道教中说他是神兵神将的统帅，称“中坛元帅”、“威灵显赫大将军”。玉帝命他永镇天门。
《三教源流搜神大全》卷七： 哪吒本是玉皇驾下大罗仙，身长六丈，首带金轮，三头九眼八臂，口吐青云，足踏盘石，手持法律，大喊一声，云降雨从，乾坤烁动。因世界多魔王，玉帝命降凡， 以故托胎於托塔天王李靖。母素知夫人生下长子金吒，次木吒，帅三胎哪吒。生五日化身浴於东海，脚踏水晶殿，翻身直上宝塔宫。龙王以踏殿故，怒而索战。帅时 七日，即能战，杀九龙。老龙无奈何而哀帝，帅知之，截战於天门之下而龙死焉。不意时上帝坛，手搭如来弓箭，射死石记娘娘之子，而石记兴兵。帅取父坛降魔杵 西战而戮之。父以石记为诸魔之领袖，怒其杀之以惹诸魔之兵也。帅遂割肉刻骨还父，而抱真灵求全於世尊之侧。世尊亦以其能降魔故，遂折荷菱为骨、藕为肉、丝 为筋、叶为衣而生之。授以法轮密旨，亲受木长子三字，遂能大能小，透河入海，移星转斗；吓一声，天颓地塌；呵一气，金光罩世；砖一响，龙顺虎从；枪一拨， 乾旋坤转；绣球丢起，山崩海裂。故诸魔若牛魔王、狮子魔王、大象魔王、马头魔王、吞世界魔王、鬼子母魔王、九头魔王、多利魔王、番天魔王、五百夜叉、七十二火鸦，尽为所降，以至於击赤猴(花果山的孙大圣)、降孽龙。盖魔有尽而帅之灵通广大、变化无穷。故灵山会上以为通天太师、威灵显赫大将军。玉帝即封为三十六员第一总领使， 天帅元领袖，永镇天门也。可见，《封神演义》和《西游记》中哪吒的故事基本上与《三教源流搜神大全》中记载相符，也就是说哪吒的故事基本上定性于《三教源流搜神大全》，最终哪吒以《封神演义》中的经典形象家喻户晓。
对于“哪吒”名字的来历，通行的说法是，“哪吒”是梵语中那罗鸠婆（Nalakubala）的简译，“那罗鸠婆”的意思是“俱毗罗（Kubela即毗沙门天王）的儿子”，也就是说，Nalakubala是由Nala和Kubala或Kubela两个部分合成的，即哪吒译自于Nala。但金鼎汉教授研究得出结论：“我认为‘哪吒’不可能是从‘Nata’或者‘Nada’、‘Nala’翻译过来的。”
印度学者科亚基（Coyajee）在其作品《古代伊朗和中国的信仰与神话》中曾经指出，哪吒的真身“灵珠子”的名字可以帮助说明伊朗的苏赫拉布名字的词源，因为“苏赫拉布”（Sohrab）在古波斯语中的词义为“明亮的、有光泽的”，引申义为“卓着的、杰出的”，与“灵珠子”的词义十分相近。
一些伊朗学者曾推测，“哪吒”一词可能来源于波斯语的“Nuzad”（新生儿、小孩子），因为哪吒的形象一直是一个七八岁孩子的形象。
哪吒一词在汉语中的词义迄今无人知晓，但努扎尔（Nuzar）一词在阿维斯陀语中有“年轻、崭新”的意思，也有着波斯语Nuzad（新生儿、小孩子）的词义。
伊朗哪吒苏赫拉布的故事是伊朗着名史诗《列王纪》中的第二大悲剧。苏赫拉布的故事主要包括三个部分：奇异童年、征战、父子之战。《列王纪》中的苏赫拉布（如同中国作品中的哪吒）自始至终憎恶国王卡乌斯（或纣王）。
关于苏赫拉布对国王卡乌斯态度，最好的解释在中国作品中，在那里哪吒是纣王最强硬的、最坚定的敌人之一。事实上，道教神仙让哪吒复活并促使他与其父和解，目的就是使他能够帮助推翻纣王。苏赫拉布要推翻其君主的愿望完全符合哪吒的行为。
伊朗神话传中还有一位不太引人注目的英雄值得我们注意，不仅他的名字与哪吒十分相近，而且其身份、家族和一些经历也同样与哪吒相近，这个人物就是伊朗传说中的王朝“皮西达德王朝”（Pishdadian）第七位国王努扎尔（Nuzar）。首先，我们可以看出，Nuzar的读音与如今我们的哪吒读音几乎一模一样。
努扎尔的身份亦如哪吒相似。
其一、努扎尔是伊朗着名国王玛努切赫尔的三个儿子之一，同时又是玛努切赫尔国王的太子；哪吒是后来成为托塔天王的李靖的三个儿子之一，同样被称为太子，但人们并不知道他为何年龄最小却成为太子。
其二、根据伊朗神话传说和着名史诗《列王纪》，玛努切赫尔执政时间长达120年之久，努扎尔作为太子一直随大将们四处征战；哪吒作为西周的征战先锋讨伐商纣王则是《封神演义》的重要内容。
其三、努扎尔最终在与图兰人的战斗中被俘被杀，伊朗传说记载中有认为努扎尔在父亲执政时被俘被杀，而史诗《列王纪》中说努扎尔在父亲死后接过王位，执政7年被图兰人俘虏被杀；哪吒除了儿时“剖腹、剜肠、剔骨肉，还于父母”，在征战商纣王的过程中也曾死亡而后复活。
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