“叔父，是我来晚了。”
此次领军前来支援的正是吕玲绮，得知魏延领兵前来袭击，郭嘉便让她带兵出营，前来救援。
“无妨，此次是我计划不周，才让魏延有了可乘之机。”
秦炎摆摆手，表情平静，仿佛刚刚的袭击不过是一件寻常的小事，不足以让他大惊失色。
“若是没有些自保的武艺，只怕这些年，早就不知道死上多少次了。”
看着管亥与吕玲绮有些震惊的目光，秦炎淡淡回应，这些年虽然在战场上没有遇到多少危险，但是平静时期，没少遭遇刺杀，都被他化解。
“那魏延武艺也确实不凡，此番若不是管亥拼死战斗，我也没有信心与他一战。”
对管亥为他拼死搏杀，秦炎心中十分感激。
“魏延此番出城袭击于我，必然让江陵城中守军力量缺失，虽然他胸中有奇谋，行事也大胆，但终归还是太过冒险，今日功亏一篑，只会让刘备对他产生嫌隙。”
两三个时辰之后，江陵的战事终于落入尾声。
也确实如同秦炎所预料那般，没有魏延镇守南门，仅靠刘封一人，无力应对郭淮、张虎、太史慈等将的攻势，致使南门失守，刘备失去退路，陷入围困之中。
最终刘备只能聚集诸将，依靠关羽、张飞两人的勇力，这才杀出重围，带领残军渡过长江，进入公安。
魏延跟随大军一同进入城中，还未来得及去见刘备，就接到急召。
才一进入府衙，就见到众人都对他冷眼相看，眼中充满怒火。
“魏延，你擅自出城，致使主公败走，此事你打算如何解释？”
刘封率先发难，质问魏延，此前魏延将他抛下，让他独自面对秦炎麾下众将攻击，险些丧命，心中自然对他充满怨气。
“秦炎此番亲自率兵攻城，贼军麾下将领都在参与攻城，末将因此断定秦炎身边那时必定没有多少士卒守卫，这才想到出城直取秦炎，将他擒杀，便能解了江陵之围。只是当时战况紧急，这才没有来得及告知主公与少将军。”
魏延自问问心无愧，未与秦炎有任何勾结，将心中所想如实告知。
事实也确实如同他说的那般，只不过结果并没有成功。
“此事未成，导致主公败退，末将愿意承担擅离职守，不遵军令之责。”
对于众人的攻讦，魏延全都接下，愿意承担罪责。
刘备看着下面众人争论，轻声咳了一下，瞬间让众人全都安静下来。
“文长所想，也是为我军着想，但不遵军令也是事实，我军如今正是用人之际，权且记下罪责，等待日后建立功勋，再做抵消。”
刘备一席话就将魏延的罪责定下，又借口用人之际不做惩罚，让魏延心中时常警醒，感念刘备恩德，无形中收拢人心。
魏延闻言，顿时感激涕零，刘备满意点头，又对他安抚一番。
“魏延这种脑后生有反骨的将领，主公都能不做怀疑重用，当真是心胸仁厚。”
对于刘备今日的决策，众人全都暗暗称赞，对刘备更加忠心。
刘备兵败江陵，江东派出的援军姗姗来迟。
“将军此时前来，当真及时。我军水师损失殆尽，有将军相助，必能据守江面，让秦炎不能南下。”
刘备见到凌统领水军前来支援，脸上立刻展露出笑容。
他正愁如何抵御秦炎水军渡江，眼下援军就赶来，当真是解了他燃眉之急。
果然秦炎得知凌统领江东水军前来支援刘备，便打消了继续南渡长江，进攻荆南四郡的想法，开始收服南郡诸县。
“孙刘再次联军，有江东水军相助，刘备已经在长江南岸部署防御，我军想要南下，难度上升。”
“此时孙权占据江夏，对我军也是威胁，不如引兵返回襄阳。”
“江东擅长水战，陆战则不如我军，刚好我军可以趁机进攻江夏，解除襄阳危机。”
秦炎麾下谋臣再次集思广益，开始谋划下一场战役。
刘备短时间难以彻底消灭，将他打退到荆南，已经算是达成战略目标。
此前他所占据的江夏领地，如今全都被秦炎收复，逐渐形成对江夏分割包围的趋势。
“曹操在长安被马超牵制，我军此时没有后顾之忧，正是攻取江夏北部的最佳时机。”
于是秦炎下令蒋钦与李儒驻守江陵，防备刘备再次渡江北上。
其余大军返回襄阳休整，准备攻略江夏。
“秦炎领军返回襄阳，必然是在图谋江夏。”
周瑜接到消息，第一时间就洞悉秦炎的谋划，心中开始思索对策。
“论及陆战，我军必然难与秦炎相提并论，若是孔明能让关羽、张飞二位将军前来，在下自信能够抵御秦炎大军。”
刘备虽然如今势弱，但麾下有几员悍将，相比之下，孙权军中，这般顶级武将实在缺少。
有时周瑜甚至想过，将刘备的势力侵吞，让他为江东所用。
“公瑾所言，确实有理，但江夏路远，实在不妥。”
见诸葛亮拒绝，周瑜也没有办法，刘备此时退守荆南，正是需要休养操练的时候，此时让关羽、张飞赶来江夏支援，确实难以实现。
“江夏北部尽在秦炎包围之中，公瑾若是坚守，恐怕也难以守住，不如放弃。”
诸葛亮的提议，对于此时孙刘联军的情况可以说是最佳选择，放弃难以防守的区域，依托长江天险进行反击。
周瑜也在认真考虑，目光在地图上闪过，终于深吸一口气，决定按照诸葛亮的提议，放弃江夏北部的区域。
“长江天险，若是东西流向，两军南北对峙，秦炎能够趁北风吹拂，顺利渡江，这对你我两家都极为不利。”
“最好寻找一处南北流向的江段，让秦炎不能依靠南北对峙的优势，转而与我军东西对峙。”
“这样，我江东水军才有一战之力。”
周瑜目光转动，最终选定陆口到夏口一线的长江水段。
“就是这里，定要让秦炎大军铩羽而归！”
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