药草，显然无法换到五块灵石。
“唉，看样子只能放弃了。”陆青雨轻叹道。可就在这时，那邋遢青年忽然压低声音：“两位兄弟若是真有心学功法，不妨傍晚时到镇外的破河桥来找我。也许咱们能再商量点别的交易方式。别让别人知道。”
说完，那青年露出一抹神秘笑容，然后迅速将竹简收起，不再多言。薛玄一与陆青雨对视一眼，皆露出疑惑：这青年似乎另有所图，或者想黑市交易。但他们毕竟初来乍到，一无所知，贸然应对也有风险。可如果真能得到功法呢？诱惑不小。
二人继续在坊市逛了许久，再没发现能用凡人银钱换到功法的卖家。即便有些看似破损的功法卷轴，也要数十灵石的高价。现实狠狠打击了他们的热情，更让他们意识到，“修行”二字对凡人来说，是多么遥远的一件奢望。
“咱们在凡俗目光里也算心志坚定，可到了这里，连最基本的入门功法都买不起。”陆青雨望着那些神色倨傲的散修与摊主，心里充满挫败，“要如何才能真正踏上修行之路？”
薛玄一沉着脸，没有说话。只是那略显深邃的眼神，透着隐隐的不甘与倔强。他脑海中闪过家族灭门之夜的悲惨场景，燃起了追寻力量的更强决心。“总有一天，我会拥有属于自己的功法和修为，不会再受这般嘲弄！”他在心底默念，并牢牢记住此刻受的冷遇与鄙视。
临近中午，坊市里的人群稍有散去。薛玄一与陆青雨便离开此地，在镇上找了家简朴的客栈，先付了少量银钱租下一个最便宜的房间。客栈老板随口告知：“那坊市只有一天，天黑就散。若你们想入修真界，可趁今日四处走动看看，但也别引麻烦。”
回到房间后，二人相对无言。一番见闻令他们意识到“灵石”的重要性，也隐隐体会到修真者与凡人之间的巨大鸿沟。即使是在这小小的偏僻坊市，资源价格都足以让他们望而却步，更何况那些大门派、大城市的资源？难怪许多凡人终其一生都难入修真门槛，贫穷与缺乏机遇，是一道难以逾越的天堑。
“难道就此放弃吗？”陆青雨喃喃道，“回去做个普通人，或去做行商、学一门手艺……总好过在这修真世界碰壁。”
薛玄一没有直接回答。他看着掌心，仿佛回味那灵石的凉意。他的内心翻涌着种种不甘：家族血仇尚未报，自己岂能轻言退缩？当下他低声道：“青雨兄，如果我们止步不前，那些高高在上的修士只会愈发不可撼动。我们想要改写命运，就只能一路向前。既然暂时买不起功法，就想办法去赚钱、去获取灵石。无论如何，我们得踏出这一步。”
陆青雨愣了愣，随即苦笑：“你说得不错。只是要如何做？猎杀妖兽？继续挖药草？可那都需要一定实力，若没有功法，碰到厉害的妖兽岂不是送死？”
薛玄一点头，表示他也明白这个死循环。但很快，他想起了坊市里的那位邋遢青年——或许傍晚那场秘密交易是个机会？当然风险不小，对方八成别有用心。但身处绝境，或许只有铤而走险才有转机。薛玄一把心中计划向陆青雨说明，后者略感犹豫，但最终还是表示支持：“那就去看看，有什么狡诈，我们也还能临机应对。”
说罢，二人简单吃了些干粮，补充体力，却顾不上好好休息。客栈房间昏暗狭小，窗外恰有几缕阳光照进来，也映照着他们此刻微微疲惫的面孔——昨夜奔波失眠，今日又因坊市见闻而心绪难平。可他们都知道，若想在修真之路起步，就没有闲散怠惰的余地。
当傍晚来临，太阳逐渐西落，镇中忙碌了一天的人们渐渐回家或去酒肆歇息。坊市那边也开始收摊。一些修士提着鼓囊囊的腰囊离开了，或许赚足了灵石，也或许换到了想要的物品。余下少数人仍在进行最后的讨价还价。
薛玄一和陆青雨站在小巷口，远远望着坊市方向，只见那邋遢青年不知何时已收拾好摊子，正在与一个身形瘦高的男子说话。两人交谈片刻，青年便悄悄离开。他的身影很快没入镇边的一条偏僻小路。薛玄一心神一凛，示意陆青雨跟上。
那条小路通往镇外河畔，一座老旧木桥横跨溪流。木桥虽破，却仍能通行，偶尔有牛车或村民从此经过，往返于临近村庄之间。此刻天色渐暗，那桥上行人已寥寥无几。河面因昨夜暴雨而水势高涨，水流湍急，拍击着桥墩发出轰隆低鸣。
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