一日，黎末辛正在午休，孟戈进来将她叫醒，说是外边有人找她。她心下一跳，鞋都还没来得及穿便飞奔出去，可当见到一身绛紫色的官服时，又是庆幸又是失落，庆幸来人不是叶禛，又失落不是叶禛。
那老者见了黎末辛，先是行礼，后才说，叶禛让他带话过来，说是给公主许配了人家，是祝相国的孙子，那人生得仪表堂堂，文韬武略样样精通，还请娘娘放心。
黎末辛听了，心中顿时生出诸多的感慨，她离世时，叶淳尚在襁褓，如今都要嫁人了。
孟婆笑着问那老者道：“叶禛有没有另外纳妾呀？”
老者摇了摇头道：“未曾，像我朝皇帝这般深情之人，人间甚是少见。”
黎末辛听了脸上浮现出与有荣焉之色，佯装理了理袖子装出一副毫不在意的模样，转而问道：“还不知先生名姓，在这儿先谢过了。”
老者笑了笑，“名字已是前世之事，娘娘问来也是无用。”
“若是来生还能有缘再见呢？”黎末辛笑，“虽说卫国官员甚多，但是能够给叶禛传话的没几个。”
老者笑了笑，说也是，“臣姓李名罄，生前是清平人。”
黎末辛听了这名字，觉得又几分熟悉，转而看向孟婆，孟婆有些不确定地问道：“李三月是你什么人？”
闻言，那叫李罄的老者不由一惊，站起身来有些欣喜地看着孟婆道：“婆婆见过舍妹？”
“前几天刚去投胎。”
“刚去？”李罄有些惊讶，“舍妹过世多年为何才投胎？”
“她离世时阳寿未尽，又无法还阳，所以耽搁了这些年。”黎末辛解释道，饶有兴趣地看着他问，“我倒是想问你，张缙家那个儿子后来如何了？”
“张易？”他微微皱眉，有些惊讶黎末辛为何会这么问，“月儿当年走时留下遗书，要我好好照顾他，但是他恨是我家的人打死了张缙，毅然而然地与我家断了联系。后来，被他族中的叔父接走，也考上了功名，现在官至左都御史。”
黎末辛点点头，“算是继承了张缙的遗愿。”
李罄笑了笑，感慨道：“虽说如此，但功名利禄，不过是一场浮华，生不带来死不带去，没意思得很。”
“可你的功名上沾了你母亲和你妹妹，甚至张缙的血。”孟婆一针见血地看着他道，“说这般忘恩负义的话，才是没意思。”
闻言，李罄的脸色不由得黯了下去，叹了口气苦笑道：“这几个字，压了我一辈子，原本以为死了便得以解脱，不曾想到了奈何桥边还会被指责。”他抬眼看着孟婆，“可这人间的事，怎是一两句话解释得清楚的？”
黎末辛听出了这话中的无奈，皱眉问：“张易在朝廷上拿此事攻击你了？”
他摇摇头，“他与他父亲一样，是个君子，但别人不是。”
“谁？”
“饶承文。”
“就是你母亲替你妹妹寻的夫婿？”孟婆皱眉问。
他深吸一口气，虽是不愿承认，倒也点头，“其实也怪不得他，是我懦弱罢了。”
……
母亲与妹妹的骤然离世给了李罄不小的打击，也因这个功名上沾了太多的血腥，他日日发奋读书，终于在母亲与妹妹离去的第三个年头里考中了举人。
李父原本只是想让儿子考个功名，至于能考到什么地步，倒也没抱什么希望。又因着第二年没有会试，他丧期又过，便张罗着给他娶亲。他对此事没有异议，第二年五月，榴花欲燃的时候齐家小姐便被迎入家中。
那齐家小姐名楚玉，相貌生得中等，却是一把持家的好手，刚进李家，便将那处处咄咄逼人的二姨娘治得服服帖帖的。李父觉得亏欠儿子，亦是睁只眼闭只眼，短短半年内，齐楚玉便当了李家的大半个家。
有了夫人的分忧，李罄便有了更多的时候来看书，就算二姨娘与大哥偶尔作妖，但始终不太敢放肆，日子过得也还算是平静。
这日夜里，他在书房看书，齐楚玉端了一碗参汤进来，说是天寒了，让他注意保暖。他抬着汤笑道：“为夫这不仅是红袖添香，还添了参汤。”
齐楚玉看着他，皱眉有些不明白，“红袖添香？”
闻言，李罄端着参汤的手不觉迟疑了一下，“古人将读书时有美人陪伴叫做红袖添香。”
“夫君是在说妾身是美人？”齐楚玉站起身来，一脸惊喜地看着李罄。
李罄笑了笑，“是啊，你不光添香，还给为夫添了参汤。”
她的脸上倏忽染上了一抹红晕，掩唇笑道：“夫君莫要哄我。”
“怎会是哄你？”他笑着翻开书，头也不抬地道，“夜深了，你先回去歇息，我这就回去。”
齐楚玉见此，不由得有些失望，上前将他眼前的书抽走，“说我是美人，却又不看我一眼，你这不是哄我又是什么？”
他微微皱眉，仍旧耐着性子道：“春闱在即，应以学业为重，快将书还我。”
“若是能考上，不在乎这一朝一夕，我看你这分明是不在乎我。”齐楚玉看着他有些恼道。
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