合作疑云，情险难测
苏云澜看着朱恶霸的手下灰溜溜地逃走，心中涌起一股胜利的喜悦。
但就在这时，一个身影缓缓走来，脸上带着一丝莫测的笑意。
“苏夫人，真是好手段。”胡掌柜的声音在苏云澜耳边响起，“在下对夫人甚是佩服，不知夫人可否赏脸，与在下谈一笔合作？”
苏云澜眉梢微挑，心中顿时生出几分警惕。
她不知道胡掌柜葫芦里卖的是什么药，但直觉告诉她，这绝不是一场简单的合作。
周围的气氛也随之变得微妙起来，似乎连空气都凝固了。
萧煜寒紧握着苏云澜的手，低声说道：“小心些，这人不简单。”他的声音低沉而有力，给了苏云澜无形的力量。
苏云澜轻轻点头，面容平静地看向胡掌柜，淡淡的语气中带着一丝冷意：“胡掌柜，不知你要谈的合作具体是什么？”
胡掌柜微笑着并不回答，反而凑近了一步，压低声音道：“苏夫人，只要你答应将大部分利润分给我，我可以在镇上为你提供庇护，让你的生意顺利进行。”
苏云澜微微一笑，眼神却如冰凌般冷冽。
她心中已有定夺，这份合作显然极为不公，她绝不会接受。
她轻声说道：“胡掌柜，你的提议未免太过分了。我苏云澜虽是女流，却也有自己的原则，不会为了所谓的保护，就低下头来。”
胡掌柜的脸色顿时阴沉下来，一双鹰眼似要喷出火来。
他的声音变得冰冷而威胁：“苏夫人，你可要想清楚了。这小镇并不大，若没有我的支持，你以后的日子怕是会很难过。”
萧煜寒见状，目光一寒，身体微微前倾，仿佛随时准备保护苏云澜。
但苏云澜却依然从容，她轻笑一声，眼神坚定地望着胡掌柜：“胡掌柜，我苏云澜从不惧怕威胁。你若是想逼我，只会自讨苦吃。”
两人之间的气氛剑拔弩张，周围的空气似乎都凝固了。
就在这时，萧煜寒突然开口，声音平和而坚定：“胡掌柜，这件事我们还需要再考虑一下。请恕我们失陪。”
苏云澜心中一震，她没想到萧煜寒会如此回应。
但她并未多言，只是微微点头，与萧煜寒一同转身离去。
胡掌柜看着他们的背影，嘴角露出一丝冷笑，眼神中闪烁着不怀好意的光芒。
萧煜寒的反应出乎苏云澜的意料，她原本以为他会和自己一样，直接拒绝胡掌柜的无理要求。
然而，他却选择了迂回的方式，这让她不禁对这个男人刮目相看。
“胡掌柜，你的提议听起来确实诱人，不过我们初来乍到，对镇上的情况还不太了解，不知能否详细说说，也好让我们考虑得更周全些？” 萧煜寒的声音依旧低沉，却带着一丝不易察觉的试探。
胡掌柜闻言，脸色缓和了几分，眼中的贪婪之色再次浮现。
他以为萧煜寒是被他提出的利益所吸引，便开始滔滔不绝地讲述起自己的计划。
他不仅要瓜分苏云澜的利润，还想利用自己在镇上的势力，控制苏云澜的货源和销售渠道，简直就是要把苏云澜吃干抹净。
他越说越得意，仿佛已经看到了苏云澜成为他掌中玩物的场景。
周围的空气都仿佛被他的得意之情所填满，压得人喘不过气来。
苏云澜冷眼旁观，心中暗自冷笑。
她知道，胡掌柜这是自掘坟墓。
而萧煜寒，正在为他挖坑。
待胡掌柜说完，萧煜寒面色一沉，锐利的目光如同出鞘的利剑，直刺胡掌柜：“胡掌柜，你这所谓的合作，不过是想空手套白狼罢了！你口口声声说要庇护我们，实则是想操控我们。你利用小镇的势力，限制我们的自由，你当我们是三岁孩童吗？真当我看不出你那点花花肠子？”
萧煜寒的声音不高，却带着一股不容置疑的威严，震得胡掌柜脸色苍白，额头渗出了冷汗。
胡掌柜怎么也没想到，自己精心设计的阴谋，竟然被萧煜寒一语道破。
他惊慌失措地环顾四周，发现周围的百姓都开始对他指指点点，议论纷纷。
“胡掌柜，平日里你仗着自己的势力，欺压百姓，如今报应来了吧？”
“就是，还想算计人家外地来的，真是不要脸！”
周围的议论声如同潮水一般涌来，让胡掌柜恨不得找个地缝钻进去。
他恼羞成怒，指着萧煜寒，气急败坏地吼道：“你……你胡说八道！”
看到胡掌柜这副狼狈的样子，苏云澜心中只觉得畅快无比。
她嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容。
她知道，这场闹剧，才刚刚开始。
萧煜寒没有理会胡掌柜的咆哮，他只是淡淡地瞥了他一眼，拉起苏云澜的手，转身离去。
两人并肩而行，身影挺拔而坚定。
“你......”胡掌柜的声音戛然而止，他看着两人离去的背影，
苏云澜望着萧煜寒，眼中满是崇拜的光芒，如同夜空中最亮的星辰。
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