正值盛夏，烈日高悬，酷热难耐，四皇子伫立在遭受洪水重创的青岩城难民安置点。放眼望去，满目疮痍，断壁残垣浸泡在浑浊不堪的积水中，散发出阵阵腐臭气息。难民们或蜷缩在临时搭建的简陋棚子下，眼神中满是惶恐与无助；或神情麻木地站在水中，望着被洪水吞噬的家园，不知所措。
四皇子神色凝重，转身对身旁的贴身侍卫暗一说道：“走，咱们去堤坝那儿看看。”两人趟过深浅不一的积水，艰难地来到垮塌的堤坝边。望着那千疮百孔、被洪水冲垮的堤坝，暗一忍不住低声抱怨道：“殿下，皇上年年拨出巨额款项整治堤坝，可为何年年汛期一到，它就扛不住呢？”四皇子面色阴沉，目光如炬，沉声道：“此事必有蹊跷，立刻派人深入调查，把这背后的猫腻统统给我揪出来，一个都别放过。”
就在这时，侍卫暗二急匆匆地从远处跑来，在四皇子面前单膝跪地，急切禀报道：“殿下，好消息！咱们筹集的粮食和药材到了。”四皇子闻言，微微点头，立刻下令：“事不宜迟，赶紧安排人熬粥，先让难民们填饱肚子。另外，马上请胡太医过来，给大伙仔细检查身体，千万不能遗漏任何疫病隐患。”暗二领命后，迅速转身，小跑着去组织人手落实各项任务。
没过多久，安置点里便飘起了袅袅炊烟，热气腾腾的粥香弥漫开来。与此同时，胡太医也带着几名助手，开始为排队的难民挨个仔细检查身体。经过一番忙碌的检查，所幸暂时没有发现疫病的迹象。难民们手捧着还冒着热气的粥碗，眼中闪烁着泪花，纷纷跪地，激动地高呼：“感谢四皇子殿下的大恩大德！感谢胡太医的悉心关怀！”四皇子见状，眼眶微微泛红，赶忙上前，一边扶起跪地的百姓，一边说道：“大家快快请起，这都是皇上心系百姓，对你们的深切关怀。”
在四皇子忙于安置难民之际，韵棋收到了雪霁阁中一直跟随流民队伍的人传来的紧急信件。她急忙展开信件，只见上面详细写道：“此次洪灾太过惨烈，众多流民在灾难中死伤惨重，侥幸存活下来的人也是缺衣少食，处境极为艰难。眼下是否应该伸出援手，救助这些可怜的百姓，请阁主定夺。”韵棋看完信后，略作思索，提笔迅速回复道：“先不要轻举妄动，一切等我请示小姐之后再做定夺。”随后，她小心翼翼地将信收好，赶忙前去向苏倾雪请示。
苏倾雪端坐在厅中，接过韵棋呈递上来的信件，细细阅读后，不禁秀眉紧蹙。她深知流民此刻的艰难处境，心中怜悯之情顿生，当即果断下令：“立刻让星耀商会全力救助流民。吩咐他们准备充足的衣物、粮食和药品，务必妥善安置好这些受灾的百姓。”韵棋领命后，迅速将苏倾雪的指令传达下去。
很快，星耀商会的庞大车队满载着各类物资抵达了难民安置点。张管事站在车前，有条不紊地指挥着众人搭建临时住所、分发物资。难民们排着长队，依次领取到了崭新的衣物和足够的食物，他们眼中重新燃起了希望的光芒，纷纷向商会众人磕头致谢，场面令人动容。
然而，一波未平一波又起。就在众人以为局势逐渐稳定之时，安置点里突然爆发了疫病。许多百姓相继出现发热、咳嗽、浑身乏力等症状，病情严重者甚至昏迷不醒。恐慌的情绪如野火般迅速在人群中蔓延开来，难民们陷入了极度的恐惧之中。
就在这万分危急的时刻，杜子桐带着大批珍贵药材匆匆赶到。他顾不上一路的舟车劳顿，立刻投身到紧张的救治工作中。杜子桐穿梭在病患之间，仔细地为每一位患者诊断病情，然后根据症状精准地调配药材。他一边指导着助手们煎药、喂药，一边耐心地安慰着恐慌的百姓：“大家不要害怕，只要配合治疗，一定能够战胜疫病。”在杜子桐的带动下，胡太医和其他医护人员也更加奋力地投入到救治工作中，安置点里充满了紧张而有序的氛围。
可就在疫病救治工作紧张进行时，又发生了一件令人震惊的事情。远在京城的三皇子，听闻四皇子在青岩城赈灾期间深受百姓爱戴，心中嫉妒之火熊熊燃烧。他心生毒计，立刻秘密派人前往青岩城，企图破坏四皇子的赈灾成果。派去的人抵达安置点后，发现难民们喝的粥里并未掺杂劣质的霉谷子，于是如实写信向三皇子汇报。三皇子看完信后，恼羞成怒，随即回信命令那人在难民的粥里下毒。
那人接到指令后，丝毫不敢耽搁，伙同几个帮手，趁着夜色的掩护，偷偷潜入了煮粥的营地。他们趁着值守人员一时疏忽，迅速将毒药投入到巨大的粥锅中，随后便消失在了黑暗之中。
第二天清晨，毫不知情的难民们像往常一样，排着长队领取早餐的粥。然而，没过多久，悲剧发生了。几个百姓刚喝下粥，便突然捂住肚子，痛苦地倒地翻滚，口中不断涌出白沫。周围的百姓见状，顿时吓得惊慌失措，人群中不知是谁突然大喊了一声：“不好，皇上要毒死我们！”这一喊，如同一颗重磅炸弹投入人群，消息瞬间在安置点里炸开了锅。越来越多的百姓围拢过来，现场陷入了极度混乱的局面，愤怒和恐惧的情绪在人群中肆意蔓延。
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